Intestinul, o piesă centrală a sistemului imunitar Revista Santé
Intestinul nu are doar o funcție digestivă. Este, de asemenea, primul organ imunitar de apărare uman. Un sistem complex care, prin dezorganizare, se expune la reacții alergice sau inflamatorii.
Sistemul nostru imunitar ne protejează de agresorii corpului (viruși, bacterii etc.) ca un fel de cetate. Intestinul îndeplinește această funcție printr-un ecosistem complex. Dacă una sau cealaltă dintre componentele sale este slăbită, apărarea noastră naturală este mai puțin eficientă și aceasta este ușa deschisă bolilor.
Alergiile, de exemplu, corespund reacțiilor exacerbate ale apărării organismului împotriva substanțelor întâlnite de obicei. Flora noastră (sau microbiota) ne ajută în mod normal să recunoaștem mâncarea pe care o consumăm ca fiind bună pentru noi. Dacă devine dezechilibrat, poate exista o intoleranță la alimente sau bacterii a florei intestinale care se comportă apoi ca agresori (alergeni).
O floră intestinală formată din miliarde de bacterii
Cetatea reprezentată de tractul nostru digestiv stabilește trei linii de apărare. De fapt, imunitatea digestivă depinde atât de sistemul imunitar intestinal, de membrana mucoasă sau de bariera intestinală, cât și de flora intestinală.
- Mai mult de jumătate din celulele de apărare ale corpului alcătuiesc acest sistem imunitar, care se află adânc în intestin. Acestea ar tolera nu numai bacteriile alimentare și florale conținute în intestin, dar, mai presus de toate, ar apăra organismul atacând germenii patogeni.
- Mucoasa intestinală, formată dintr-un strat subțire de celule epiteliale care acoperă tractul digestiv, acționează ca o barieră mai mult sau mai puțin permeabilă la nevoie. Permite trecerea anumitor substanțe și blochează calea către agenții patogeni.
- În cele din urmă, sute de miliarde de bacterii care colonizează în principal colonul nostru constituie flora intestinală, alcătuită dintr-o mie de specii diferite, dintre care doar 20% sunt bine cunoscute.
În flora intestinală, bacterii benefice sănătății noastre
O legătură esențială a imunității, flora intestinală (microbiota) este unică pentru fiecare individ, chiar dacă există specii bacteriene comune. Din punct de vedere schematic, se disting două grupuri bacteriene mari, iar echilibrul lor pare să depindă de sănătatea noastră.
„Studiile au arătat că absența totală a microbiotei duce la animale la un sistem imunitar foarte atrofiat, incapabil să reziste bolilor”, explică Gérard Corthier, cercetător la INRA. Un fenomen asumat și la oameni.