Istoria geologică a regiunii; Geolteca de Sud-Vest
Sud-vestul Franței prezintă terenuri corespunzătoare a trei mari grupuri geologice: masivul central, Pirineii și bazinul Aquitaine.
Sudică Masivul Central Prezintă în esență o crustă mijlocie formată din terenuri magmatice și metamorfice formate în timpul orogeniei variscane, în carbonifer. Cele mai recente terenuri sunt terenuri sedimentare corespunzătoare fazei orogenice târzii (bazinele finite-carbonifere din Décazeville și Figeac, bazinul permian din Rodez), terenurile jurasice (Causses) contemporane cu deschiderea Oceanului Atlantic și vulcanismul miocen și cuaternar ( Aubrac).
Pirineii include martorii orogeniei variscane care constituie zona axială și masivele nord-pireneice, set de roci sedimentare de epocă paleozoică, de roci magmatice și metamorfice, precum și cele din orogenia pirineană, inclusiv terenurile sedimentare mesozoice afectate de deformarea pirineică aflându-se în principal în zona nord-pirineană. Ansamblul se suprapune peste sedimentele finite-cretacice și terțiare din zona subpiriniană.
Bazinul Aquitaniei este un bazin care se subvenționează de la deschiderea Oceanului Atlantic spre Mesozoic. Mai întâi colectează produsele eroziunii lanțului hercinian în Permo-Triassic, apoi depozite de carbonat de vârstă jurasică și cretacică vizibile în special în Périgord și Quercy, apoi în cele din urmă, în Cenozoic, melasă produsă prin dezmembrarea reliefurilor create prin orogenia pirineană și înălțarea masivului central ca răspuns la orogenia alpină.
Era primară și ciclul variscan
La începutul erei primare (Cambro-Ordovician), marginea nordică a continentului Gondwana se rupe și microplăcile (Avalonia, apoi Armorica) sunt desprinse de ea.
Țările din sudul masivului central și din Pirinei mărturisesc evoluția marginii de nord a Gondwana în acest moment. Magmatismul, în general alcalin, apare sub formă de granitoizi de vârstă preponderent ordoviciană, precum și roci de bază (bazalturi, gabbros). În Pirinei, depozitele sedimentare groase sunt compuse în principal din depozite detritice fine (cuarțite, pelite) cu unele roci carbonatice trecute (calcar și dolomit), care mărturisesc condițiile subpolare.
Silurianul se caracterizează prin prezența rocilor sedimentare care mărturisesc condițiile diasoxice (șisturi negre, niveluri rare de carbonat).
În Devonian, marginea nordică a Gondwana se găsește într-o poziție ecuatorială. Acolo se dezvoltă depozite de carbonat dominante (calcare, calcare dolomitice). În același timp, în Devonianul inferior, un metamorfism HP/BT exprimat prin prezența eclogitelor în sudul masivului central (Rouergue) mărturisește închiderea bazinului oceanic Galizia-masivul central.
În Devonianul superior și Carbonifer, o platformă adâncă de carbonat se așează, până la depunerea, în Viséen, a sedimentelor detritice de tip flysch. Aceste depozite sedimentare sunt contemporane cu începutul orogeniei variscane care se exprimă, în Carbonifer, printr-un magmatism abundent (topirea parțială a crustei, magmatism calc-alcalin) și printr-un metamorfism de tip MP/MT, prezent la în același timp în Massif Central și în Pirinei. În carboniferul superior, evoluția orogenă târzie are ca rezultat dezvoltarea bazinelor de cărbune (Décazeville, Figeac) și existența unui metamorfism HT/BP prezent în masivele nord-pireneice. La sfârșitul Carboniferului și al Permianului, magmatismul evoluează spre un magmatism alcalin. Sedimentarea devine detritică (conglomerate, gresii, pelite și argile) și prezintă facies roșu care caracterizează aspectul climelor aride.