Le Petit Braquet, Herbert Duncan
Scriind această rubrică am dorit să facem mai cunoscut un om care a fost în centrul istoriei ciclismului timp de mulți ani, contribuind într-o parte semnificativă la evoluția sa. Membru al a ceea ce s-ar putea numi clubul englez din Paris, precum James Moore (vezi cronica nr. 28) și Henri Farman (vezi cronica nr. 9), Herbert Obaldeston Duncan, după ce a fost campion autentic, a fost la rândul său, manager, jurnalist, om de afaceri, creator de evenimente în domeniul bicicletei.
Herbert Obaldeston Duncan s-a născut la Londra pe 22 noiembrie 1862, din James Duncan și Mary Osbaldeston. Deși se știe puțin despre familia Duncan, bunicul său matern este un personaj foarte cunoscut în Marea Britanie. Este într-adevăr George Osbaldeston, cricketer, campion de steeplechase, vânător de renume. În 1831 a câștigat un pariu absolut nebunesc: să parcurgă 200 de mile călare în 10 ore.
În 1882, a terminat al doilea în Marele Premiu Angers Speed, în spatele lui De Civry, dar a progresat rapid, iar în anul următor a câștigat în același eveniment sub nasul și barba celui care l-a făcut să devină profesionist., Compatriotul său Garrard . Un alergător talentat considerat unul dintre cei mai buni din Marea Britanie, este la fel de confortabil la așa-numitele evenimente de viteză, precum este la curse la distanță medie
Duncan iubește să călătorească. Foarte repede capitala Franței nu mai era suficientă pentru el și în 1884 a fost găsit în Italia în compania lui Frédéric De Civry (campion mondial la mile și de 6 ori campion francez la distanță medie și sprint) și Paul Médinger (de 6 ori campion francez . al sprintului), care împreună cu Charles Terront, au fost, fără îndoială, cei mai buni francezi de câțiva ani. Toate cele trei au fost probabil legate prin contract de un producător de bi mari și probabil în scopuri comerciale au mers la Torino, unde vor domina cele mai bune transalpine. Potrivit unor surse, în timpul acestui sejur Duncan ar fi câștigat Campionatul Italian Open Sprint. Cel poreclit englezul din Paris este un campion recunoscut. Confruntat cu competiția franceză, care este de un nivel mai înalt decât adversarii cu care s-a confruntat în țara sa natală, Duncan nu domină, dar este adesea printre cei mai buni.
La acea vreme, cursele puteau lua multe forme diferite, iar duelul dintre doi protagoniști pe o distanță sau timp predeterminat era un tip de eveniment foarte popular în rândul publicului. Iată raportul unui duel câștigat de Duncan.
1886 va fi, fără îndoială, marele an al lui Duncan. El este peste tot. În aprilie, a câștigat pentru a treia oară la rând "marele campionat Leicester 50 mile"în timpul record de 2:49. Dacă marile bis sunt atunci la vârf și cântăresc acum mai puțin de 11 kilograme, performanța este totuși remarcabilă. Puțin mai târziu în sezon, cel care locuiește acum la Montpellier, a câștigat la Agen campionatul de viteză cu peste 10 km în fața lui Charles Terront și Fernand Charron. La scurt timp după ce a plecat în turneu cu Jules Dubois și Frédéric De Civry. Găsim urme ale trecerii lor în Germania, Austria și Norvegia unde de fiecare dată se opun celor mai buni naționali 1886 este, de asemenea, anul sosirii în Franța a aceluia care va suplini marele bi: bicicleta. Inovațiile velocipedice apar cel mai adesea pe partea britanică și acesta este cazul bicicletei de siguranță și a lui Duncan care încă mai are un picior în Anglia va fi un mare propagator al acestor invenții pe continent.
Duncan este un om al progresului. După ce a încercat noua mașină, el înțelege imediat interesele sportive și de afaceri pe care le oferă. Este, de asemenea, fortuit la originea industriei ciclului Saint-Etienne. Într-adevăr, Duncan, pentru a testa această nouă mașină, alege să facă călătoria de la Montpellier la Paris în șase zile. În timpul vizitei sale la Saint Etienne, a fost însoțit de câțiva kilometri de Pierre Gauthier care și-a admirat ușurința pe dealuri. Iată comentariul pe care l-a făcut despre această întâlnire:
Duncan, călărețul englez al casei Rudge, a venit în Franța cu prima bicicletă pe care a fost responsabil să o prezinte Societăților Velocipedice din Franța. Fiind informați despre iminentul său sosire în Saint-Étienne, am decis să mergem și să-l așteptăm. Am făcut o scurtă călătorie cu această nouă mașină, am notat principiile esențiale și, trei săptămâni mai târziu, a fost construită prima bicicletă Saint-Etienne. !
Se pare că la sfârșitul sezonului 1886 Herbert Duncan a decis să pună capăt unei cariere scurte, dar de succes. Cu siguranță nu a fost egalul lui Terront sau De Civry, dar a obținut un record onorabil cu 91 de podiumuri.
De atunci, a intrat în afaceri și jurnalism, făcând tot ce a putut pentru a dezvolta un sport pe care încă îl iubea atât de mult. Unele surse îl dau, în această perioadă, ca jurnalist sau chiar ca redactor al recenziei „Le Véloceman”.