Leptina este un inhibitor puternic al formării osoase
Un hormon polipeptidic secretat în principal de adipocite și implicat în controlul greutății corporale, leptina inhibă formarea osului printr-un releu hipotalamic. Așa a descoperit o echipă americană ale cărei rezultate sunt publicate în Cell. Acestea modifică înțelegerea noastră a mecanismelor de remodelare osoasă și a osteoporozei, cea mai frecventă boală din țările occidentale care, prin urmare, pare, cel puțin parțial, a fi de origine centrală.
De asemenea, acestea deschid calea pentru o posibilă manipulare farmacologică a căii leptinei (inhibitori selectivi) pentru o „nouă abordare terapeutică a prevenirii și/sau tratamentului osteoporozei prin stimularea formării osoase”.
Francezul Gerard Karsenty și colaboratorii săi de la Departamentul de Genetică Moleculară și Umană de la Baylor College of Medicine (Houston, Texas) oferă prima dovadă a existenței unui mecanism care leagă controlul masei osoase de reglarea greutății corporale.
Descoperită în 1994, leptina a stimulat foarte mult cercetarea privind controlul obezității la animale și oameni. În 1996, au fost scrise primele familii de obezitate monogenă, purtătoare de mutații în genele care codifică leptina (gena ob) și prohormona convertaza 1. De atunci, au fost raportate și mutații ale genei receptorului de leptină.
Leptina controlează greutatea corporală și, direct sau indirect, funcția gonadală prin legarea la un receptor specific situat în hipotalamus. Șoarecii deficienți în gena și receptorul leptinei, numiți șoareci ob/ob și respectiv db/db, sunt obezi și prezintă hipogonadism.
Se așteaptă ca această tulburare endocrină să ducă la o scădere a masei osoase la aceste rozătoare, deoarece insuficiența gonadică favorizează resorbția osoasă. În plus, hipercortizolismul acestor animale constituie un factor de risc suplimentar pentru osteoporoză.
Nu s-a văzut așa ceva la șoarecii ob/ob și db/db. Dimpotrivă, au o masă osoasă mare, al cărei debut precede apariția obezității. Prin urmare, lipsa de acțiune a leptinei, și nu a obezității, este responsabilă pentru această masă osoasă ridicată.