Limba franceză în Liban, limba diviziunii, limba consensului
1 Când vorbim despre limba franceză în Liban, vorbim în mod necesar despre istorie și politică. Am putea în mod evident să ne întoarcem cu secolele în urmă și să cităm schimburile și corespondența monarhilor din Franța trimise reprezentanților marilor familii din Muntele Liban și prelaților Bisericilor lor, dar discuția noastră începe cu crearea în 1920 a Marelui Liban. După mai mult de patru secole de dominație și în urma primului război mondial, Imperiul Otoman s-a clătinat și provinciile arabe s-au aflat sub tutela puterilor europene.
2 Acordurile secrete franco-britanice Sykes-Picot încheiate în 1916 pregătiseră deja dezmembrarea acestui imperiu și a partiției sale. Siria de atunci, care reprezenta un teritoriu care cuprinde Siria actuală și Libanul actual, este plasată sub mandatul francez cu aprobarea Societății Națiunilor, deoarece Franța este deja prezentă militar în regiune și că „beneficiază de o influență culturală, în special prin rețeaua sa școlară.
3 În 1943, Libanul și-a câștigat independența în interiorul granițelor sale actuale. Datorită Franței, ea are o Constituție care ar fi putut să o angajeze hotărât, conform modelului republican, pe calea dezvoltării și progresului în cadrul instituțiilor moderne, laice și democratice. Dar Franța a considerat atunci oportun și necesar, să-și mențină influența în regiune, să stabilească relații speciale cu creștinii din Liban, în special cu comunitatea maronită. Celebrul articol 95 va fi, prin urmare, adăugat la textul Constituției, care instituie „provizoriu” un regim confesional și o reprezentare comunitară a țării, cu 17 confesiuni enumerate și recunoscute oficial. Un provizoriu care a durat de atunci și care a condus Libanul în cicluri de turbulență, frământări de inimă și războaie fratricide. Conform articolului 11 din această Constituție, araba și franceza erau cele două limbi oficiale ale țării. Dar acest articol va fi modificat rapid, stabilind că limba arabă va fi de acum înainte singura limbă oficială și că o lege va determina ulterior cazurile în care limba franceză va fi folosită.
4 Dezacordurile vor apărea imediat în urma independenței, ceea ce va face construirea statului extrem de dificilă. Liderii politici ai islamului sunnit și cei ai creștinilor maroniti vor dezvolta un fel de platformă nescrisă, Pactul Național, care ar trebui să ajungă la un consens pentru o definiție comună a identității libaneze. În realitate, Pactul Național va masca doar opoziția profundă dintre două aspirații frustrate și dificultatea de a se proiecta în același viitor.
Musulmanii au renunțat astfel la visul lor de unitate arabă, iar creștinii visul lor la Occident. Georges Naccache, un cronicar de frunte libanez la acea vreme, a scris: „Pactul Național poartă cu el contradicțiile care fac imposibil orice guvern. Nici Occidentul, nici arabizarea, creștinismul și islamul și-au încheiat alianța pe un refuz dublu. Un stat nu este suma a două neputințe și două negații nu vor face niciodată o națiune. „Georges Naccache a fost arestat și ziarul său L’Orient suspendat pentru că a spus adevărul la 10 martie 1949.
6 Planul național va fi deci complet umbrit de proporțiile învățate ale comunității și de calculele politicienilor a căror singură preocupare a fost să ocupe, așa cum spunem în jargonul politic libanez, cele trei „fotolii”, și anume președinția rezervată a Republicii. Pentru creștinii maroniti., președinția Consiliului de Miniștri rezervată musulmanilor sunniți și președinția Camerei Deputaților rezervată musulmanilor șiiți. Funcțiile de serviciu public nu scapă regulilor de distribuție confesională.
7 Tensiunile dintre diferitele comunități și dezbaterea asupra identității libaneze vor reapărea de la sfârșitul anilor 1950 cu creșterea puterii discursului panarab și nasserist, cu impactul dezastruos al afacerii Canalului Suez pe strada arabă și cu mari înfrângeri arabe împotriva lui Israel. Limba franceză a fost pentru mult timp ostatică acestei polarizări viscerale și pasionale a vieții politice libaneze și excluderea permanentă a celor două naționalisme.
8 În acest context, trebuie să luăm în considerare două niveluri de lectură pentru a înțelege poziția reală ocupată de limba franceză în Liban. În primul rând, citirea discursului politic care era de fapt un discurs ideologic de ambele părți. Pentru elitele politice creștine, în special pentru maroniți, limba franceză era limba specificității culturale a unei excepții libaneze și cea a Franței, țara mamă și protector al creștinilor din țara Cedrului. Pentru naționaliștii arabi, în principal sunniți, și pentru aliatul lor, stânga libaneză, multiconfesională și laică, limba franceză a fost vârful de lance al politicii occidentale, imperialiste și neocolonialiste, dușman al maselor arabe. Aceste două discursuri au fost, de asemenea, demagogice, reductive și caricaturate.
9 În primul rând pentru că în Liban nu a existat nici o cauză reală pentru o divizare lingvistică și culturală. Fără amenințări și fără inimă, cum ar fi în Quebec sau Algeria, de exemplu. Dialectul libanez arabul a fost limba maternă a peste 95% din poporul libanez. Limba arabă clasică predată a fost la un nivel excelent. Libanezii erau ancorati confortabil în mediul lor cultural. Această omogenitate, ascunsă de dezbaterea politică și pasională, nu putea servi de fapt decât unei limbi franceze care oferea acces la cunoștințe și deschidere către lume. Două atuuri majore pentru un popor care a știut întotdeauna să combine învățarea limbilor la plural, din gust și din necesitate, ambii curioși despre lucrurile minții, călător și comerciant încă din zorii timpului.
10 Cu toate acestea, utilizarea zilnică a limbii franceze a variat de la un mediu la altul. Limba franceză, ca limbă de expresie aproape exclusivă a vieții de zi cu zi, a vizat doar o minoritate foarte limitată a unei anumite aristocrații creștine din Beirut care a evoluat într-un mediu închis, întors spatele mediului lor libanez și, în general, stăpânind slab limba.
11 În ceea ce privește bilingvismul franco-libanez în fiecare zi, această limbă foarte specială pe care o numim „Franbanais”, care consta și constă în trecerea fericită în aceeași propoziție din arabă în franceză și invers, era evident mai răspândită în cercurile creștine, dar a fost practicat și în cadrul familiilor burgheze de toate credințele. Pe de altă parte, acest fenomen era total străin de toate zonele rurale, toate credințele combinate.
12 Alegerile dogmatice, care s-au opus în mod sistematic în Liban celor două naționalisme, libaneze și arabe unioniste, au generat clișee și stereotipuri la fel de goale și eronate precum vocabularul folosit de mass-media occidentală în timpul celor cincisprezece ani de război, opunându-se, într-o mimică dureroasă, creștinilor conservatori Islamo-progresivi.
13 Elitele creștine, în alinierea lor necondiționată cu Occidentul, au mascat o pagină importantă din istoria lor, cea a rolului de pionierat jucat de proprii intelectuali și călugări, în secolul al XIX-lea, în procesul de înființare a Nahdei. renașterea identității arabe după mai mult de patru secole de toropeală sub jugul otoman. Datorită erudiției și cunoștințelor lor au fost traduse și publicate mii de lucrări de știință, filozofie și poezie, permițând astfel popoarelor arabe să poată reconecta cu cunoștințele, cu istoria și cu propria lor cultură. Celebrul apel „Arabii se trezesc”, lansat în 1868 de Ibrahim el Yazigi, unul dintre ilustrii lor purtători de cuvânt, va marca conștiința mult dincolo de Liban.