Lipsa somnului implicat în moartea timpurie

Se știe că lipsa somnului afectează sănătatea umană în tot felul de moduri dăunătoare, cu studii care o leagă de aproape orice, de la obezitate la moarte timpurie. Oamenii de știință de la Universitatea Harvard au explorat aceste legături în modele animale și au găsit un tip de moleculă care pare să joace un rol facilitator în moartea prematură, care deschide perspectiva unor noi tratamente și ne permite să înțelegem mai bine misterele.

Pentru a studia modul în care privarea de somn care poate fi un factor în moartea prematură, oamenii de știință s-au orientat spre muștele fructelor, care este adesea folosit ca model în cercetarea medicală datorită numeroaselor gene pe care le împărtășește cu oamenii, inclusiv cele care reglează somnul.

Oamenii de știință au organizat un experiment în care muștele fructelor au fost plasate în tuburi individuale, dintre care unele au fost proiectate genetic pentru a exprima proteinele care suprimă somnul la temperaturi mai calde. După 10 zile de lipsă de somn indusă de căldură, mortalitatea a început să crească în jurul zilei 20, toate muștele fructelor erau moarte. Grupul de control care a primit un somn normal a trăit aproximativ 40 de zile.

Pentru a explica aceste rezultate, s-au uitat în intestinele muștelor moarte. Au observat o acumulare ridicată de molecule cunoscute sub numele de specii reactive de oxigen (ROS). În cantitate suficientă, aceste molecule pot provoca moartea celulelor prin deteriorarea ADN-ului și a altor componente celulare importante, iar echipa a constatat că numărul lor a atins un maxim după aproximativ 10 zile de privarea de somn, când mortalitatea a început să crească.