Lotusul sacru înviat
cea mai sacră dintre plante . Cu petalele sale desfășurate, simbolizează apariția trezirii spirituale și floarea din care s-a născut Universul.
Nelumbo nucifera este o plantă acvatică perenă cu frunze peltate care se răspândesc peste apă la sfârșitul unui pețiol lung de peste 1 metru lungime.
Nu trebuie confundat cu nuferul albastru sau lotusul albastru (Nymphea caerula) care se găsește descris în multe fresce egiptene antice.
Până de curând, genul Nelumbo era atașat familiei Nympheaceae. Dar analizele cladiste au ajuns să invalideze această relație și lotus sacru sau lotus oriental acum aparține familiei Nélumbonaceae.
Din punct de vedere botanic, această plantă prezintă caracteristici uimitoare:
- Frunzele sale plutitoare mari sunt deosebit de respingătoare de apă. Apa și chiar și alte lichide mai lipicioase nu aderă la frunze și alunecă ca perlele.
Această hiperhidrofobie este cauzată de o rugozitate nanometrică care a inspirat industria să facă acoperiri cu autocurățare.
Efectul de lotus, găsit la alte plante, cum ar fi nasturtium, a fost descoperit în 1976 de biologul german Wilhem Barthlott.
- florile albe roz-solitare, cu diametrul de 15 până la 35 cm, ies deasupra apei pe pedunculi lungi. În timpul înfloririi, recipientul menține o temperatură între 30 și 35 ° C, chiar dacă temperatura exterioară scade la aproximativ 10 ° C.
Acest fenomen homeoterm ar putea promova munca insectelor polenizatoare.
- Fructul care arată ca o adăpătoare conține semințe de mărimea unei alune mici când este coaptă. Aceste semințe, atunci când sunt îngropate în noroi, dețin recordul de longevitate .
La începutul anilor 1990, Jane Shen-Miller, un om de știință de la UCLA (Universitatea din California Los Angeles) a recuperat semințe viabile de lotus vechi de aproape 1.300 de ani de pe fundul unui lac. Această longevitate excepțională ar putea fi legată de duritatea extremă a pericarpului lor, dar și de prezența enzimelor de reparare a proteinelor numite PIMT (Protein L isoaspartyl methyltransferases) identificate la începutul anilor 1980 de biochimistul Steven Clarke de la UCLA.
Utilizări tradiționale în medicina orientală
În practicile tradiționale de sănătate din India, China și Japonia, toate părțile plantei sunt utilizate pentru a preveni și trata o gamă largă de boli.
În TCM (medicina tradițională chineză), semințele sunt recomandate pentru a tonifica splina, stomacul și rinichii.
Sub formă de pulbere diluată în apă, pot combate diareea, stimula pofta de mâncare, calma insomnia și palpitațiile inimii. Frunzele și tulpinile luate ca perfuzie sunt un remediu răcoritor eficient pentru febra asociată cu căldura verii și răcelile.