Luna de concepție afectează sănătatea copilului
„Efectele sezoniere ale timpului nașterii asupra sănătății au fost documentate de aproape un secol”, explică Janet Currie și Hannes Schwandt de la Universitatea Princeton din New Jersey. Au fost observate diferențe între copiii de vară și de iarnă în ceea ce privește sănătatea mintală, tulburările neurologice, înălțimea, speranța de viață, inteligența și chiar factori sociali, cum ar fi educația ulterioară și venitul. Influențele asupra mediului în timpul sarcinii sunt adesea învinovățite pentru acest lucru, de exemplu, o nutriție deficitară sau boli mai frecvente la mamă, care afectează fazele critice ale sarcinii. Cu toate acestea, unele studii au indicat faptul că nu este momentul nașterii în sine, ci mai degrabă statutul socio-economic al mamei care poate fi factorul decisiv. Acest lucru se datorează faptului că femeile sărace, mai puțin educate, sunt în mod special susceptibile de a-și avea copiii în toamnă și la începutul iernii, după cum arată statisticile.
Currie și Schwandt au dorit acum să clarifice dacă nu există factori sezonieri care influențează sănătatea copiilor dincolo de statutul socio-economic. „Prin examinarea diferitelor nașteri de la aceleași mame, excludem influența caracteristicilor fixe, cum ar fi clasa”, explică ei. Pentru studiul lor, oamenii de știință au analizat și comparat datele mamelor și copiilor la peste 1,4 milioane de nașteri din New Jersey, New York City și statul american Pennsylvania între 1994 și 2010. Spre deosebire de majoritatea studiilor anterioare nu au luat timpul nașterii ca punct de referință, ci cel al concepției. Acest lucru este mai precis pentru a înregistra posibile influențe prenatale și pentru a determina influența acestora asupra evoluției sarcinii, potrivit cercetătorilor.
Copiii concepuți în luna mai au șanse deosebite să aibă nașteri premature
De fapt, Currie și Schwandt au întâmpinat două anomalii în evaluările lor: femeile care au rămas însărcinate în iunie, iulie sau august au câștigat semnificativ mai multă greutate în următoarele nouă luni. Drept urmare, copiii lor au avut, de asemenea, o greutate ușor mai mare la naștere decât ceilalți nou-născuți. Și oamenii de știință au găsit o altă corelație surprinzătoare: „Copiii care au fost concepuți în primele cinci luni ale anului au o greutate la naștere semnificativ mai mică decât cei din a doua jumătate a anului”, raportează cercetătorii. În același timp, durata medie a sarcinii la acești copii este, de asemenea, în scădere. Copiii care au fost concepuți în luna mai sunt cei mai afectați: au un risc cu zece la sută mai mare de a se naște imaturi decât ceilalți.
În continuare, cercetătorii au căutat posibile cauze ale nașterilor timpurii ale copiilor mai. Ora planificată a nașterii este în jurul mijlocului lunii februarie. Dar acest lucru a trezit o suspiciune în rândul cercetătorilor: sezonul anual de gripă atinge de obicei apogeul la sfârșitul lunii ianuarie și începutul lunii februarie. Prin urmare, este posibil ca o infecție la mamă în perioada critică din ultimele câteva săptămâni de sarcină să crească riscul nașterii premature. Epidemia de „gripă porcină” din 2009 a oferit o șansă de a verifica acest lucru, deoarece gripa H1N1 a cauzat mai multe boli decât gripa sezonieră normală și a atins apogeul la începutul anului. „Această schimbare ar trebui să fie vizibilă și la nașteri, dacă aceasta este cauza”, au spus oamenii de știință.
De fapt, exact acest lucru a devenit evident: anul acesta, nașterile premature nu au crescut în copiii din mai, ci la copiii concepuți în martie. Corelația dintre cei doi factori - durata sarcinii și frecvența gripei este remarcabilă. În opinia lui Currie și Schwandt, această relație recent identificată între momentul concepției și gripa este de asemenea importantă pentru sănătatea publică: dacă femeile gravide deosebit de vulnerabile sunt încurajate să fie vaccinate împotriva gripei, multe nașteri premature ar putea fi evitate.