Lygaeidae Bugs Beetle Hemiptera
Nimfele rămân de obicei pe planta originală în primele trei etape și apoi schimbă plantele de două până la trei ori, uneori separându-se în grupuri mici. Dar uneori rămân pe aceeași plantă în toate cele cinci etape. Autorul a văzut nimfe hrănindu-se cu semințe pe o plantă ofilită și mutându-se într-o plantă încă verde din apropiere pentru a consuma lichid (Ralph, 1976).
Chiar dacă femela alege, de obicei, o plantă de dimensiuni bune, cu fructe multiple, ca loc de ouă, aceasta poate fi deteriorată sau insuficientă pentru a hrăni toate nimfele, care vor trece apoi pe o lapte din apropiere. Dacă noua plantă este îndepărtată, nimfele pot pieri în timpul călătoriei lor sau se pot împrăștia pe diferite plante și astfel pot pierde avantajele de a fi în grup (Sauer & Feir, 1973).
Ralph (1976) a observat de două ori un grup de nimfe lăsând o lapte pentru alta: nimfele merg sau aleargă pe plantă înainte de a dispărea la pământ. Erau solitari și împrăștiați în toate direcțiile, pe o rază de 20 până la 50 cm în jurul primei plante. Căutarea nimfelor a fost întreruptă când fiecare dintre ei s-a alăturat unui grup, pe o nouă lapte, la sfârșitul zilei.
În laborator, Chaplin (1980) a observat că nimfele se hrăneau cu ușurință cu semințele celor șase specii de lapte găsite în Missouri. Cu toate acestea, în libertate, femelele aleg să depună ouă pe Milkweed comun (Asclepias syriaca) și Whorled Milkweed (A. verticillata), singura specie care poate susține în mod eficient dezvoltarea nimfelor.
Însă autorul se întreabă. Având în vedere că specia depinde de semințe și de hrănirea de grup pentru o dezvoltare optimă, de ce femela depune atât de multe ouă? Media de aproximativ treizeci de nimfe pe ambreiaj reduce numărul de specii de alge ale căror plante produc o mulțime de semințe și care cresc în colonii de plante distanțate. În plus, nimfele care trebuie să se deplaseze de la plantă la plantă pot pieri în timpul călătoriei sau se pot împărți în grupuri mici, mai puțin productive. Chaplin sugerează că producerea a atât de multe ouă pe ambreiaj ar putea fi o adaptare evolutivă legată de optimizarea aportului alimentar de grup sau de intensificarea efectului aposematic.
Sauer & Feir (1973) au descoperit că nimfele solitare se pot dezvolta până la maturitate, dar sunt puțin mai mici. Rata lor de supraviețuire este mai mică decât cea a nimfelor crescute în grupuri de cinci până la 10. Și cu cât este mai rece, cu atât sunt mai gregari. Nimfele pe care Ralph (1976) le-au crescut în grupuri de aproximativ 20 de indivizi au avut rate de supraviețuire mai bune în timpul etapelor în care semințele le erau inaccesibile. Grecia ar atenua efectele acestei lipsuri.
Bongers & Eggermann (1971) au observat că adulții care se hrănesc în grupuri au ingerat mai multe alimente decât dacă ar fi singuri. Autorii cred că „stimularea socială” poate explica acest fenomen. În plus, atunci când ploșnițele se hrănesc, acestea injectează salivă înainte de a aspira alimentele. Hrănirea în grup ajută la adunarea unei părți din saliva care rămâne în alimente.