Mai puțină țesut gras în limbă îmbunătățește apneea de somn
O reducere a țesutului gras din limbă este direct legată de o ameliorare a simptomelor apneei obstructive de somn. Aceasta este ceea ce cercetătorii din SUA raportează și explică de ce pierderea în greutate este atât de eficientă împotriva apneei obstructive de somn. Dar persoanele cu greutate normală pot avea, de asemenea, un risc crescut de apnee în somn.
Oamenii de știință din New York și Philadelphia au folosit imagistica prin rezonanță magnetică (RMN) pentru a determina modul în care pierderea în greutate afectează căile respiratorii superioare ale pacienților cu supraponderalitate (obezi). Ei au observat că reducerea țesutului gras din limbă este un factor important în reducerea severității apneei obstructive de somn (OSA) (vezi American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, publicat online 10 ianuarie 2020).
„În trecut, majoritatea medicilor și chiar a experților în apnee în somn au considerat cu greu țesutul gras din limbă în terapia OSA”, explică specialistul în somn Dr. Richard Schwab, autor principal al studiului. Acum, când știm că țesutul gras din limbă este un factor de risc și apneea de somn se îmbunătățește atunci când acest țesut gras este redus, am identificat un obiectiv terapeutic pe care nu l-am avut până acum.
Deși supraponderalitatea (obezitatea) este principalul factor de risc pentru dezvoltarea OSA, există și alte cauze, cum ar fi amigdalele mărite sau maxilarul inferior relocat. Ventilarea continuă a căilor respiratorii pozitive (CPAP) îmbunătățește apneea în somn la aproximativ 75% dintre pacienți. Pentru restul de 25%, care poate avea probleme la manipularea dispozitivului CPAP, există opțiuni alternative de tratament, cum ar fi atele mandibulare speciale sau soluții chirurgicale, dar acestea sunt în mod natural mai complexe.
Un studiu realizat de Schwab în 2014 a comparat pacienții obezi cu și fără apnee în somn și a constatat că participanții cu această boală aveau limbi semnificativ mai mari și o proporție mai mare de țesut gras în limbă decât cei fără apnee în somn. Deci, următorul pas al cercetătorilor a fost să stabilească dacă reducerea grăsimii limbii ar îmbunătăți simptomele și va investiga în continuare cauza și efectul.
Noul studiu a inclus 67 de participanți cu OSA ușoară până la severă, care erau obezi și aveau un indice de masă corporală peste 30. Cu ajutorul dietei sau al intervenției chirurgicale de reducere a greutății, pacienții au pierdut în medie aproape zece la sută din greutatea corporală pe o perioadă de șase luni. În general, scorurile apneei de somn ale participanților s-au îmbunătățit cu 31% după pierderea în greutate, conform studiilor de somn.
Înainte și după pierderea în greutate, participanții la studiu au avut RMN atât pe gât (faringe), cât și pe abdomen (abdomen). Echipa de cercetare a folosit apoi analize statistice pentru a cuantifica schimbările dintre pierderea totală în greutate și reducerea volumului în structurile căilor respiratorii superioare pentru a determina ce structuri au condus la îmbunătățirea apneei de somn. Echipa a constatat că o scădere a volumului de grăsime a limbii a fost asocierea principală între pierderea în greutate și îmbunătățirea apneei de somn.
De asemenea, studiul a constatat că pierderea în greutate a dus la o scădere a volumului osului aripii și a peretelui lateral al faringelui. Ambele modificări au dus, de asemenea, la o ameliorare a apneei de somn, dar nu în aceeași măsură cu reducerea țesutului gras de pe limbă.
Autorii cred că țesutul gras din limbă este o potențială nouă țintă terapeutică pentru tratamentul cu succes al apneei de somn. Ei sugerează că studiile viitoare investighează dacă anumite diete cu conținut scăzut de grăsimi sunt mai bune decât altele în ceea ce privește reducerea grăsimii limbii și dacă terapiile la rece ar putea fi utilizate pentru a reduce grăsimea limbii. Schwab subliniază, totuși, că aceste intervenții nu au fost încă testate în acest context.
Echipa lui Schwab investighează, de asemenea, noi intervenții și alți factori de risc pentru apneea în somn. Aceasta include răspunsul la întrebarea dacă unii pacienți care nu sunt obezi, dar au limbi „grase”, pot fi predispuși la apnee în somn, dar sunt mai puțin probabil să fie diagnosticați.
Într-un studiu recent, Schwab a constatat că etnia joacă, de asemenea, un rol în severitatea apneei de somn. Echipa sa de cercetători a comparat anatomia căilor respiratorii superioare la pacienții chinezi și islandezi cu apnee în somn și a constatat că, în comparație cu pacienții islandezi de vârstă comparabilă, sex și simptome similare, chinezii aveau căi respiratorii și țesuturi moi mai mici, dar aveau un palat moale cu un volum mai mare, cu atât mai puternic era limitat de structuri osoase. Aceasta înseamnă că pacienții asiatici prezintă, în general, un risc mai mare de apnee severă în somn.
Potrivit lui Schwab, mesajul este că toți pacienții care suferă de sforăit sau oboseală ar trebui să fie examinați pentru apnee în somn - indiferent dacă se încadrează în categoriile tipice de risc ridicat de obezi sau nu.
„Medicii generaliști și, eventual, chiar medicii stomatologi ar trebui să întrebe toți pacienții dacă sforăie sau sunt obosiți frecvent, inclusiv pacienții cu un indice de masă corporală normal, deoarece datele noastre sugerează că ar putea fi și expuși riscului de apnee în somn”, spune Schwab.