Mamelucii, sclavi pe tron
În Cairo, timp de două secole și jumătate, a domnit cel mai ciudat regim: sultanii mameluci succesivi au fost foști sclavi păgâni din stepa asiatică sau din Caucaz. Pentru gloria mai mare a Islamului.
Există un regim străin, în lumina categoriilor politice europene, decât cel al mamelucilor care au domnit la Cairo între 1250 și 1517? Suveranitatea a fost transmisă rar de la tată la fiu, ci a revenit mai degrabă la oricine a ales cei mai înalți ofițeri ai armatei din propriile lor rânduri. Sultanul nu era egiptean, dar, născut în afara limitelor lumii islamului, a condus domnii săi ca un turc, cu alte cuvinte ca un străin. Mai bine, la fel ca practic toți tovarășii săi de arme, era încă păgân când a fost importat în Egipt pentru a servi ca soldat sclav în arabă, mamluk. Convertit la Islam și eliberat, el putea urca pe vârful militarilor și al statului.
Timp de mai bine de două secole și jumătate, acest regim a apărat cele mai prestigioase provincii ale Imperiului Islamic antic - Egiptul, Siria și Locurile Sfinte ale Arabiei -, tranzacționate cu toate națiunile lumii și făcute posibile, pentru ultima oară după mult timp, înflorirea literelor și a artelor în limba arabă.
Sclavia militară a fost una dintre cele mai vechi și mai răspândite practici de către conducătorii Islamului. Încă din secolul al IX-lea, califele din Bagdad au cumpărat captivi, în mare parte turci, în acest scop. În India, în secolul al XIII-lea, mamelucii turci reușiseră, timp de trei generații, să se mențină pe tronul puternicului sultanat din Delhi. Din secolul al XV-lea, sultanii otomani au recurs la devshirmè, „recolta” tinerilor băieți crescuți în Balcani și reduși la sclavie pentru a forma regimentele de ieniceri. În Irak, în secolul al XVIII-lea, mamelucii circasieni, originari din Caucaz, au guvernat provincia în numele sultanului din Istanbul. Dar niciuna dintre aceste experiențe politice nu se compară cu domnia mamelucilor din Cairo, care nu numai că au slujit tronului, ci s-au stabilit acolo pentru gloria lor mai mare.
SOLDATI LA PUTERE
Sultanatul mameluc a ieșit complet înarmat din marile confruntări care nu au reușit să măture lumea islamului la mijlocul secolului al XIII-lea și au reușit să câștige straniile sale scrisori de nobilime prin greutăți. Soldații sclavi nu erau necunoscuți în Egipt, dar nu au format niciodată un regiment întreg. Pentru prima dată, Al-Salih Ayyub, ultimul descendent al lui Saladin care a domnit peste Egipt, i-a cumpărat cu mii. Mamelucii au format astfel nucleul dur al armatei care, în 1250, a respins atacurile celei de-a șaptea cruciade din Delta Nilului și l-a redus pe regele Franței Ludovic al IX-lea la captivitate la bătălia de la Mansourah. Mameluke Aybak a ajuns apoi la putere, grație asasinării moștenitorului tronului.
În 1260, de data aceasta în Palestina, mamelucii au reușit să oprească pentru prima dată la bătălia de la Ayn Jalut amenințarea mult mai teribilă a hoardelor păgâne mongole, care cu doi ani mai devreme au doborât califatul Abbasid în S 'capturând istoricul lor capitala, Bagdad. Moștenirea Islamului a fost salvată în ochii multor cercetători care și-au găsit apoi refugiu în Egipt și Siria. Sosirea în Cairo, în 1261, a unui membru al dinastiei Abbaside care scăpase de masacrul comis de mongoli și care venise să restabilească autoritatea legală și religioasă a califatului din Egipt1, a dat un luciu și o legitimitate neașteptate juntei militare. . Baybars în turcă, „pantera șefă”, a urcat pe tron în 1260 la sfârșitul unei noi revoluții de palat, primită oficial, cu obiceiul negru al Abbasidelor, titlul de sultan2.
Urmărirea jihadului, vocația profesională a acestor soldați profesioniști care s-au convertit recent la islam, a fost pentru regim primul mijloc de a se susține în timp. Mamelucii au atacat ultimele posesii ale latinilor din est și aliații lor armeni Antiohia a fost devastată în 1268, Saint-Jean-d'Acre luată în 1291, finalizând astfel lucrările începute cu un secol mai devreme de Saladin și au continuat războiul împotriva Mongoli, în ciuda conversiei acestuia din urmă la islam, o pace a fost încheiată în 1321 cu ilhanii, conducătorii mongoli ai Iranului.
Dar mamelucii au atras și o legitimitate suplimentară din protecția locurilor sfinte ale Islamului, a altarelor din Mecca și Medina, precum și a celor din Ierusalim și Hebron, ale căror stăpâni din Cairo erau în mod tradițional slujitorul și protectorul numit. În 1266, Sultanul Baybars a trimis pentru prima dată la Mecca, în fruntea caravanei pelerinilor din Cairo, un palanquin gol, simbol al protecției pe care intenționa să o exercite în pelerinaj, locul de întâlnire al musulmanilor din întreaga lume - un obiceiu perpetuat încă la începutul secolului XX de către viceregii din Egipt.
Apărarea Islamului, singura legitimitate inițială a unui regim stabilit la marginea sabiei de foști sclavi, s-a extins în cele din urmă la „armata nopții”, batalioane de avocați formați în școlile de drept și pensionari sufisti în mănăstirile din marile orașe ale Egiptului și Siriei. Nu este cel mai mic merit al mamelucilor, dintre care foarte puțini știau arabă, că au făcut din Cairo, prin nenumăratele lor fundații pioase perpetue, capitala intelectuală și spirituală a lumii Islamului timp de mai bine de două secole.
ITINERAR CAPTIV TURC
Primele generații de mameluci au fost importate din stepele unde au fost nomadizați, la nord de Marea Neagră și Marea Caspică, pastori turci păgâni, Qipchaq, aruncați pe piețele sclavilor prin înaintarea hoardelor mongole ale fiilor lui Genghis Khan. Sultanii din Cairo s-au bucurat ulterior de relații excelente cu hanii Hoardei de Aur, conducători mongoli care au condus regiunea din Rusia până în Ucraina până în secolul al XVI-lea. Aprovizionarea Egiptului presupunea, de asemenea, o bună înțelegere cu împăratul bizantin al Constantinopolului, pentru a-i lăsa pe comercianții de sclavi să treacă liber prin strâmtorile Bosforului și Dardanelelor. Acești negustori pe care se sprijina însăși existența regimului erau, în cea mai mare parte, negustori genovezi stabiliți în ghișeele pe care orașul ligurian le întreținea în Marea Neagră.
Importați de preferință la o vârstă fragedă, captivii turci au primit o educație specială în Cairo în casa stăpânului lor. Toți au fost instruiți în artele războiului, educați în unele rudimente ale arabei și principiilor religiei musulmane, înainte de a fi eliberați și de a intra în armată. Cel mai înzestrat dintre ei, sau pur și simplu cel mai frumos, a intrat în serviciul personal al unui ofițer al armatei, al unui emir sau al sultanului însuși. Mamelucii s-au născut atunci cu o nouă identitate forjată în țara lor de adopție forțată, marcată de atașamentul față de fostul lor stăpân și de frații lor în sclavie, chiar și în numele pe care îl purtau acum: astfel, foarte mulți oameni din Marele Emir Ylbugha purta calificarea Ylbughawi. Turci de origine, au devenit turci de profesie, diferindu-se de restul populației civile prin limbă, rochia pălăria înaltă de blană roșie, în special armele suliță, arc, sabie, care, în orașe, erau numai cei autorizați să poarte și chiar mai mult de calul pe care îl primiseră în ziua emancipării lor, simbol al acestei culturi ecvestre furusiyya unde au excelat atât de mult și unde au recunoscut cea mai bună parte din ei înșiși cf. p. 76 .