Marșul lung al lui Sapiens este ceea ce putem învăța din genetică - L Express

Genetica a arătat că Homo sapiens și neanderthalieni (dreapta) au conviețuit peste 12.000 de ani.

lung

CURTEZĂ E. DAYNES

Timp de două decenii, genetica ne-a revoluționat cunoștințele despre aspectul și populația speciei Homo. În cinci întrebări cheie, iată ce ne învață ea.

1. Scenariul originilor

Până acum, două teorii despre apariția omului modern erau opuse. Primul, cunoscut sub numele de „multiregionalist”, susține că populațiile ancestrale au părăsit Africa acum 2 milioane de ani, generând simultan diverse specii locale, cum ar fi Homo neanderthalensis în Europa sau Homo erectus. Toate acestea ar fi evoluat în moduri diferite înainte de a da naștere la Homo sapiens sapiens. A doua, numită „Afară din Africa”, fiind localizată acum aproximativ 200.000 de ani, afirmă că una și aceeași specie (a noastră) ar fi apărut în Africa, înainte de a migra în restul lumii, înlocuindu-le pe toate celelalte.

„Modelul multiregionalist a fost abandonat, spune Henry de Lumley, directorul Institutului de Paleontologie Umană din Paris, deoarece suferea de o slăbiciune originală. Cum vă așteptați la ființe la fel de diferite ca neanderthalii și Homo heidelbergensis, așa cum am găsit la Tautavel, a dus la o singură specie, Homo sapiens? "

Cu toate acestea, teoria „Afară din Africa” nu a câștigat ziua. Să spunem că genetica a modificat-o mai întâi, apoi a făcut-o mai complexă. În 1987, lucrările asupra ADN-ului mitocondrial (transmis de femei) confirmă în mod eficient originea africană a bărbatului și sugerează că există un leagăn geografic comun umanității (vorbim despre grădina Edenului), precum și un strămoș comun.

Dar alte studii (concentrându-se în special pe cromozomul Y) au arătat de atunci că un „Sapiens arhaic” s-a răspândit probabil pe tot continentul african înainte de a pleca să cucerească lumea. „Nu a existat o ieșire din Africa, ci mai multe, și în momente diferite”, precizează Gaspard Guipert, cercetător asociat la Centrul European de Cercetare și Predare a Geoștiințelor de Mediu (Cerege), la Aix en Provence.

Rezultate confirmate de secvențierea genomului uman, finalizată în 2003, care a arătat că toate „liniile se leagă bine de ramura africană”, adaugă Jean-Jacques Hublin, directorul departamentului de evoluție umană de la Institut. Max-Planck, la Leipzig (Germania). Înainte de a specifica că biologia moleculară întărește și mișcarea migratorie: „Cercetătorii au demonstrat clar că cu cât sunt mai multe populații geografic departe de Africa, cu atât au mai puțină diversitate genetică”. Prin urmare, fenomenele extreme din regiunile cele mai îndepărtate, cum ar fi nanismul insular, al cărui om din Flores a fost victimă, descoperit în 2003 și ale cărui rămășițe, datate în urmă cu aproximativ -18.000 de ani, l-au făcut descendent direct al „Homo erectus.

2. Migrația lungă

Din Africa, ce rute au putut urma strămoșii noștri? Coridorul Levantului este cel mai des menționat, cu Turcia și ocolind Marea Neagră în direcția Europei și Asiei. „În țara noastră, primele urme ale genului Homo datează de la -1,6 la -1,8 milioane de ani în bazinul Nihewan (nord-estul Chinei), unde au fost identificate aproximativ zece situri fosile”, explică Shen Guanjun de la Universitatea Nanjing . Alte oase descoperite în ultimii ani, în special în Damnisi (Georgia), unde a fost descoperit cel mai vechi european, indică și ele în această direcție.

Dar, dacă ne poziționăm cu aproximativ -2 milioane de ani în urmă (era glaciară, cu un nivel mai scăzut al mării), ar putea fi folosite diferite rute: cea care merge din Tunisia în sudul Italiei, cea care trece pe lângă Bosfor sau Strâmtoarea din Gibraltar. Deplasările populației legate nu doar de spiritul aventuros al primilor oameni moderni, ci de constrângerile climatice și abundența vânatului.

Mișcările ulterioare de migrație, care au condus Homo sapiens la cucerirea lumii între -150.000 și -45.000 de ani, sunt mai bine cunoscute. Genetica chiar a făcut posibilă soluționarea unei vechi dezbateri: populația Americii. Acesta pare a fi de origine asiatică (multe gene sunt comune cu cele ale siberienilor) și are loc prin strâmtoarea Bering (pe uscat sau pe mare). În Europa, această expansiune nu este lipsită de dificultăți. Echipa de la Institutul Max-Planck din Leipzig a publicat în octombrie 2014, în revista Nature, rezultatele unui studiu al genomului unui femur găsit lângă Ust'-Ishim, în Siberia de Vest.

Contrar primelor investigații, datarea cu carbon 14 arată că este într-adevăr un individ Homo sapiens și nu al unui neandertalian a cărui moarte datează de acum 45.000 de ani, ceea ce îl face cel mai vechi reprezentant al speciei noastre care nu a fost găsit niciodată în afara Africii și a Orientului Apropiat. Mai presus de toate, comparând acest genom cu cele pe care le aveau la dispoziție, cercetătorii l-au făcut pe omul lui Ust'-Ichim un om mai apropiat de non-africani decât de africani și mai legat de vechii europeni decât de asiatici. Pentru paleontologi, această descoperire oferă dovada de necontestat că linia de sapieni non-africani provine dintr-un grup care și-a părăsit continentul în urmă cu 60.000 de ani, deci mai devreme decât credeau până atunci. Indivizi moderni care au găsit în fața lor o specie mai veche și mai puternică, Homo neanderthalensis.

3. Neanderthal reabilitat

Dacă există unul a cărui imagine a fost complet revizuită datorită biologiei moleculare, acesta este omul neanderthalian, care își datorează numele valea Neander, lângă Düsseldorf (Germania), unde a fost descoperit primul individ, în 1856. În acel moment, dat caracteristicile sale - craniul spate dezvoltat, bombe suborbitale proeminente și siluetă robustă - cercetătorii o iau în considerare. un urs. De aici și imaginea dezechilibrului pe care el l-a târât în ​​secolul al XIX-lea, apoi în secolul al XX-lea. „Îndesat, mic, fără bărbie, cu vizor de cască deasupra ochilor, el a fost considerat multă vreme o ființă inferioară”, regretă Marylène Patou-Mathis, cercetător la CNRS, care știe pe Neandertalmieux că nimeni și nu lucrează pentru reabilitarea sa.