Mast cells - eroi și ticăloși în același timp
Mastocitele stau în țesuturi precum pielea sau mucoasa intestinală și veghează asupra sănătății de acolo. Ei recunosc intrușii, cum ar fi bacteriile sau virușii și declanșează un răspuns imun mai mare prin eliberarea substanțelor mesager, cum ar fi histamina. În acest fel, ele atrag diverse alte celule imune la locul acțiunii. În plus, produc și substanțe antimicrobiene și antivirale care luptă direct cu agenții patogeni. De obicei, aceasta este o sarcină bună și importantă pentru a rămâne sănătos. Numai atunci când mastocitele funcționează cu forță excesivă sau fără nici o amenințare externă, ele conduc la alergie sau la răspunsuri autoimune.
Mastocitele ca depozitare a bacteriilor
În plus, un punct slab al mastocitelor ar putea avea un impact negativ asupra bolii pielii dermatita atopică: flare-up-urile dermatitei atopice se pot agrava deoarece mastocitele reacționează în mod violent la bacterii numite Staphylococcus aureus. Acestea sunt deosebit de frecvente pe pielea atopică. În plus, bacteriile pot păcăli mastocitele și chiar trăiesc în ele. Mastocitele pot fi chiar un rezervor pentru acești agenți patogeni.
O infecție bacteriană masivă este adesea periculoasă, deoarece toxinele agentului patogen se acumulează. Unele dintre aceste toxine pot fi făcute inofensive direct de mastocite. Veninul anumitor tipuri de șerpi este, de asemenea, redus de mastocite. Aici, cel puțin conform noilor descoperiri din modele animale, acestea joacă un rol foarte important.
Rol umbros în tumori
Când se formează o tumoare în corp, mastocitele joacă un rol ambivalent. Acestea creează inflamații permanente care, în mod bizar, protejează tumoarea. În același timp, ei sunt, de asemenea, implicați activ în combaterea tumorilor și pot determina celulele degenerate să se autodistrugă. Deoarece sunt de obicei aproape de tumori timpurii și în număr mare și trăiesc relativ mult timp, mastocitele sunt în centrul cercetătorilor în domeniul medicamentelor. Scopul este de a folosi mastocitele pentru a declanșa o „reacție alergică” la tumoare.
Mastocitele protejează viața nenăscută
Chiar dacă mastocitele stimulează în primul rând reacțiile inflamatorii, ele sunt mediatori importanți într-o situație: la începutul unei sarcini. Mulți dintre ei se descurcă în țesutul uterului. Se pare că sunt implicați în faptul că blastocistul este tolerat de țesut și se poate implanta singur. Mastocitele sunt, de asemenea, importante pentru a se asigura că vasele de sânge din uter se adaptează în așa fel încât embrionul să poată fi bine furnizat.