MEDICINA Blestemul bebelușilor grași - DER SPIEGEL 72010
Finn Ciaran, în vârstă de 14 zile, este un copil obișnuit. Băiețelul cântărea 3540 de grame în ziua în care s-a născut în Charité din Berlin; În prezent, nou-născuții cântăresc în medie 3500 de grame în toată Germania.
Articol în format PDF
Mama lui Finn, Kati Nosir, în vârstă de 33 de ani, este deosebit de fericită cu privire la măsurătorile standard ale primului ei copil: Nosir este diabetică și a trebuit să urmărească nivelul zahărului din sânge mai atent decât de obicei în timpul sarcinii. Prea multă glucoză maternă i-ar fi permis lui Finn să crească într-o țară înșelătoare de lapte și miere timp de nouă luni: s-ar fi născut ca un bebeluș extrem de gras și, și mai rău, cu un metabolism al zahărului permanent perturbat.
Nosir știa de boala ei cu mult înainte de a fi însărcinată; este obișnuită să-și monitorizeze glicemia: „Cu puțină disciplină, nu este o problemă să reglezi bine zahărul”.
Cu toate acestea, multe femei dezvoltă doar diabet (temporar) în timpul sarcinii - așa-numitul diabet gestațional afectează în principal femeile gravide supraponderale. Cei afectați de multe ori nu observă nimic, deoarece după naștere, echilibrul lor de zahăr revine de obicei la echilibru de la sine. Cu toate acestea, pentru copii, dezechilibrul în metabolism are consecințe grave: bebelușii Moppel tind să fie supraponderali, cu probleme cardiovasculare și mai târziu dezvoltă deseori ei înșiși diabet.
Andreas Plagemann de la Charité a cercetat de ce este așa. „Acești copii sunt îngrășați literalmente în uter”, explică medicul, „și asta într-o fază decisivă, când toate sistemele importante de control din creier se maturizează și sunt calibrate”.
Drept urmare, metabolismul copilului consideră că excesul de zahăr este normal - și trage alarma mai târziu dacă devine mai puțin. Chiar și după al treilea Big Mac, centrul satietății din creier raportează: foamea!
Plagemann estimează că în fiecare zi este recunoscut doar aproximativ al zecelea diabet gestațional - testul de toleranță la glucoză nu este unul dintre beneficiile asigurărilor de sănătate ale ginecologului. „Testul este ușor și costă în jur de 15 euro”, spune Plagemann. Depistarea diabetului gestațional ar fi o modalitate ieftină și eficientă de a preveni o mare varietate de boli.
Nealinierea cauzată de prea mult zahăr în timpul sarcinii nu este singurul caracter important: oamenii de știință din întreaga lume găsesc în prezent tot mai mulți factori care influențează bolile ulterioare în uter sau în primele săptămâni de viață. Între timp a apărut o întreagă ramură de cercetare care se ocupă cu „programarea perinatală”.
Infecțiile și stresul în timpul sarcinii sunt la fel de importante pentru oamenii de știință ca și nutriția femeilor însărcinate și a bebelușilor. Epidemiologii, specialiștii în medicină preventivă, psihologii, geneticienii și neurologii scotocesc prin registre de naștere și dosare medicale pentru a stabili legătura dintre greutatea la naștere și suferința ulterioară. Alții, la rândul lor, păcălesc șoarecii însărcinați cu hormoni de stres sau agenți patogeni în experimente pe animale și apoi observă cât de sănătoși se dezvoltă descendenții lor.
Experții sunt de acord: Ce se întâmplă în faza critică de dezvoltare, de la fertilizare până la primele câteva săptămâni în afara uterului, lasă urme adânci - mai ales pentru o viață, posibil chiar și în generațiile următoare. „Abordarea noastră va schimba viziunea asupra sănătății și a bolilor”, prezice Plagemann. "Pe lângă structura genetică și condițiile de mediu, există acum un al treilea factor care determină, de asemenea, bunăstarea individului." Pentru începutul lunii martie, specialistul în medicină pentru dezvoltare i-a invitat pe cei mai importanți reprezentanți ai tinerei discipline la Berlin pentru a face schimb de experiențe.
Printre altele, Plagemann va prezenta dovezi ale consecințelor diabetului gestațional la congresul de specialitate: cercetătorul a examinat descendenții șobolanilor diabetici în diferite studii. Băieții de șobolani nu sunt predispuși doar la lacomie; De asemenea, creierul lor diferă de cel al specificațiilor lor neafectate.
Hipotalamusul, un important centru de control al creierului, este centrul care inhibă dorința de a mânca. În această structură a creierului, șobolanii consumați au semnificativ mai puține celule nervoase decât specificații lor dintr-un grup de control. Chiar mai mult: cele câteva celule reacționează și mai slab la semnale de saturație.
Mamele șobolani nici nu trebuie să fie diabetice pentru ca astfel de erori permanente de programare să apară la descendenți; Chiar și supraponderalitatea este suficientă pentru a expune făturile la glutemia fatală. „Pot sfătui fiecare femeie să atingă greutatea normală înainte de sarcină, dacă este posibil”, recomandă Plagemann.
La naștere, riscul unei disfuncționalități atât de profunde nu este în niciun caz evitat: medicul a reușit să obțină efecte similare prin supraalimentarea șobolanilor. „Chiar și în primele câteva săptămâni de viață, celulele nervoase încă se maturizează”, explică cercetătorul din Berlin, „și ceea ce au învățat nu mai uită”.
Blestemul bebelușilor grași nu se limitează doar la diabet și probleme cardiovasculare. Greutatea la naștere pare să joace un rol în riscul de cancer. Karin Michels, de exemplu, un epidemiolog la Harvard Medical School din Boston, SUA, a arătat că o greutate la naștere de peste patru kilograme aproape dublează riscul de a dezvolta cancer de sân mai târziu în viață. Riscul de leucemie infantilă și cancer testicular este, de asemenea, semnificativ mai mare. Și Plagemann a descoperit că o greutate mare la naștere crește riscul de a dezvolta tumori cerebrale mai târziu.
„Nu știm încă exact ce mecanisme sunt responsabile pentru acest lucru”, spune Michels, „dar în orice caz timpul din uter are un impact asupra întregii vieți”. Mai interesantă decât întrebarea dispoziției genetice pentru anumite boli, crede Michels, este modelarea în timpul sarcinii: „Nu putem schimba nimic despre gene, dar putem schimba influențele prenatale”.
Medicul Plagemann suspectează că metabolismul zahărului este implicat și în predispoziția la cancer. Pentru a face față glutului de glucoză, corpul copilului produce cantități mari de insulină. Acest lucru nu numai că scade nivelul zahărului din sânge - este și principalul hormon de creștere în timpul dezvoltării. Creșterea excesivă, speculează Plagemann, ar putea promova, de asemenea, creșterea celulelor maligne și, în cele din urmă, a tumorilor canceroase.
La urma urmei, Plagemann are o recomandare simplă împotriva supraalimentării după naștere: alăptați, alăptați, alăptați. „Nu poți supraalimenta un copil cu lapte matern”, spune el.
Sfatul de la colegul lui Plagemann, Jonathan Seckl, de la Universitatea din Edinburgh, ar trebui să fie mai greu de urmat: fără stres pentru mamele însărcinate! Endocrinologul examinează modul în care hormonii de stres la femeile gravide, cum ar fi cortizolul, afectează psihicul copilului.
De exemplu, Seckl a testat copii ale căror mame erau însărcinate în timpul atacurilor teroriste din 11 septembrie 2001 și care se aflau în New York lângă World Trade Center. Până la vârsta de un an, mulți dintre acești copii aveau niveluri de cortizol mai mici decât media - la fel ca și mamele care au dezvoltat tulburări de stres post-traumatic. „Este posibil ca mamele să fi transmis copiilor nivelurile modificate de cortizol”, suspectează Seckl.
Seckl a demonstrat într-un model animal că stresul sever la mamă poate aduce viața mentală a descendenților în dezechilibru. Împreună cu colegii săi de echipă, el a expus șobolanii însărcinați la diferite situații stresante - cercetătorii le-au suflat mirosul prădătorilor în nas, i-au mutat în cuști necunoscute sau i-au pus într-un tub îngust. Pentru alții, au injectat cortizolul direct în fluxul sanguin.
Descendenții șobolanilor de stres au fost adesea deosebit de anxioși, au reacționat mai sensibil la hormonii de stres și chiar au ajuns la pubertate mai devreme. „Acestea sunt toate mecanisme de adaptare care asigură supraviețuirea în condiții dificile”, explică Seckl. Poate că nivelul crescut de hormoni ai stresului a dat creierului șobolanului în curs de dezvoltare mesajul: o lume plină de amenințări așteaptă acolo - doar cei care sunt în permanență în alertă vor supraviețui acolo.
Seckl speculează că astfel de copii umani deja stresați în uter ar putea fi, de asemenea, deosebit de anxioși, să facă față stresului mai slab și posibil chiar să dezvolte sindromul ADHD agitat.
Seckl are câteva vești liniștitoare pentru mamele însărcinate: în mod normal, placenta acționează ca o barieră naturală pentru hormonii de stres. În nici un caz, tot cortizolul eliberat de mamă inundă circulația bebelușului. O enzimă este activă în mod normal în placentă, care poate transforma cortizolul într-un produs metabolic inofensiv.
Cu toate acestea, peretele de protecție pare fragil: cu doze foarte mari de hormoni ai stresului, la fel ca în experimentele cu șobolan, aparent suficient pentru a programa fătul în frică.
Seckl a făcut, de asemenea, o observație curioasă într-un studiu cu femeile finlandeze și descendenții lor: nordicii iubesc lemn dulce, iar pentru unii delicatese par a fi o parte esențială a dietei lor. Nu există nici o altă explicație pentru faptul că Seckl și colegii săi de la Universitatea din Helsinki au găsit 64 de mame care consumaseră cel puțin o sută de grame de lemn dulce pur pe săptămână în timpul sarcinii. Copiii lor s-au dovedit a fi dureri neobișnuit de mici în fund și au avut dificultăți de concentrare. Explicația: componenta de lemn dulce glicirizină incapacitează enzima placentă, care în mod normal neutralizează hormonul de stres cortizol.
Încă relativ proaspete sunt indicii că imprimarea timpurie poate declanșa și boli psihice în viața ulterioară. Joram Feldon, neurobiolog la ETH Zurich, și-a dedicat practic întreaga carieră științifică căutării cauzelor bolilor mintale, cum ar fi schizofrenia și depresia. De ceva timp, Feldon s-a interesat și de modul în care se pun bazele suferinței mintale în uter.
Constatările sale sună alarmant: Infecțiile din timpul sarcinii pot promova izbucnirea bolilor mintale decenii mai târziu? „Acesta este în mod clar cazul modelului animal”, spune Feldon. În diferite stadii ale sarcinii, el a injectat șoarecii cu o substanță care declanșează o reacție imună în uter similară cu cea a unei infecții cu virus. Puii au prezentat adesea simptome care corespund anumitor comportamente ale persoanelor cu schizofrenie.
„Există o legătură directă între răspunsul imun prenatal și simptomele schizofreniei mai târziu în viață”, relatează Feldon. La fel ca la om, boala nu izbucnește la șoareci până la vârsta adultă tânără; dar modificările sistemului dopaminei creierului pot fi deja măsurate în timpul perioadei fetale. Se pare că infecția tulbură metabolismul creierului din timp, astfel încât să-l facă mai susceptibil la boli mintale.
„Desigur, mulți factori trebuie să se unească pentru ca o astfel de boală să se dezvolte efectiv”, spune Feldon - dispoziție genetică sau medicamente, de exemplu. Cu toate acestea, cercetătorul le recomandă mamelor însărcinate să evite cât mai mult posibil infecțiile: „Dacă gripa ajunge în jurul laboratorului meu, toate femeile însărcinate pot rămâne acasă”. JULIA KOCH