Mei, o sămânță de călătorie Cereale
Vocea Lactee nu este întotdeauna percepută de oameni ca urma cerească lăsată de lapte. Ucrainenii, de exemplu, au crezut întotdeauna că această cale imaginară deasupra capului nostru era de fapt presărată cu semințe de mei. În mod logic, această cereală antică a fost timp de secole unul dintre pilonii alimentelor europene. În Ucraina, a fost, de asemenea, mâncarea de bază a celor de pe drum.
Din secolul al XVI-lea, negustorii ucraineni au căutat sare din Marea Neagră și de pe malurile Azovului. Aceste călătorii lungi și periculoase nu aveau Marco Polo pentru a descrie traversarea stepelor nesfârșite. Altfel, ne-ar fi putut spune despre aceste progresii lente ale brigăzilor de 100 de oameni și ale caravanelor de boi sub cerul înstelat. Nu a existat niciun scriitor care să povestească aceste epopee periculoase, dar artiștilor ruși și ucraineni, cunoscuți sau anonimi, nu le-a lipsit subiectul romantic: noaptea, stepele, bărbații strânși laolaltă în jurul unui foc și pregătind mâncarea. Ce era în cazanul lor? Rețeta pentru mâncarea lor de camping a continuat până în prezent, terci de mei. Pregătită înainte de plecare de către soțiile negustorilor, pregătirea sa a fost finalizată rapid în condiții de tabără deseori dure.
De ce mai ales meiul și nu o altă cereală? Greutatea redusă a sămânței funcționa cu siguranță în favoarea ei. Plecând câteva luni, negustorii au trecut prin tătari, Odessa și Theodosia, au traversat Crimeea și duceau cu ei mâncare pentru întreaga călătorie, inclusiv butoaie de apă. Dar faptul că meiul ar putea fi pregătit pe jumătate înainte de plecare a făcut din acesta cursul principal al călătoriei. Pericolele care se ascundeau peste tot, uneori era necesar să ieșim rapid din tabără și să mâncăm repede. Sămânța astfel gătită și acoperită cu ulei de in, a fost suficient să o punem zece minute în apă clocotită pentru ca masa să fie gata. Terciul nu conținea carne, era imposibil să o găsești pe drum. Codul cumpărat de la tătari din Crimeea a fost uneori adăugat și cel mai adesea usturoi sălbatic din stepe și lăstari tineri de macete, care aveau gust de sparanghel. Apropiindu-se de satele autohtone, pădurile au făcut posibilă acomodarea vasului cu ciuperci sălbatice.