METEORITE. Apariția

100 t/an, mai puțin de 1% din debitul masic total). Corpurile extraterestre (meteoroizi) care se ciocnesc cu pământul pătrund în atmosfera pământului la viteza cosmică (10-90 km/s). Când se ciocnesc cu moleculele de aer, se încălzesc, suprafața lor se topește și se evaporă parțial. Vedem des aceste fenomene cerești și le numim meteor (stea căzătoare dacă este mică, minge de foc dacă este mare). Dintr-o masă de meteoroizi de aproximativ 10 grame, există șansa ca o parte din aceasta să supraviețuiască neschimbată călătoriei intense prin atmosfera terestră. Dacă îl găsim, îl numim meteorit. Meteoroizii foarte mari (mase de peste 100 t) nu mai pot fi suficient încetiniți de atmosfera terestră. Ele lovesc suprafața pământului la viteza cosmică și provoacă impacturi catastrofale. 1 Se face o distincție între trei faze principale în formarea craterului cauzate de impactul unui meteoroid gigant. Când se ciocnește cu suprafața solidă a pământului, începe faza de compresie, timp în care proiectilul și solul sunt presate împreună. În faza de ejecție ulterioară, materialul este expulzat exploziv din craterul rezultat. 31

Fig. 12 Prospect Der Donnerstein von Ensisheim, publicat de Sebastian Brant, Basel 1492 39

---