Moartea unui prinț, nașterea unui zeu
Augustus a murit la vârsta de 75 de ani, după ce a fondat un regim care va dura cinci secole. A avut o grijă deosebită în planificarea propriei înmormântări, care s-a transformat într-un mare ritual. Devenind zeu, a consolidat puterea imperială.
August a murit pe 19 august 14 d.Hr. AD în Nole, Campania, în aceeași cameră în care tatăl său, Caius Octavius, murise cu șaptezeci și unu de ani mai devreme. Prințul avea atunci 75 de ani. Două mii de ani mai târziu, ocazia este perfectă pentru a arunca o privire retrospectivă asupra realizărilor unui om care și-a marcat timpul prin fondarea unui nou regim politic - principatul - și care este una dintre puținele personalități care și-au dat numele un secol.
Sărbătoarea unei astfel de două mii de ani trebuie să fie mai mult decât un simplu pretext pentru a evoca viața lui August. Ceea ce știm despre circumstanțele morții sale și despre desfășurarea înmormântării sale ne permite să înțelegem mai bine imaginea pe care contemporanii o aveau despre primul împărat roman. Moartea lui Augustus nu numai că a ridicat problema delicată a succesiunii sale, ci a fost și un fapt social care s-a concretizat în ceremoniile publice pe care cei vii le-au profitat pentru a transmite un mesaj.
Este suficient să ne amintim amploarea demonstrațiilor, spontane sau nu, care au avut loc în Belgia și Anglia în anii 1990 după dispariția regelui Baudouin și a prințesei Diana și care au rostit mai mult decât orice discurs, pentru a menține în aceste țări forța a sentimentului monarhic. Miza a fost cu atât mai mare în 14 d.Hr. AD că monarhia augusteană nu era ereditară, cel puțin în drept.
Stabilirea de către August a unui nou regim după victoria sa finală asupra lui Antoine în 30 î.Hr. J. - C. a coincis cu o strategie care a constat în exploatarea ritualurilor funerare sărbătorite în momentul morții membrilor familiei sale pentru a-l legitima și a-i consolida vizibilitatea în spațiul public al Romei și al orașelor imperiului . Acest lucru este ilustrat de Analele lui Tacit când vine vorba de numeroasele onoruri funerare acordate în 19 și 23 d.Hr. AD Germanicus și Drusus cel Tânăr, nepoții lui Augustus [1]. Descoperirile papirologice și epigrafice din ultimele decenii au confirmat cuvintele istoricului roman oferind în același timp informații noi.
STRATEGIA DOLORULUI
Știm un fragment al elogiului pronunțat în 12 î.Hr. Î.Hr. de Augustus în memoria ginerelui său și a locotenentului loial Agrippa [2]. În Spania, a fost găsit un tabel de bronz pe care erau gravate deciziile luate în 19 d.Hr. AD de către Senat și poporul roman cu privire la înmormântarea lui Germanicus [3]. Acest document ne arată că orașele imperiului au fost informate și îngrijorate. În același sens, trebuie să menționăm decretele de la Pisa care comemorează moartea prematură a celor doi fii adoptați ai lui August și, prin urmare, ai moștenitorilor săi prezumtivi, Caius și Lucius Caesar, după modelul celor votate la Roma. Ei enumeră onorurile care au fost acordate de acest oraș prinților decedați [4].
Utilizarea politică a dolului este atestată cu cu atât mai multă forță în momentul morții lui Augustus, deoarece problema continuității noului regim a apărut pentru prima dată în mod concret.
Circumstanțele morții lui Augustus și desfășurarea înmormântării sale în august și 14 septembrie au făcut obiectul multor relatări din Antichitate, majoritatea scrise mult după acest eveniment [5]. Contrastul dintre moartea violentă a lui Iulius Cezar și sfârșitul pașnic al lui Augustus este izbitor. Arată în ce măsură, în puțin mai mult de jumătate de secol, cultura politică a romanilor fusese transformată: republica controlată de o aristocrație cedase locul unui regim cu caracter monarhic și dinastic.
Iulius Cezar, după cum știm, fusese asasinat în senat în ziua Ides din 44 martie î.Hr. AD (15 martie), victima unei coaliții eterogene care și-a adunat susținătorii, foștii susținători ai inamicului său Pompei ca Cassius și republicani ca Brutus. Cezaricidele plănuiseră să arunce corpul lui Cezar în Tibru, dar nu și-au îndeplinit planul și s-au dispersat rapid după ce și-au împlinit crima. Au greșit: rămășițele au devenit o problemă politică în zilele următoare asasinatului.
Shakespeare ne-a oferit o versiune grandioasă, filmată mai târziu de Mankiewicz, a discursului lui Antoine care arăta spre mulțimea corpului sângeros al lui Cezar. În realitate, Antony a citit senatus-consultum, acordându-i lui Cezar onorurile funerare și jurământul prin care senatorii se angajaseră să vegheze asupra mântuirii sale; versiunile diferă totuși de lungimea laudelor pe care le-a adus. Restul înmormântării lui Cezar a fost marcat de dezordine și violență din partea plebei Romei împotriva asasinilor săi. La instigarea ei, corpul lui Cezar a fost în cele din urmă incinerat pe Forum, ceea ce era împotriva tradiției.
Peste cincizeci de ani mai târziu, Augustus a decedat pașnic. S-a refugiat la începutul lunii august în casa familiei sale din Nole, lângă Napoli, din cauza durerilor severe de stomac. Se întorcea apoi de la Benevento, unde îl însoțise pe fiul său adoptiv Tiberiu în drumul său către o nouă campanie militară în Iliria. Starea lui continua să se înrăutățească. Ultimele sale momente au fost descrise dramatic de Suetonius (c. 70-c. 128) și Dion Cassius (c. 155-c. 235). În ziua morții sale, „i s-a dat o oglindă, părul să fie fixat și obrajii atârnați să fie ridicați”; după care și-a întrebat prietenii dacă a jucat bine comedia vieții, adăugând formula tradițională de teatru: „Dacă ți-a plăcut piesa, aplaudă și, toți împreună, arată-ți bucuria”. Această înscenare de către Augustus a propriei sale morți se explică prin voința, actuală în cadrul aristocrației, de a-și asimila viața cu cea a eroilor tragediei și a zeilor.
O CEREMONIE PLANIFICATĂ
Se observă la fel între relatările lui Suetonius, ale lui Tacitus (v. 55-v. 120), ale lui Velleius Paterculus (v. 19 av. J.-C.-v. 31 d.Hr.) și ale lui Dion Cassius o serie de discrepanțe. Astfel, nu știm dacă Augustus l-a chemat sau nu pe Tiberius, succesorul său desemnat, la patul său și, dacă da, dacă acesta din urmă a sosit la timp. În ceea ce o privește pe Livia, ea este prezentată uneori ca soția ideală în brațele cărora Augustus a suflat ultima oară, uneori ca o mamă atât de atașată de Tiberius încât era gata să-și otrăvească soțul pentru a facilita succesiunea fiului ei.
Existența acestor versiuni diferite dovedește că relatarea morții lui Augustus a fost atât de sensibilă încât a fost rescrisă într-o direcție sau alta în funcție de mesajul care trebuie transmis: era vorba, de exemplu, de a risipi suspiciunea conform căreia moartea lui Augustus ar fi fost ascuns timpul pentru a pregăti transmiterea puterilor către Tiberiu sau pentru a confirma reputația proastă de care Livia s-a bucurat întotdeauna în istoriografia antică. Oricum, Augustus rămâne singura figură care nu face obiectul vreunei critici: un bun prinț trebuie să moară cu demnitate. !
Această evoluție către monarhie și consolidarea acesteia poate fi observată și în natura și cursul evenimentelor care au avut loc după moartea lui Augustus și care s-au rotit în jurul problemei tratamentului care trebuie rezervat corpului său și a onorurilor care trebuie atribuite la el.titlu postum. Cu această ocazie, ritualurile funerare tradiționale s-au apropiat de noi practici, ceea ce înseamnă că ultimele omagii nu erau plătite unui senator, oricât de prestigios ar fi fost el, ci unui suveran care urma să devină zeu.