Modernul hara-kiri; Japanlink
Sinuciderea are o tradiție foarte lungă în Japonia. Chiar și în perioada feudală japoneză, când shogunul a condus țara, sinuciderea a jucat un rol important în societatea japoneză.
Un samurai care nu-și putea proteja conducătorul sau care și-a pierdut onoarea într-un alt mod, a comis seppuku, cunoscut de noi în cealaltă lectură a termenului canji: Harakiri. Seppuku este un sinucidere ritual în care stomacul este deschis cu o sabie (katana). Samuraiul a vrut să-și păstreze propria onoare, și astfel și onoarea familiei sale, prin sinuciderea sa. Ar fi fost mai rău pentru el să trăiască fără fața lui decât să meargă la moarte.
Chiar și astăzi, Japonia are o rată de sinucidere peste medie în comparație cu alte țări industrializate.
Unele dintre aceste cazuri pot fi urmărite până la criza economică prelungită care a condus Japonia de la sfârșitul anilor 1980. Potrivit poliției japoneze, între aprilie 1999 și martie 2000, unul din cinci sinucideri avea un motiv economic: falimentul financiar, datoria sau pierderea locului de muncă. În perioada menționată anterior s-au înregistrat aproximativ 33.000 de sinucideri, dintre care aproximativ 6.600 s-au datorat unor probleme economice. Rata sinuciderilor a atins un record postbelic în 1998 și 1999.
Majoritatea victimelor sinuciderii sunt bărbați. La acestea, la rândul lor, se poate observa că în grupa de vârstă cuprinsă între 40 și 60 de ani, rata sinuciderilor este disproporționat de mare față de structura de vârstă a populației. Acest lucru este atribuit faptului că mulți angajați din această grupă de vârstă au fost concediați ca parte a măsurilor de austeritate la companii. O altă parte dintre aceștia sunt lucrători independenți, a căror companie a dat faliment din cauza cererii interne japoneze scăzute.
Pentru un japonez care vede compania ca fiind a doua sa familie, o concediere înseamnă nu numai sfârșitul carierei sale, ci și pierderea unuia dintre cele mai importante mijloace de trai. Împărțirea tradițională a rolurilor între sexe este încă răspândită în Japonia astăzi. Într-o familie tradițională japoneză, bărbatul este capul și principalul producător de bani. Lucrează și se ocupă de securitatea financiară a familiei. În schimb, femeia are în mod tradițional sarcina de a crește copiii, de a avea grijă de gospodărie și de a gestiona bugetul gospodăriei.
În această distribuție tradițională a rolurilor, bărbatul își vede datoria în asigurarea financiară a familiei. Prin urmare, este de părere că, pierzându-și slujba, rușinea îi revine în primul rând lui însuși și că sinuciderea este o modalitate eficientă de a salva familia de rușine. Chiar și astăzi, poziția socială a unei familii are o mare importanță. Bărbatul este adesea judecat după succesul său profesional, în timp ce femeia poate fi judecată după succesul copiilor ei la școală.
Este interesant faptul că vârful valului de sinucidere japonez a fost atins în 1998. Exact în momentul în care a avut loc criza asiatică. Ca urmare a acestei crize, mai multe bănci și corporații japoneze au intrat în insolvență. Unii au dat faliment, alții nu puteau supraviețui decât cu sprijinul guvernului. În ciuda atitudinii japoneze față de menținerea locurilor de muncă, rata șomajului a crescut rapid. Acest lucru ilustrează legătura dintre rata sinuciderilor și situația economică din Japonia.
Desigur, nu toți japonezii se sinucid atunci când își pierd slujba. Unii încearcă să pretindă familiilor și cartierului că vor continua să muncească. Ieșiți din casă în fiecare dimineață ca de obicei, vă petreceți ziua în parcuri și pub-uri și reveniți acasă seara. La sfârșitul fiecărei luni, ei transferă o sumă din contul lor de economii în contul lor de verificare și încearcă să mascheze acest lucru ca venituri lunare. Alții creează locuri de muncă într-o nouă companie și, prin urmare, își pot salva mijloacele de trai și scopul.