Mons. Pickel, episcopul Saratovului, era nouă în relațiile dintre catolici și ortodocși -
„Întâlnirea dintre patriarhul Chiril al Moscovei și papa Francisc, pe 12 februarie pe aeroportul internațional din Havana, Cuba, a deschis o nouă eră în relațiile noastre cu ortodocșii din Rusia”, notează episcopul Clemens Pickel, episcopul eparhiei catolice de Saint Clement în Saratov, sudul Rusiei.
Aflat în Elveția, la invitația organizației catolice de ajutor reciproc „Aid to the Church in Need” (AED), Mons. Pickel a declarat pentru cath.ch că această primă întâlnire între șeful Bisericii Ortodoxe Ruse și Papa Francisc a schimbat total atmosfera în eparhia sa.
Biserica Catolică era considerată o „sectă”
Episcop auxiliar pentru Rusia europeană din 1998 și episcop al eparhiei Sfântului Clement din Saratov din februarie 2002, tânărul prelat s-a născut în 1961 la Colditz, la jumătatea distanței dintre Leipzig și Dresda, în inima fostei RDG. Adică dacă este familiarizat cu realitățile fostului bloc comunist. De la căderea Zidului Berlinului în 1989, viața s-a schimbat foarte mult. „Cu 15 ani în urmă, în Rusia, am ajuns la cel mai scăzut punct în relațiile dintre ortodocși și catolici. Biserica Catolică era atunci considerată o „sectă” ”.
Între timp, lucrurile s-au schimbat foarte mult. „Așadar, în Havana, Patriarhul Moscovei nu a întâlnit o„ sectă ”, ci„ frați ”. Într-adevăr, cu bucurie am putut citi, în declarația comună semnată de Papa Francisc și Patriarhul Chiril, că am fost „frați în credința creștină”, ceea ce a avut imediat consecințe practice: Biserica Ortodoxă a raportat imediat despre această întâlnire, de îndată ce textul a fost semnat. De asemenea, l-am lansat rapid. Acest cuvânt frate ’este o expresie care ne conduce la dialog. Pot să o spun: de la această întâlnire istorică, episcopii ortodocși au fost interesați să ne întâlnească. Anterior nu erau siguri dacă ar trebui să o facă! "
O prezență catolică anecdotică
Prezența catolică, pe un teritoriu care se întinde la sud de Moscova, de la Ucraina la Caucaz, de la țărmurile Mării Negre până la cele din zona Caspică și de-a lungul Kazahstanului, este aproape anecdotică. De fapt, există doar 21.500 de catolici, împrăștiați între aproximativ 45 de milioane de locuitori, pe un teritoriu de 1,4 milioane de km2, o zonă aproape echivalentă cu Germania, Franța, Spania și Portugalia împreună.
„Uneori trebuie să parcurgem 500 de km înainte de a vedea următoarea parohie ... Din cei 45 de preoți ai noștri, doar 5 sunt incardinați în eparhie; celelalte 40 sunt preoți din alte eparhii, pe care s-ar putea numi „fidei donum”, sau religioși din diverse congregații. Vin doar pentru un anumit timp, în medie zece ani. Unii stau 15 sau 20 de ani, dar alții pleacă după câțiva ani ".
"Jumătate dintre ei provin din Polonia, iar în eparhia noastră avem germani și slovaci, dar și preoți din Argentina, Indonezia, Mexic, Franța, Italia, Belgia și altele. Statele Unite ..."
În 1936, toți preoții fuseseră lichidați
„Toți vorbesc rusește, care este limba pe care o folosim în parohii, dar cu propriile lor accente! Ne înțelegem bine când suntem împreună, dar uneori rușii sunt cei care nu ne înțeleg bine ”, a spus ironic Episcopul. Dar vechii enoriași sunt îngăduitori, au așteptat atât de mult! În Saratov, în 1936, ultimul preot catolic a fost răpit în timp ce își părăsea biserica de către oamenii din poliția secretă care ajunseseră într-o mașină neagră, cu siguranță agenți NKVD.
„La acea vreme, toți preoții fuseseră lichidați: unii au fost împușcați imediat, alții au fost deportați în gulag; câțiva au lucrat în mine de uraniu, în tabere din Siberia, unde au fost iradiați. O bătrână care era supraveghetoare într-unul din aceste lagăre de muncă a spus că, atunci când se îmbolnăvesc, pot pleca și au ajuns să moară în taiga ... ".