Mumiile Chile Chinchorro, cele mai vechi din lume, au fost scanate pentru a le dezvălui în cele din urmă
Cu mult înainte ca egiptenii să se dedice mumificării morților lor, o civilizație precolumbiană din America de Sud despre care se știe puțin până în prezent, a recurs deja la această practică pentru a-i păstra pe cei decedați, primele mumii din lume. a fost descoperit în Chile. Cele mai vechi mumii din lume au fost realizate de pescari și vânătoare-culegători, iar astăzi aceste rămășițe sunt martorii unei cunoașteri aprofundate a anatomiei umane. Acești bărbați și femei au lăsat astăzi o amprentă cunoscută sub numele de cultura Chinchorro.
În 2005, arheologii de la Universitatea din Tarapacá au dezgropat 50 de noi mumii Chinchorro, prima descoperire în zona Morro de Arica (2051 kilometri nord de Santiago) a avut loc în 1983. Primele mumii Chinchorro au fost descoperite în 1917.
În decembrie 2016, Muzeul Național de Istorie Naturală din Chile (MNHN) a suferit 15 mumii Chinchorro (în special copii și bebeluși) din colecția sa pentru scanări CT, o modalitate de a studia unele dintre caracteristicile care au rămas până atunci inaccesibile cercetătorilor, precum vârsta la care au murit indivizii, indiferent dacă au suferit de boli, dar și modul în care au fost mumiți.
Una dintre ipotezele apărate pentru a explica recursul la mumificarea acestei civilizații ar fi arsenicul prezent în mod natural pe terenurile vulcanice din valea Camarones, în nordul Chile, zonă în care au fost găsite primele mumii la începutul secolului. cel mai recent. Se crede că arsenicul endemic a fost responsabil pentru avorturi spontane, copii cu greutate mică la naștere sau nașteri premature, factori care contribuie la mortalitatea infantilă ridicată. O teorie pe care nu toți cercetătorii o împărtășesc, dar un lucru este cert, primele mumii sunt cele ale copiilor și fetușilor.
Procesul de digitalizare face posibilă utilizarea procesului de realitate augmentată (pentru a face reconstrucții faciale), dar și efectuarea unei lucrări de imprimare 3D care le permite oamenilor de știință să afișeze mumiile fără a pune în pericol conservarea lor.
Scannerul prezintă mumii într-un cadru de realitate augmentată pentru a efectua reconstrucția feței, un proces care dezvăluie pentru prima dată cum arătau strămoșii chilianilor.
Scannerul le-a oferit cercetătorilor o surpriză: mumia mai mică era de fapt o figurină, materialul în cauză nu avea „o structură osoasă”, „o figurină simplă care putea reprezenta o persoană care nu putea fi mumificată”. A afirmat Verónica Silva, cercetător al departamentului de antropologie al Muzeului Național de Istorie Naturală din Chile, responsabil de proiect.