Nemurirea - Utopia vieții veșnice - Nepoți
Stau aproape gol într-un tub negru care se află într-un camion de livrare. La rândul său, acesta este situat pe campusul Google din Mountain View, California. În afară de pantalonii mei de boxer, port doar mănuși și șosete, dar în jurul meu sunt încă minus 150 de grade. Temperaturile foarte scăzute sunt posibile cu ajutorul a două rezervoare de argint din oțel inoxidabil de 180 de litri care conțin azot lichid. Crioterapia întregului corp este termenul tehnic al procedurii. Sunt înghețat trei minute, mănușile și șosetele împiedică înghețarea degetelor și degetelor de la picioare. Se spune că frigul extrem vindecă leziunile, favorizează regenerarea musculară, îmbunătățește tenul și somnul, produce endorfine, arde sute de calorii și are un efect de întinerire. Din păcate, baia miraculoasă din frig nu poate rezolva dilema Brexit și conflictul din Siria - și puține au fost dovedite științific. Dar sportivii și vedetele de la Cristiano Ronaldo și Dirk Nowitzki la Jessica Alba și Jennifer Aniston jură asta.
Aici, în parcare, start-up-ul Cryoworks oferă angajaților Google o înghețare rapidă în timpul pauzei de prânz - și, ca tot ceea ce are legătură cu tema sănătății sau extinderea vieții, oferta este bine primită. Ideea de a vă pune propriul corp într-un somn adânc și înghețat folosind criotehnologia și de a-l dezgheța din nou doar când există remedii pentru toate bolile este încă departe. Dar, în alte părți din Silicon Valley, se efectuează cercetări privind extinderea vieții umane spre infinit. Nu este de mirare: când spiritul de hacking și hubrisul, o mulțime de bani și un ochi ingineresc orientat spre soluție se îmbină, îmbătrânirea este identificată rapid ca următoarea limită care trebuie depășită. Google însuși cercetează împotriva îmbătrânirii cu compania sa biotehnologică Calico, cu un buget în valoare de miliarde. Angajatul de rang înalt al Google, Ray Kurzweil, presupune că la un moment dat „vom putea să ne încărcăm creierul în cloud”. De la fondatorul Google, Sergey Brin, la șeful Oracle, Larry Ellison - numeroși miliardari din tehnologie sunt fascinați de subiectul extinderii vieții.
La 40 de minute de mers cu mașina la nord de San Francisco se află Institutul Buck, unul dintre cele mai importante centre de cercetare pentru studiul îmbătrânirii. Niciodată să nu trebuiască să mori sau cel puțin să poți îmbătrâni foarte, foarte mare - acesta este un mare vis al omenirii. Moartea este „o provocare pentru că marchează o limită pe care voința nu o poate trece”, scrie filosoful britanic John Gray în cartea sa „We will be like God”. Gândul de a opri îmbătrânirea mi se pare și seducător. A trai vesnic? Poate nu neapărat. Sună cam ca o înghețată de ciocolată în fiecare zi sau întotdeauna câștigă automat la fotbal. Dar prelungind anii pe care îi petreceți sănătos și activ pe pământ - cui i-ar păsa? Numai americanii cheltuiesc anual 16 miliarde de dolari pentru chirurgia estetică - cât de mult ar fi dispuși să plătească pentru a opri deloc îmbătrânirea?
Evadează de la îmbătrânire
Zece invitați stau în jurul mesei și ascultă declarațiile sale: printre ei se numără câțiva capitalisti de risc, un fost medic care a fondat acum un start-up medical, un sac mixt în general. Înainte de cursul principal, de Gray își explică teoria despre „viteza de evacuare”: în cercetarea spațială, termenul descrie viteza pe care o rachetă, de exemplu, trebuie să o atingă pentru a părăsi forța gravitației. În metafora lui De Grey, gravitația îmbătrânește. „Nimeni nu trebuie să inventeze nemurirea. Este suficient dacă reușim să oferim din nou vârstei biologice unui vârstnic de 90 de ani ”, explică el. „Când va avea din nou 90 de ani, poate fi mai dificil să-l readucem la 60 de ani, deoarece celulele sale pot fi chiar mai deteriorate decât prima dată - dar am câștigat și 30 de ani pentru asta.” Cercetarea poate întoarce vârsta înapoi suficient de mult pentru a câștiga timp pentru progrese ulterioare, odată ce „viteza de evacuare” a fost atinsă.
Bourbon în loc de grâu împușcat
O altă abordare pe care o urmăresc în prezent mulți biogerontologi este o reminiscență a schimbării uleiului dintr-o mașină: chiar și o anumită cantitate de sânge de la o creatură tânără poate ajuta la întinerirea celui mai în vârstă căruia i se administrează. Fiziologul francez Paul Bert a pus bazele cercetării acestui fenomen încă din 1864. Nu era zgârcit: a cusut șobolani albini în lung și a constatat că după o vreme fluxurile lor de sânge se conectau între ele. La mijlocul secolului al XX-lea, alții au continuat aceste experimente și au descoperit că șobolanii și șoarecii mai în vârstă au beneficiat de a fi cusute împreună cu cele mai tinere: țesuturile și oasele lor întinerite.
În Germania, așa-numita parabioză este interzisă de peste 30 de ani, în alte țări: la Universitatea SUA din Stanford, echipa din jurul elvețianului Tony Wyss-Coray cercetează în acest domeniu și a constatat că creierul șoarecilor vechi a beneficiat de tânărul sânge. „Descoperirea anului” a fost verdictul revistei științifice „Știința”. Și aici apare însă întrebarea dacă ceea ce se aplică șoarecilor poate fi transferat și oamenilor. Un start-up numit Ambrosia a vrut să demonstreze acest lucru printr-un experiment controversat: pentru 8.000 de dolari pe persoană, subiecților testați li s-ar putea administra doi litri de plasmă sanguină administrat o dată de la donatori adolescenți. În timp ce organizatorii au vorbit în mod firesc despre rezultate senzaționale, comunitatea cercetătorilor în ansamblu a fost sceptică. Chiar dacă nu este interzis în SUA să facă pe subiecții de testare să plătească pentru seriile de teste, este considerat dubios. În plus, nu a fost necesar niciun grup de comparație pentru niciun studiu bine întemeiat, căruia i s-ar oferi un placebo fără să știe - ceea ce ar fi din nou dificil de implementat cu o taxă de 8.000 USD.
Wyss-Coray însuși a înființat o companie numită Alkahest pentru a afla dacă sângele tânăr poate ajuta persoanele cu demență, Alzheimer și afecțiuni similare de bătrânețe sau chiar să oprească complet îmbătrânirea. În China există cercetări privind efectul sângelui tânăr asupra pacienților cu AVC, oamenii de știință din Coreea de Sud studiază influența sângelui tânăr asupra densității osoase. Cu toate acestea, toți au aceeași problemă: Chiar dacă se dovedește că sângele tânăr îi ajută pe bătrâni: Sângele, în special plasma sanguină, este deja rar și la mare căutare în sălile de urgență. De unde ar trebui să vină cantitățile mari care ar fi necesare pentru a umple permanent o astfel de fântână de tinerețe?
„Asigurări de viață, ipoteci, toate achizițiile majore, moșteniri - totul se amestecă complet. Lumea va înnebuni "
Aubrey de Gray nu este îngrijorat dacă viața veșnică - sau cel puțin sănătatea până la o vârstă foarte înaintată - ar putea fi într-o zi o chestiune de bani. „Beneficiul economic al extinderii vieții a cât mai multor oameni posibil din punct de vedere uman va fi gigantic”, spune el. „Deci, în afară de implicațiile etice, nu are niciun sens economic să permită doar câțiva oameni bogați.” Mai degrabă, îl îngrijorează ce ar putea face o opțiune realistă a vieții veșnice cu mintea oamenilor și a societății. „Dacă oamenii se trezesc într-o zi și speranța lor de viață nu mai este de 90 de ani, ci infinită, va provoca o instabilitate mare”, spune de Gray. „Când se schimbă așteptările oamenilor, se schimbă și ceea ce își cheltuiesc banii: asigurări de viață, ipoteci, toate achizițiile majore, moșteniri - totul se amestecă complet. Lumea va înnebuni ".
Personal, sunt sceptic dacă „viteza de evadare” în ceea ce privește îmbătrânirea va fi încă atinsă în timpul vieții mele. Poate că este mai bine așa: La urma urmei, care ar fi valoarea timpului dacă toată lumea ar avea o ofertă nesfârșită? De ce ar trebui să termini ceva în viața ta când știi că vor mai rămâne secole pentru a o face? Poate că viața devine atât de valoroasă și specială tocmai pentru că este limitată - și nimeni nu știe exact cât timp mai are.
Imagine: Fântâna tinereții de Lucas Cranach cel Bătrân din 1546. În motivele picturii, în care femeile în vârstă se întineresc cu o baie, scenele de zi cu zi sunt amestecate cu idei fabuloase și fantezii masculine medievale.