Norilsk, oraș polar, oraș al nichelului, de Sophie Hohmann și Marlène Laruelle (Le Monde
Cu puțină atenție pentru popoarele indigene sau pentru un mediu fragil, Uniunea Sovietică a exploatat foarte devreme resursele energetice și minerale dincolo de Cercul polar polar, deplasând o mare forță de muncă forțată sau pionieră. Orașele rusești arctice precum Vorkuta vor dispărea? Sau vor continua, ca Norilsk, prin atragerea de noi voluntari pentru o aventură la fel de exaltată pe cât de dureroasă? ?
Construit în mijlocul tundrei (1), orașul Norilsk se află la patru ore cu avionul (trei mii de kilometri) de Moscova și la patru zile cu barca de la Krasnoyarsk, marele oraș din sudul Siberiei. Niciun tren, niciun drum nu leagă regiunea de restul Rusiei. Construit la 69 ° latitudine nordică, orașul arctic se mândrește cu statutul de cel mai nordic oraș din lume. Iarna durează nouă luni, cu 280 de zile de zăpadă și 150 de zile de forga (viscol). Soarele dispare complet timp de aproape două luni, în timp ce temperatura medie în ianuarie nu depășește - 28 ° C.
La 18 iulie 2015, una dintre acele zile lungi de vară fără întuneric, oligarhul Vladimir Potanin marșează alături de autoritățile municipale. Ce poate împinge prima avere a Rusiei - omul „cântărește” aproximativ 12 miliarde de dolari - să călătorească într-un climat atât de îngrozitor? Mândrul proprietar al Norilsk Nickel, cel mai mare producător mondial de nichel și paladiu, sărbătorește 80 de ani de la cea mai mare companie minieră din Rusia (2) și unul dintre principalii exportatori ai țării. Pe bulevardul Lenin, mii de angajați mărșăluiesc sub steagurile diferitelor corporații ale oligopolului, care reunește întreaga industrie minieră a regiunii. Companiei îi place să-și evidențieze politica familială: copiii fac parte din partid. Cei care se întorc din sărbătorile organizate de grup defilează cu părinții lor. Chiar înainte de piața centrală, dominată de sediul administrativ albastru-cer al Norilsk Nickel, a fost amenajată o uriașă scenă de muzică pentru a găzdui mai multe ansambluri populare. Ascunde intrarea în muzeu dedicată memoriei gulagului (3), închisă pentru ocazie ...
Munca forțată și sistemul lagărelor de concentrare au prezidat destinele Norilsk, precum și cele din Vorkouta (citiți „Vorkuta, cărbunele și fantomele sale”) sau din regiunea Kolyma, în jurul Magadanului. Între 1935 și 1955, combina a văzut trecând aproape 500.000 de prizonieri (4). O parte din istoria sa pe care orașul caută să o ascundă. În Norilsk, mitul pionierilor și valorile industrializării în masă moștenite din epoca sovietică sunt încă sărbătorite. Gloria acestui oraș arctic creat ex nihilo este însă pătată de plecarea a aproape o treime din populația sa din 1991 (are 170.000 de locuitori, față de peste 267.000 în 1989) și de titlul de cel mai poluat oraș. Federaţie. Descărcările de metale grele și dioxid de sulf distrug vegetația rară și distrug sănătatea locuitorilor. Un dezastru ecologic la aceeași scară cu cel al secării Mării Aral, mult mai mediatizat.
De la începutul anilor 1930, deținuții din Insulele Solovki, mulți dintre ei prizonieri politici, au efectuat misiuni pe marginile nordice ale râului Yenisei pentru a identifica depozitele mari de nichel, cupru sau paladiu. Norilsk a fost fondat ca gulag în 1935. La apogeul activității sale, administrația sa, numită Norillag, gestiona opt complexe de lagăre de detenție răspândite în regiunea nordică Krasnoyarsk. Câteva mii de voluntari, în special ingineri, însoțesc deschiderea taberelor și lucrează acolo ca oameni liberi. Site-ul poate fi accesat doar vara, cu barca, prin portul Doudinka. Micul sat care apare atunci nu există încă pe nicio hartă. Abia de la stalinizare, în 1955, Norilsk a primit statutul de oraș, desigur închis, dar recunoscut. Chiar și astăzi, pentru a ajunge acolo, vizitatorul străin trebuie să dețină o autorizație de la serviciile de securitate înainte de a lua avionul sau, în lunile de vară, să ia bărcile est-germane din anii 1950. în circulație pe Yenisei. Numai mărfurile trec prin Oceanul Arctic pe tot parcursul anului, datorită spărgătorilor de gheață.
Norillag era o tabără pentru intelectuali: ingineri, geologi
Gulagul s-a desprins repede. În vara următoare morții lui Iosif Stalin în martie 1953 și după primele eliberări ale deținuților de drept comun de către șeful poliției politice Lavrenti Beria, au izbucnit numeroase greve și revolte. Prizonierii politici, în principal ucraineni, baltici și polonezi, se revoltă. Ei organizează cea mai mare răscoală din istoria taberelor sovietice. Între 1954 și 1956, apoi mai încet până la sfârșitul anilor 1950, a început „dezgolirea” Norilsk: taberele, în funcție de statutul lor, și-au deschis porțile pentru a-i lăsa pe deținuți să plece. „Locuitorii liberi din Norilsk au urmărit cu îngrijorare mulțimea zeks [acronim prin care prizonierii gulagului se refereau la ei înșiși] numerotat traversând strada principală a orașului. Toată lumea se temea de jafuri și lupte. Străzile nu sunt în siguranță de câțiva ani ", spune doamna Elizabeth Obst, fiica unui fost prizonier al Gulagului și președinte local al Asociației Memorial.
Majoritatea foștilor deținuți s-au întors în vestul Rusiei sau în republica lor natală, însă câțiva au decis să rămână: unii nu aveau încotro; alții au dorit să continue să lucreze în minerit. Norillag era într-adevăr o tabără de intelectuali: avea mulți ingineri, geologi și alți specialiști care își dobândiseră know-how-ul în tabere și doreau să continue să practice ca oameni liberi.
Fie că s-au născut în lagăre sau după închiderea gulagului, copiii foștilor prizonieri au fost crescuți în această dureroasă amintire. La sfârșitul anilor 1980, în perioada perestroika (perioada reformelor economice și deschiderii politice lansată de domnul Mihail Gorbaciov), s-a format o asociație Memorială în Norilsk, ca și în alte părți ale Uniunii Sovietice, condusă de foști membri ai Gulagului și descendenții lor. Activiștii săi cer recunoașterea statutului lor de victime ale stalinismului și stabilirea unei politici de aducere aminte. Legea din 18 octombrie 1991, adoptată cu câteva săptămâni înainte de sfârșitul URSS, prevede reabilitarea cu compensații financiare pentru toți cetățenii sovietici victima represiunii politice pe teritoriul Rusiei. „Din 25 octombrie 1917”. Peste patru milioane de persoane sunt reabilitate, în conformitate cu Convenția europeană a drepturilor omului (5). Cu toate acestea, treptat, Memorial și-a extins acțiunea de apărare a drepturilor omului în Rusia, denunțând în special abuzurile comise de armată și poliție în Caucazul de Nord și a devenit una dintre principalele ținte ale regimului președintelui Vladimir Putin.