Notă laterală sceptică Pepsi își ia rămas bun de la aspartam - și scepticii științifici
Compania PepsiCo Inc. a anunțat acum câteva zile că băutura răcoritoare „Diet Pepsi” (cunoscută în latitudinile noastre sub denumirea de „Pepsi Light”) nu va mai conține îndulcitor aspartamul în SUA anul acesta.
Această decizie este în sine lipsită de probleme, dacă nu chiar banală: o companie privată schimbă compoziția unui produs. Cu toate acestea, se pune întrebarea: de ce?
Așa-numiții îndulcitori artificiali, adică substanțe care sunt foarte dulci atunci când sunt consumate, dar care nu au calorii (adică nu au valoare calorică fiziologică), există de mult timp. Aspartamul, de exemplu, a fost descoperit întâmplător la mijlocul anilor 19601 2. Utilizarea aspartamului ca aliment (sau, mai precis, ca aditiv alimentar) a fost aprobată în SUA de la începutul anilor 19803; după câțiva ani au urmat multe alte țări. Așadar, deși aspartamul nu este ceva cu totul nou, există un ușor sentiment de disconfort. Nu este ușor pentru noi să acceptăm că un îndulcitor poate fi de sute de ori mai dulce decât zahărul alb normal (zaharoză), dar nu are deloc calorii. Aspartamul este aproape prea bun pentru a fi adevărat.
Științific vorbind, aspartamul este sigur și util ca înlocuitor al băuturilor zaharoase. Probabil că există un alt motiv pentru care Pepsi a decis să nu folosească aspartam în „Diet Pepsi” din SUA. Piața băuturilor răcoritoare din SUA este în scădere și competitivă. Volumul pieței SUA a băuturilor răcoritoare în 2014 a scăzut sub nivelul din 199531:
Această dezvoltare pare puțin mai clară sau mai dramatică, dacă se subliniază dezvoltarea relativă din 1995:
Pe această piață în scădere, produsele „Pepsi” și „Diet Pepsi” sunt capabile să se mențină doar împotriva marelui lor concurent Coca-Cola:
În acest context, viitorul abandon al aspartamului este o lovitură de stat posibil îndemânată: Coca-Cola continuă să utilizeze aspartamul ca îndulcitor pentru „Diet Coke”, iar Pepsi se diferențiază clar de Coca-Cola. Întregul lucru lasă un postgust palid: Decizia de a renunța la aspartam și de a anunța acest lucru ca o inovație este o moștenire pentru toți cei care iau o poziție neștiințifică și cred că „chimia” este în general proastă și aspartamul în special orice fel de pericol.
Cireșa de pe sfârșitul acestei povești: „Diet Pepsi” va folosi în viitor îndulcitorul sucraloză cunoscut sub denumirea comercială „Splenda”. În mod ironic, sucraloza a fost aprobată abia în 199132 și, prin urmare, mai puțin cercetată decât aspartamul.