Nu voi mai juca ”- Ademola Okulaja se retrage
Crossover: Ademola, în vara anului 2008 ai fost diagnosticată cu o tumoare în a șaptea vertebră toracică. A trebuit să faci o pauză, au urmat intervenții chirurgicale și chimioterapie. Cum te simți azi?
Okulaja: Mulțumesc, bine. În ceea ce privește sănătatea, totul este în regulă. Sunt afară de doi ani acum, un an din cauza cancerului și încă un an de formare continuă. Iau pauza forțată ca o tranziție în noua mea viață.
Ne mai vedem pe podea?
Nu voi mai juca profesional.
Vă retrageți din baschetul profesionist?
da.
Asta vine ca o surpriză. Care sunt motivele deciziei dumneavoastră? Nu mai este sănătos?
Nu, nu asta. După cum am spus, medicii mi-au dat acordul. Aș mai putea juca, aș putea ține și eu pasul. Cânt în fiecare săptămână la Berlin cu băieții, Robin Benzing, Heiko Schaffartzik și Steffen Hamann. Mă pricep la asta (râde). Dar nu mai trebuie să joc ca profesionist. În mod ciudat, am primit astăzi două oferte de la BBL. Am zâmbit și am spus nu mulțumesc. Desigur, aș vrea să joc până la 80 de ani. Dar timpul care ar fi irosit ca profesionist pentru călătorii și toate capcanele, prefer să-mi iau acest timp și să mă pregătesc pentru viața mea viitoare.
Acum ai 35 de ani. Cum ar trebui să funcționeze pentru tine?
Dorința mea este să rămân în baschet, ca antrenor sau în managementul sportiv. Cu siguranță vreau să rămân fidel sportului. Anul trecut, am urmat o pregătire suplimentară în comunicare sportivă și marketing. Am studiat la Euroliga, inclusiv în Final Four din Berlin. A fost foarte interesant și am învățat multe. Am urmat și câteva cursuri de management.
Ce zici de antrenorul Okulaja?
Trebuie să văd asta. Nu am încă permis de antrenor. Dar astăzi nu aveți neapărat nevoie de asta. Îmi place foarte mult să lucrez cu jucători tineri. În această vară am oferit unor persoane pregătire individuală la Berlin, de exemplu Heiko (Schaffartzik, editor) și Edwin Ofori-Attah. Am lucrat la punctele slabe și am îmbunătățit anumite lucruri, de exemplu jocul midrange de la Heiko. Mă bucur să vă ajut dacă mă întrebați. Vreau să-mi transmit cunoștințele. Am fost un profesionist timp de 20 de ani, așa că știi câteva sfaturi și trucuri.
A existat deja interes pentru tine ca manager, de exemplu pentru BBL?
Nu, nu încă. Aceasta este ieșirea mea: aș vrea să lucrez în conducerea unui club. În calitate de director sportiv, aș vrea să construiesc o echipă împreună cu un antrenor într-un club care are o viziune. În managementul sportiv nu este suficient doar pentru a putea face față numerelor. De asemenea, trebuie să fii atent la joc. Dacă vreți, am studiat pentru asta timp de 20 de ani.
Despre Ademola Okulaja