Nutriție Neanderthalii au constituit o cincime din plante - spectrul științei
Dieta: neanderthalienii alcătuiau o cincime din plante
Măsura în care neandertalienii au mâncat plante în plus față de carne a fost discutată în cercetări de mult timp. Oamenii de știință de la Centrul Senckenberg pentru Evoluția Umană și Paleoambient (HEP) din Tübingen au contribuit acum cu o altă piesă la puzzle pentru a clarifica această întrebare: Potrivit studiilor lor privind colagenul în oasele oamenilor preistorici, alimentele pe bază de plante se aflau și în meniul lor.
Investigațiile dinților neanderthalienilor arătaseră deja acest lucru: Amanda Henry de la Muzeul Național de Istorie Naturală Smithsonian din Washington și colegii ei au găsit rămășițe de alimente vegetale în dinții diferiților neandertalieni care au trăit cândva în ceea ce este acum Irakul și Belgia. În tartrul dintre dinții neanderthalienilor examinați din Orientul Mijlociu, cercetătorii au descoperit, printre altele, resturi fosile de curmale, leguminoase și semințe de diferite ierburi, în cele din Europa nu numai semințe de iarbă, ci și boabe de amidon care ar fi putut proveni din consumul de rădăcini de nuferi.
Potrivit șefului studiului, Hervé Bocherens, s-a cuantificat acum pentru prima dată cât de mare era proporția alimentelor pe bază de plante la sfârșitul neandertalienilor: aproximativ 20% din dieta lor era alcătuită din alimente pe bază de plante. „Se crede că o dietă similară se găsește și la oamenii moderni din epoca de piatră”. Investigația oaselor de mamuți, rinoceri de lână, cai sălbatici, reni și bizoni, precum și neandertalieni, vechi de până la 45.000 de ani, a arătat, de asemenea, că neandertalienii au mâncat diferit față de prădătorii din vremea lor. Acest lucru este, de asemenea, nou: „Se presupunea că neanderthalienii foloseau aceleași surse de hrană ca și vecinii lor de animale”, explică Bocherens. Se pare că neandertalienii trăiau pe marii erbivori, cum ar fi mamutul și rinocerul de lână, în timp ce prădătorii căutau de obicei pradă mai mică, cum ar fi caii sălbatici și bizonii.
Se poate presupune o dietă mai variată decât se credea anterior, scriu cercetătorii în studiul lor. Titlul comunicatului de presă corespunzător de la Institutul de Cercetări Senckenberg este, desigur, o prostie: „Neandertali: 20% vegetarieni”. Oricine mănâncă 20 la sută plante este cu siguranță opusul unui vegetarian. De altfel, studiul nu a putut clarifica dacă este sănătos să mănânci 80% carne. Cel puțin neanderthalienii probabil nu au murit din cauza asta, spune Hervé Bocherens: „Se dovedește că dieta nu a fost un motiv decisiv pentru care neanderthalienii au trebuit să facă loc oamenilor moderni”.