O POVESTE RAPIDĂ A Poveștii de dependență a amfetaminei americane SMITHSONIAN - ARTICOL,
Susanna McBee a mers la cabinetul unui medic pe care nu l-a mai întâlnit până acum, a făcut trei minute de exerciții fizice și a ieșit cu sute de pastile de amfetamină viu colorate. Apoi s-a dus la altul - și la altul - și la altul. În cabinetul fiecărui medic, i s-au prescris pastile de slabit cu stimulent puternic, pe care medicii i-au dat-o uneori înainte ca ea să spună măcar un cuvânt. Era 1969 și jurnalistul sub acoperire voia să omoare înclinația americană pentru viteză.
Continut Asemanator
Amfetamina și derivații săi, cum ar fi fentermina și efedrina, sunt acum substanțe strict controlate. Pe vremea lui McBee, erau ca de obicei. Ea este creditată că a ajutat la descoperirea nivelurilor de consum de amfetamină din SUA - normalizată în timpul războiului, alimentată de îngrijorările legate de greutate și prescrisă cu reticență aproape nemiloasă în anii '70.
McBee și-a scris piesa cu decenii înainte de epidemia de opioide care acum devastează comunitățile din Statele Unite. Dar consumul rampant de droguri expus are unele asemănări terifiante cu criza de astăzi. La fel ca opioidele, amfetamina a fost susținută ca o descoperire descoperită și apoi împinsă de companiile medicamentoase asupra medicilor cu marketing neîncetat până când a devenit un remediu de zi cu zi. Și, la fel ca opioidele, amfetamina era un obicei greu de dat națiunii.
Studentul absolvent Lazar Edeleanu, chimist român, a fost primul care a sintetizat amfetamina în 1887, dar Edealanu a devenit mai interesat de petrol decât de stimulente și a renunțat la cercetări și a descoperit în cele din urmă modul modern de rafinare a țițeiului. Oamenii de știință au durat încă 40 de ani pentru a reexamina substanța chimică. Când au făcut asta, au descoperit efectele sale fizice puternice.
Se pare că amfetamina este un decongestionant destul de eficient - atunci când este inhalat, pasajele nazale și plămânii se curăță. Așadar, în 1932 Smith, Kline și French au vândut un inhalator numit Benzedrina. Spre deosebire de un inhalator modern de astm, inhalatoarele de amfetamină nu se bazau pe canistre sub presiune umplute cu medicamente. Mai degrabă, conțineau o fâșie de bumbac înmuiată în ulei de amfetamină.
Nu au avut nevoie de rețetă pentru a obține un inhalator amfetaminescent, iar unii pacienți au descoperit rapid că apreciază efectele stimulatoare ale inhalatorului mai mult decât un nas limpede. Au început să deschidă inhalatorul, să scoată bumbacul sau să mănânce sau să injecteze medicamentul.
Între timp, oamenii de știință au început să studieze efectele stimulatoare ale amfetaminei. La mijlocul anilor 1930, sărurile de benzendrină nou disponibile au fost introduse în pastile și prescrise pentru tulburări de somn, depresie și pierderea în greutate. Pe măsură ce America se pregătea pentru război, pastilele s-au dovedit, de asemenea, o armă promițătoare.
La doar câteva zile după începerea celui de-al doilea război mondial în Statele Unite, fiziologul Universității din Nord-Vest Andrew Ivy a venit cu o propunere care sugerează Biroul de cercetare și dezvoltare științifică, o agenție federală care a efectuat cercetări medicale militare pentru a utiliza amfetamine împotriva altor mijloace de veghe. a testa. „În lunile panicate de după șocul din Pearl Harbor”, a declarat istoricul sănătății și muncii Alan Derickson pentru Journal of Social History, „a existat atât o mare dorință de a găsi soluții rapide, cât și resursele disponibile pentru a ajuta pe toată lumea Opțiuni de urmărit. "
Ivy a început imediat să testeze pastilele de amfetamine pentru metamfetamină - un derivat de amfetamină care ar fi declanșat Blitz-ul german împotriva Marii Britanii - și cofeina. Testele Ivy au arătat inițial că amfetaminele nu au dat rezultate mai bune decât oricare dintre ele. Cu toate acestea, odată cu trecerea timpului, el a devenit din ce în ce mai convins că merită să prescrie ceva, chiar dacă rezultatele testelor au arătat că este un obicei și există puține dovezi ale efectelor sale asupra judecății.
Nu este clar cum Ivy a trecut de la sceptic la rapel de amfetamine, dar până în 1942 armata a plasat o comandă majoră pentru pastile. (Câteva decenii mai târziu, Ivy va fi pusă sub acuzare, dar nu va fi condamnată atunci când a venit vorba de promovarea unui tratament împotriva cancerului respins, numit krebiozen.)
În curând, amfetamine ar putea fi găsite pe câmpul de luptă. Sute de mii de pachete de tablete de 5 mg au fost înmânate soldaților de către paramedici, iar aviatorilor li s-au atribuit două inhalatoare de amfetamine pe an de luptă.
Statele Unite nu au fost singura țară care a cercetat sau a folosit stimulente în timpul celui de-al doilea război mondial. Metamfetamina - comercializată ca „ajutor de vigilență” Pervitin pentru germani și sub alte nume din alte țări - a fost drogul ales pentru soldații germani și a ajutat piloții japonezi kamikaze să se pregătească pentru misiunile lor de sinucidere. Armata britanică a studiat și a folosit și amfetamine, iar stimulenții au devenit la fel de obișnuiți în luptă precum căștile și cantinele anti-flak.
În ciuda avertismentelor American Top Brass de a folosi amfetamine cu precauție, medicamentele au câștigat imediat popularitate - și același Top Brass care a emis orientări oficiale a privit în altă parte când recomandările lor au fost ignorate.
A existat un motiv bun pentru ambele echipaje și ofițerii lor să le placă amfetaminele pe câmpul de luptă. Era greu să dormi sub foc de artilerie, iar soldații trebuiau deseori să se refugieze în condiții dure. Pe măsură ce războiul a progresat, tot mai mulți militari au format o datorie semnificativă de somn. Benzedrina i-a ținut treji, treji și gata de luptă, chiar și fără luxul unui somn bun.
De asemenea, a schimbat felul în care luptau bărbații. Soldații care ar fi putut da semne de teamă sau anxietate sub influența îndatoririlor lor militare păreau încrezători și hotărâți. „A schimbat modul în care oamenii se comportă în luptă”, spune Nicolas Rasmussen, profesor de istorie la Universitatea New South Wales din Sydney și autor al lucrării On Speed: From Benzedrine to Adderall. Psihiatrii militari au simplificat prescripția amfetaminei prin enumerarea proprietăților sale fizice. Dar pe câmpul de luptă, drogurile au fost folosite pentru a îmbunătăți spiritele trupelor și a le menține în luptă.
„[Pastilele] au fost eliberate pentru efectele lor de alterare a dispoziției, dar au fost descrise de toți militarii ca pur și simplu combate oboseala”, spune Rasmussen. Drogurile au servit, de asemenea, pentru a menține oamenii în luptă mai mult timp, iar războiul vizează simplificarea amfetaminei ca o armă demnă împotriva „oboselii de luptă”, eufemismul din anii 1940 împotriva a ceea ce este acum cunoscut sub numele de PTSD.
Rasmussen estimează că până la 16 milioane de americani au fost expuși la pastile de amfetamine până la sfârșitul războiului. Acest lucru a ajutat la normalizarea consumului de amfetamine - și când războiul s-a încheiat, consumul civil a crescut.
De data aceasta, însă, nu soldații au luat amfetamine. Erau soțiile ei.
Cercetătorii știau de zeci de ani că amfetaminele suprimă pofta de mâncare, dar formulările specifice de slăbit nu au decolat decât după al doilea război mondial. Smith, Kline și French, aceeași companie care producea amfetamine, au început să planifice această schimbare devreme. De îndată ce războiul s-a încheiat, l-au însărcinat pe Charles Ivy - același om care a introdus benzendrina în forțele armate - să efectueze un studiu privind toxicitatea amfetaminei. Nu este surprinzător că amfetamina este sigură pentru pierderea în greutate. SKF a continuat să-și diversifice activitatea de amfetamină, comercializând medicamente atât pentru pierderea în greutate, cât și pentru depresie, de zeci de ani.
S-a confruntat cu concurență: medicamente precum Clarkotabs care combinau sărurile de amfetamină cu tiroida și alți compuși. „Formule dovedite promițătoare pentru pierderea confortabilă chiar și în greutate”, aceste pastile dietetice au venit în mai multe culori și aspectul lor atrăgător a devenit baza unei întregi industrii de prescripție medicală.
Așa-numitele „pastile dietetice curcubeu”, care au fost prescrise aproape întâmplător în clinicile speciale de acces, au oferit pacienților amfetamine - și iluzia medicamentelor personalizate. Pacienților care doreau pierderea în greutate li s-a acordat o scurtă consultație și o rețetă care a fost îmbuteliată la o farmacie compusă. De obicei, acest lucru a dat prescriptorului un obstacol. Apoi li s-ar da un curcubeu de pastile presupuse prescrise doar pentru ei.
„Ceea ce au făcut cu adevărat a fost să vândă stimulente în combinație cu alte medicamente pentru a contracara efectele secundare ale stimulentelor”, spune Pieter Cohen, profesor de medicină la Harvard Medical School, specializat în suplimente nutritive. „Oamenii au ieșit cu scenarii complicate, dar a fost doar un pitch”.
Pacienții nu au observat, dar medicii au făcut-o. De zeci de ani, producătorii de pastile dietetice și-au comercializat produsele direct către medici - spunându-le că, prescriind un curcubeu de pastile, ar putea vinde iluzia personalizării. "Ar trebui să aveți mai mult de o culoare din fiecare medicament", a spus o broșură care îi avertiza pe medici să nu prescrie niciodată aceeași combinație de două ori. „Este un pic de psihologie și merită”.
Curcubeul era seducător, dar nu neapărat sigur. Amfetamina a fost combinată cu medicamente precum barbiturice. Dozele mari și combinațiile netestate au fost frecvente. Și în timp ce unitatea medicală a privit în jos clinicile fly-by-night, FDA a refuzat să le reglementeze din cauza provocării logistice de a demonta mii de clinici care au străbătut Statele Unite în anii 1960.
În acest moment, pericolele amfetaminelor - dependență, tensiune arterială crescută și psihoză indusă de stimulente - deveneau din ce în ce mai cunoscute. În 1959, FDA a reprimat amfetaminele, făcându-le disponibile numai pe bază de rețetă. Cu toate acestea, utilizarea comprimatelor de amfetamină a fost încurajată de o cultură care le-a recomandat pentru o mare varietate de afecțiuni fizice și mentale. „Au fost văzuți ca o opțiune excelentă”, spune Cohen. „Medicii au făcut publicitate fără să se gândească la posibilele consecințe pe termen lung”.
Una dintre aceste consecințe a fost creșterea utilizării recreative. Contra-cultura emergentă - și drogurile sale - au făcut ca curentul american să fie suspect. Dar, în cea mai mare parte, aceste medicamente au fost și alegerea ei. Până în 1970, 5% dintre americani - cel puțin 9,3 milioane - foloseau amfetamine pe bază de rețetă, iar alte 3,2 milioane erau dependenți.
A fost nevoie de moartea mai multor tinere albe, expoziția de profil a lui McBee în LIFE și o serie de audieri ale Congresului pentru a aduce Statele Unite la scara epidemiei sale de viteză legală. În 1970, odată cu adoptarea Legii substanțelor controlate, amfetamina a devenit un medicament din Lista III; Un an mai târziu, a fost clasificat ca un medicament din Lista II sau ca un medicament cu „potențial ridicat de abuz, care ar putea provoca dependență psihologică sau fizică severă”. Opioidele precum Vicodin și Fentanil fac acum parte dintr-o epidemie modernă de medicamente eliberate pe bază de prescripție medicală - împărtășesc statutul din Anexa II cu amfetamina.
Cohen vede paralele între epidemii. „Între companiile de medicamente, medici și cultura noastră, am început să vindem opiacee de ani de zile și acum avem această problemă masivă”, spune el. Opioidele sunt mai mortale decât amfetaminele - dar felul în care au devenit noua dependență a Americii este prea familiar.