Orbita de recunoaștere a Marte a fost pusă pe orbită cu succes

Sonda NASA este proiectată să se rotească cât mai aproape de Planeta Roșie pentru a-și optimiza puterea de observare fără precedent.

recunoaștere

De Jérôme Fenoglio

Postat pe 10 martie 2006 la 14:34 - Actualizat pe 10 martie 2006 la 13:03

Timp de citire 3 min.

  • Partajare
  • Partajare dezactivată Partajare dezactivată
  • Partajarea este dezactivată Trimiteți prin e-mail
  • Partajare dezactivată Partajare dezactivată
  • Partajare dezactivată Partajare dezactivată

Traseul unei sonde interplanetare are unele asemănări cu cel al unei Formule 1. Trebuie să mergeți pentru ca aceasta să înghită distanța cât mai repede posibil, apoi, în ultimul moment, frânați uscat pentru a nu pierde virajul. După șapte luni și 500 de milioane de kilometri de călătorie, nava americană Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) urma să negocieze, vineri, 10 martie, această încetinire crucială pentru a intra pe orbita planetei Roșii.

Pentru NASA, această captură a unei sonde de către atracția marțiană este momentul îngrijorării. Agenția spațială americană a pierdut deja două aeronave în timpul acestor manevre de sosire: Mars Observer în 1993, apoi Mars Climate Orbiter șase ani mai târziu. Aceste eșecuri nu au îmbunătățit proasta reputație a planetei, care a văzut că două treimi din misiunile destinate ei au eșuat în patruzeci și cinci de ani.

TEHNICIENII ANXIETĂȚII

Vineri seara târziu, cele șase propulsoare principale ale MRO vor avea doar 27 de minute pentru a lăsa sonda peste 3.000 km/h. În Pasadena (California), aceste manevre automate ar trebui să îi facă pe tehnicienii Laboratorului de propulsie cu jet (JPL) cu atât mai nerăbdători că nu vor cunoaște rezultatul imediat. Cea mai mare parte a operațiunilor trebuie efectuată în timp ce sonda trece în spatele planetei, ceea ce va întrerupe orice contact cu nava. Dacă totul merge bine, ar trebui să reapară pe cealaltă parte a lui Marte, pe o orbită care îi va permite să înconjoare steaua în treizeci și cinci de ore.

Lucrarea va începe apoi doar pentru cei responsabili pentru misiune. Vor avea șase luni pentru a aduce sonda cât mai aproape de suprafața planetei și astfel să-i optimizeze capacitățile de observare. În orbita sa inițială, foarte alungită, MRO trebuie să se apropie cât mai aproape de Marte la 400 km și să se îndepărteze de ea cu 44.000 km. În noiembrie, la începutul misiunii sale științifice, va trebui să-și finalizeze revoluția doar în două ore, la o altitudine care va fi între 255 și 320 km. Această proximitate îi va oferi un avantaj de 20% față de celelalte trei sonde marțiene active în prezent deasupra nisipurilor roșii: Mars Global Surveyor zboară peste ele în medie 380 km, Marte Odiseea de 400 km. În ceea ce privește modelul european Mars Express, acesta îl abordează scurt la 260 km, dar cu prețul unei orbite foarte eliptice de peste șapte ore, care îl distanțează până la 11.000 km.