Pescărușii fără grăsime fără succes de învățare - natură - FAZ
Insulele Pribilof aparținând Alaska - numite după navigatorul rus care le-a descoperit în 1786 - sunt pepiniera a numeroase păsări marine. Pentru a-și crește puii, oaspeții de vară cu pene folosesc bogatele terenuri de pescuit din Marea Bering din jur. Recent, însă, numărul păsărilor de reproducere a scăzut considerabil.
O posibilă cauză este că, din anii 1970, din cauza schimbărilor climatice și a pescuitului excesiv, apele nu mai oferă cantități atât de mari de pești cu conținut ridicat de grăsimi. De fapt, păsările tinere sunt permanent deteriorate de hrana proastă. Acest lucru este demonstrat de studiile efectuate de oamenii de știință care lucrează cu Alexander Kitaysky și Evgenia Kitaiskaia de la Universitatea din Alaska din Fairbanks.
Schimbări de mediu în Marea Bering
O rudă apropiată a kittiwake-ului din Atlanticul de Nord, pescărușul stâncos (Rissa brevirostris), a servit ca obiect de cercetare. Schimbările de mediu din Marea Bering par a fi deosebit de dure pentru acest pescăruș grațios: astăzi există doar jumătate la fel de multe perechi de reproducători în Insulele Pribilof ca în urmă cu douăzeci de ani. Unii pescăruși tineri au fost crescuți manual cu diferite diete timp de două săptămâni. Unii au continuat să primească pește uriaș gras, alții trebuiau să fie mulțumiți de păstrăv slab. Unora li s-a permis să-și mănânce umplutura, altele au fost ținute strâns. Mesele bogate în grăsimi, cu același conținut caloric, s-au dovedit a fi semnificativ mai hrănitoare: puii de pescăruș pe care i-au hrănit au putut să câștige mai multă greutate.
Chiar și atunci când peștii cu conținut scăzut de grăsimi au fost administrați cu generozitate cuiburilor, nivelul de corticosteron din sânge a crescut drastic. Aparent, o astfel de dietă slabă este asociată cu un stres considerabil („Proceedings of the Royal Society of London”, vol.273, p.445). Când animalele subnutrate au primit din nou hrană abundentă, au ajuns rapid din urmă. În exterior, în curând nu mai difereau de specificațiile lor mereu bine hrănite. Toate păsările au zburat la puțin sub șapte săptămâni și apoi au cântărit aproximativ trei sute de grame.
Reducerea deficitului de grăsime Șanse de supraviețuire
Fosta deficiență, totuși, reduce capacitatea de a învăța. Este adevărat că toți pescărușii au învățat să bată capacul de pe o farfurie pentru a lua o mușcătură de pește. Cu toate acestea, efectele unei perioade de cuibărit mai mult sau mai puțin bogate în lipsuri au devenit vizibile atunci când cercetătorii au ascuns recompensa nutritivă sub capacele unei anumite culori. Plăci de diferite culori miroseau a pește, dar erau goale. Cu cât subiecții testați au fost hrăniți mai mult ca niște cuiburi, cu atât se descurcă mai bine cu această situație. Cei mai slabi performanți au fost cei cărora li s-au administrat pești cu conținut scăzut de grăsimi pentru o vreme. Dacă au rămas scurți cu această dietă, nu au adus niciun succes în învățarea ulterioară.
Asocierea anumitor culori cu o masă bogată este foarte utilă pentru pescăruș. Dintr-o vedere de pasăre, culoarea mării poate dezvălui unde merită pescuitul. Este important să se urmărească astfel de surse punctuale de hrană într-o manieră direcționată și astfel să se prevină posibilii concurenți. Cei care se luptă cu acest lucru au probabil o șansă de supraviețuire corespunzător mai mică. Pescărușii, care în tinerețe trebuiau să se mulțumească cu hrana slabă, deoarece alimentația s-a schimbat, probabil intră în această situație dificilă. Cuibii care au murit de foame în slujba științei, nu se confruntă însă cu o asemenea nenorocire. Găzduite în Alaska Sealife Center, vor fi întotdeauna bine îngrijite în viitor.