Piele pentru eternitate
De câțiva ani încoace, instrumentele biomedicale au permis studiul interdisciplinar al artefactelor antice prezente în muzee. Astfel, studiile utilizează atât instrumente microscopice, radiologice, cât și fizico-chimice pentru a analiza lucrările (Wade și colab., 2011; Mazel, Richardin, 2006; Augias și colab., 2015) .
În acest context, am dorit să examinăm într-un mod exhaustiv și interdisciplinar un anumit tip de artefacte pentru a evalua interesul științific al unui studiu biomedical aplicat. Alegerea noastră a căzut pe două piese egiptene: o mână mumificată din perioada târzie (664-323 î.Hr.) și un cap mumificat din aceeași perioadă. Analiza fizico-chimică arată compoziția balsamelor de mumificare aplicate pe piele de către vechii egipteni.
Originea mumificării: credința în viața de apoi
Relația pe care anticii egipteni o aveau cu moartea este, chiar și astăzi, unul dintre cele mai misterioase aspecte ale vechii religii egiptene. Moartea a fost pentru această civilizație o tranziție între viața terestră și viața de pe viitor în câmpurile ialou, locul unde rămâne decedatul după renaștere. Observarea diferitelor cicluri, cum ar fi potopul și soarele care răsare și moare în fiecare zi, a influențat cu siguranță concepția lor despre ciclul vieții (Hawass, 2000).
Legenda lui Osiris a fost mult timp considerată sursa îmbălsămării. De fapt, este mai mult un mijloc de legitimare a unei practici decât un mit fondator (Dunand, 2000). Astfel, mitul osirian reflectă refuzul morții de către vechii egipteni și dorința lor de a avea o viață în viitor, alături de legendarul zeu Osiris. Ajungând în continuare, morții s-au putut identifica cu el, precedându-le numele cu cel al zeului.