Poate supraviețui acest mic elefant fără un trunchi? National Geographic
Elefanții își folosesc trunchiurile pentru a mânca, a bea și a socializa. Animalele adaptabile pot compensa pierderea acesteia?
+ Vițelul de elefant și-a pierdut trunchiul
Acest mic elefant nu are trunchi. Ar fi putut fi atacat de o hienă sau de un crocodil. Expertul Joyce Poole suspectează o capcană în spatele ei.
Pot elefanții să supraviețuiască fără un trunchi?
Pentru un vițel elefant tânăr din Parcul Național Kruger din Africa de Sud, aceasta nu este din păcate o întrebare ipotetică.
Fotografiile și înregistrările video arată un vițel de elefant care are doar un buturug scurt în loc de trunchiul tipic. Nimeni nu știe cu adevărat cum și-a pierdut trunchiul - posibil printr-un prădător sau o capcană - dar este o pierdere gravă.
Animalele își folosesc organul versatil pentru a respira și a se scălda sau pentru a pune apă și mâncare în gură. Trunchiul unui elefant adult poate ridica mai mult de 315 kilograme datorită a aproximativ 40.000 de mușchi. (Pentru comparație, oamenii au puțin peste 600 de mușchi în întregul lor corp.)
Trunchiurile sunt folosite și pentru interacțiunea socială, spune George Wittemyer, expert în elefanți la Universitatea de Stat din Colorado.
Dacă toți acești factori sunt luați în considerare, potrivit lui Wittemyer, este „foarte puțin probabil” ca vițelul să supraviețuiască până la maturitate.
Exploratorul National Geographic, Joyce Poole, nu a fost totuși pe cale să renunțe la speranță.
„Se pare că o rană s-a vindecat”, spune co-fondatorul Elephant Voices, o organizație care cercetează pahidermele și lucrează pentru ele. „Așa că a existat de ceva vreme și este altfel în stare bună. Vițelul nu este slăbit, așa că probabil își primește nutrienții de undeva. "
Nu este o vedere rară
Din păcate, vițelul nu este singur în suferința sa.
„Acest lucru este destul de frecvent în zonele în care se folosesc capcane pentru capcană”, spune Poole. „De exemplu, în [Parcul Național Gorongosa din Mozambic] există câțiva elefanți cărora le lipsește capătul trunchiului. Unii chiar au doar o jumătate de portbagaj. "
Capcanii doresc de obicei să folosească capcanele pentru a prinde animale mai mici pentru consum sau din cauza blănii lor. Adesea, însă, elefanții și alte animale mari cad accidental în capcane - o problemă cu care se luptă animalele sălbatice din Africa.
„Dacă proboza este prinsă în capcane, acestea sunt adesea tăiate”, spune Wittemyer.
„Lațul se blochează adesea în picioarele care se prind în ele”, deoarece cordonul nu poate tăia oasele, spune el.
Leii, hienele și crocodilii
Deși cred că un laț este cea mai probabilă explicație, experții sunt de acord că vițelul ar fi putut fi și victima unuia dintre numeroșii prădători din Parcul Național Kruger. La urma urmei, elefanții sunt înconjurați de guri înfometate pe toate părțile.
Poole, de exemplu, știe de câțiva elefanți din Masai Mara care și-au pierdut coada într-un atac de hienă. În ceea ce privește portbagajul, Poole crede că este posibil ca un crocodil să-l muște. Cu toate acestea, nu este sigură dacă rana se potrivește cu mișcările de răsucire pe care le fac reptilele atunci când apucă prada. În caz afirmativ, rana ar arăta probabil mai fragilă și nu la fel de curată.
Vițelul are cu siguranță cea mai gravă leziune a trunchiului pe care Poole a văzut-o vreodată. Dar alți elefanți au demonstrat o adaptabilitate remarcabilă atunci când vine vorba de compensarea rănilor similare. De exemplu, au mâncat doar frunze agățate la înălțimea capului, au îngenuncheat să bea sau chiar au căutat o mână de ajutor sau un trunchi.
Poole nu a observat încă ea însăși, dar spune că au existat rapoarte credibile despre elefanți adulți cu leziuni ale trunchiului, cărora li s-au dat de mâncare de către alți conștienți. Într-un alt caz, pe care ea nu a putut încă să-l confirme, se spune că un elefant a injectat apă cu propriul său trunchi în gura unui membru al turmei mutilate.
"În cele din urmă, nu ar trebui să presupunem că vițelul nu va reuși", a spus Poole.
„În mod clar va avea un timp mai greu decât alți elefanți, dar ar putea primi și ajutor de la membrii familiei sale. Comportamentul lor este atât de adaptabil și de flexibil. "
Articolul a fost publicat inițial în limba engleză pe NationalGeographic.com.