Porumbul transformă hamsterii în canibali - dieta monotonă din porumb în monoculturi duce la deficiențe de vitamine și
Monocultura, dieta monotonă a porumbului duce la deficit de vitamine și modificări comportamentale
Monotonie dezastruoasă: pentru hamsterii europeni, viața în monoculturi de porumb se poate termina fatal. Deoarece dieta unilaterală a porumbului provoacă un deficit de vitamine care vă schimbă complet comportamentul. Drept urmare, hamsterii de sex feminin își pierd instinctul matern și își mănâncă puii, așa cum au arătat acum experimentele. Acest efect fatal ar putea fi unul dintre motivele pentru care populațiile hamsterilor europeni obișnuiți s-au prăbușit atât de drastic.
Hamsterul european (Cricetus cricetus) a fost odată abundent în câmpurile noastre, dar astăzi este una dintre speciile amenințate din Europa. Recoltele anterioare, monoculturile, marginile de câmp lipsă și utilizarea pesticidelor îngreunează hamsterii să găsească suficientă hrană pentru ei și pentru puii lor. Așadar, populațiile de rozătoare au scăzut dramatic în ultimele decenii.
Sătul de porumb pentru hamsteri femele
Mathilde Tissier și colegii ei de la Universitatea din Strasbourg au examinat acum mai detaliat dacă acest lucru se datorează doar lipsei de hrană sau dacă monotonia mâncării joacă și ea un rol. În experimentele lor, cercetătorii au hrănit hamsterii de sex feminin cu orice cantitate de grâu sau porumb de la trezirea de la hibernare până la nașterea copiilor lor. În plus, rozătoarele au primit fie cinci grame de viermi, fie cinci grame de trifoi pe zi.
Toate variantele de furaje conțin aproximativ aceeași cantitate de nutrienți și calorii. După ce s-au născut tinerii, cercetătorii au observat comportamentul mamelor de hamster și au cântărit în mod regulat mamele și descendenții.
Canibalism în loc de dragoste maternă
La început totul părea normal: toate femelele au născut aproximativ același număr de tineri. Dar apoi s-a întâmplat ceva surprinzător: în loc să le alăpteze în cuib, mamele de hamster hrănite cu porumb și-au lăsat bebelușii împrăștiați aleatoriu în cușcă și nu le-a păsat de ei. Dimpotrivă: „Hamsterii femele au așezat puii pe grămada lor acumulată de boabe de porumb și apoi i-au mâncat”, relatează Tissier și colegii ei.
Evident, instinctul matern nu mai funcționa la hamsterii feminini. În loc să-și îngrijească puii, mamele au devenit canibali. Ca rezultat, doar 12% din descendenți au supraviețuit în grupul de porumb, comparativ cu mai mult de 80% din hamsterii hrăniți cu grâu - chiar dacă ambele variante alimentare au aceleași valori nutriționale.
Notă din istoria europeană
Dar ce a declanșat acest canibalism de către mamele de hamster? Comportamentul ciudat al rozătoarelor le-a amintit cercetătorilor de un fenomen cunoscut din istorie: între 1735 și 1940, o dietă bazată pe porumb și mei a dus la o boală de deficit letal în America de Nord și Europa. Această așa-numită pelagra a dus la tulburări digestive, modificări ale pielii, dar și modificări psihologice la demență și canibalism.
După cum sa dovedit mai târziu, cauza acestui sindrom a fost lipsa vitaminei B3 (niacină) și a precursorului său triptofan. Oamenii s-au îmbolnăvit deoarece porumbul și meiul nu conțin cu greu nici o parte din această vitamină utilizabilă biologic. Comportamentul neobișnuit al hamsterilor hrăniți cu porumb s-ar putea datora și unui tip de pelagra?
Modificarea comportamentului din cauza deficitului de vitamine
Pentru a clarifica acest lucru, oamenii de știință au efectuat un al doilea experiment. Jumătate dintre hamsterii femele au primit hrana normală cu porumb, cealaltă jumătate a primit și o doză zilnică de vitamina B3. Și într-adevăr: mamele de hamster care au primit vitamina B3 în mod regulat s-au comportat complet normal după nașterea copiilor lor. Hamsterii fără vitamine suplimentare și-au mâncat din nou descendenții.
"Acesta este primul studiu care a dezvăluit un efect negativ atât de puternic al unei diete pe bază de porumb și a deficitului de vitamina B3 asupra unei trăsături vitale precum reproducerea", afirmă cercetătorii. "Aceste rezultate arată că porumbul este o hrană nepotrivită pentru această specie în timpul reproducerii."
Nicio altă alegere
Dar, având în vedere monoculturile de porumb din multe regiuni, hamsterii nu au de ales decât să mănânce mai ales porumb. Potrivit oamenilor de știință, acest lucru ar putea explica exact de ce populațiile de hamsteri s-au prăbușit atât de rapid în ultimele decenii. Numai în Franța, populațiile de hamsteri au scăzut cu 94% și, în același timp, majoritatea populațiilor sunt înconjurate de câmpuri de porumb care sunt de șapte ori mai mari decât raza tipică de colectare a furajelor unui hamster.
„Prin urmare, este urgent să reintroducem o varietate mai mare de plante în planurile de cultivare agricolă”, subliniază Tissier și colegii ei. „Acesta este singurul mod în care ne putem asigura că animalele de câmp au acces la o dietă suficient de variată.” (Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, 2017; doi: 10.1098/rspb.2016.2168)