Probiotice, bacterii bune în iaurturi și alimente
Întărirea apărării imune, îmbunătățirea tranzitului, beneficiile probioticelor sunt din ce în ce mai accentuate. Dar ce sunt probioticele? Unde și cum funcționează ?
În Europa de Est, Rusia și Orientul Mijlociu, unde produsele fermentate sunt consumate de sute de ani, aceste alimente au fost întotdeauna privite ca surse de sănătate și longevitate. Cu toate acestea, doar 40 de ani oamenii de știință s-au interesat de bacteriile și drojdiile pe care le conțin. Și mai ales cele care au efecte asupra sănătății numite probiotice.
Ce sunt probioticele ?
„Probioticele” sunt bacterii vii sau drojdii furnizate de alimente care, conform definiției oficiale, „atunci când sunt ingerate în cantități adecvate, reechilibrează flora noastră intestinală și are un efect pozitiv asupra sănătății”. Pentru Gary Huffnagle, o figură de frunte în cercetarea probiotică (Universitatea din Michigan, SUA), „Cercetările actuale arată că există o mulțime de beneficii în urma unei diete bogate în probiotice”. Dar nu toată lumea vrea un probiotic. Bacteriile trebuie să-și fi dovedit beneficiile asupra sănătății pentru a merita această denumire !
Pentru a înțelege pe deplin principiul de acțiune al bacteriilor probiotice, trebuie să știți mai întâi că 40 până la 100.000 miliarde de bacterii (oamenii de știință nu au fost încă de acord), aparținând a 400 de specii diferite, fiecare având propriile caracteristici. Ele alcătuiesc ceea ce se numește „microflora intestinală” sau „microbiota”. Probioticele se vor integra și vor funcționa.
Prin urmare, aceste bacterii sunt de 1,5 până la 10 ori mai numeroase decât celulele organismului nostru pentru o masă mai mare de 1 kg (1,5-2 kg) în total! Toate microorganismele acestei flori trăiesc în echilibru între ele și formează împreună un adevărat ecosistem. Fiecare individ are propria colecție de bacterii, diferită de cea a vecinului. „Studiile care compară compoziția microflorei bacteriene fecale ale adulților arată că 10 adulți au rareori mai multe specii bacteriene în comun, chiar dacă se hrănesc în același mod”, explică Gérard Corthier, cercetător la Unitatea de ecologie și fiziologie a sistemul digestiv de la Institutul Național de Cercetări Agronomice (INRA). Compoziția florei este foarte personală pentru noi, la fel ca și amprentele noastre! "
Problemă de a studia funcționarea florei: se spune că 80% din bacteriile care o constituie sunt „strict anaerobe”, cu alte cuvinte, nu susțin oxigenul. În plus, au cerințe nutriționale, astfel încât cultura lor în laborator este imposibilă. Prin urmare, natura și funcționarea lor sunt foarte puțin înțelese de oamenii de știință.
Flora, un ecosistem în echilibru instabil
Cum este construit echilibrul florei ? Diverse forțe se ciocnesc. Creșterea unei tulpini bacteriene va fi limitată de „alimentele” disponibile. Dacă substratul de care are nevoie pentru a trăi este râvnit de alții, există concurență și automat creșterea sa este limitată. Unele bacterii pot comunica, de asemenea, între ele prin schimbul de mesaje chimice care le pot afecta metabolismele respective. Uneori pentru a le inhiba dezvoltarea, alteori pentru a o stimula. Pe scurt, flora intestinală este un loc de viață intensă guvernat de interacțiuni subtile care duc la un echilibru general delicat.