Protoures - entomoLOGIC

Aceste mici hexapode (0,2-2,6 mm la vârsta adultă) care se găsesc în așternutul foarte umed, unde se hrănesc cu material în descompunere, sunt rareori văzute și recoltate. 787 de specii, împărțite în trei ordine, au fost înregistrate în lume; existența lor este cunoscută doar de aproximativ un secol, de când au fost descoperite în Franța în 1925 de J.R. Denis, descoperite destul de târziu datorită dimensiunii lor microscopice.

Prima specie de protură descrisă a fost Acerentomon doderoi (Silvestri 1907). Cu toate acestea, nu există nicio îndoială că Berlèse lucra la aceste animale cu mult înainte de publicarea lui Silvestri.

Se știe puțin despre ecologia proturei, inclusiv despre dieta lor. În sălbăticie, cea mai timpurie protură (Protura pentru literalmente, coada primară) a fost observată hrănindu-se cu ciuperci micorizice. Protura a fost mult timp considerată prădător. Cu toate acestea, în 1961 s-a observat că se hrănesc cu stratul exterior al micorizei, studii ulterioare efectuate în 2004 și 2011 confirmă preferința alimentară pentru micorize la multe specii (Mizushima 2004 & Malmstöm & Persson 2011). Pe de altă parte, niciun studiu nu dovedește că protura este doar micofagă. Dimpotrivă, un studiu din 2005 a arătat că nu există nicio diferență semnificativă în densitățile populațiilor dintr-un mediu cu micorize și medii fără ele (Sawahata și Narimatsu 2005).

Protourile se găsesc peste tot, cu excepția regiunilor arctice și antarctice. Se găsesc în principal în soluri, așternut de frunze, mușchi și lemn în descompunere. De asemenea, au fost colectate din vizuini, pajiști și soluri agricole. Un cercetător a colectat chiar protouri pe marginile ierboase ale unei autostrăzi din Chicago.

Din punct de vedere morfologic, sunt hexapode foarte primitive, corpul lor este îngust, alungit, depigmentat (cu excepția anumitor forme puțin mai sclerificate care iau o culoare galbenă) și translucide (astfel încât chiar și mișcarea peristaltică să poată fi observată). De asemenea, sunt orbi și nu au antene. Evită lumina puternică și în cea mai mare parte caută locuri umede. (Soluri purtătoare de humus, mușchi, sub pietre și cioturi.). Sunt mai prădători, dar unele specii sunt erbivore. Există peste o sută de specii diferite în Europa. Datorită dimensiunii reduse și a interesului moderat al entomologilor, protura nu a fost descoperită științific în Franța până în 1925 de J.R. Denis. Acestea joacă un rol important în echilibrul faunei solului. Identificarea lor necesită un microscop. Morfologic se caracterizează prin:

Piese bucale entotrofe asemănătoare sugerii ascunse în capsula capului și care nu sunt vizibile extern.

Un labrum ascuțit și mandibule stilete. Potrivit unor oameni de știință, capul în formă de vârf ar permite o mai bună absorbție a lichidelor

O absență a ochilor și a antenelor. Numai Protapteron indicum are antene.

O primă pereche de picioare mai dezvoltate, mobilate cu peri senzoriali, ridicate și îndreptate înainte; aceste picioare par să înlocuiască funcțional antenele.

Un abdomen subdivizat în douăsprezece segmente la adulți, opt la tineri (câte un segment adăugat la fiecare nămol), cu picioare vestigiale pe primele trei segmente. Abdomenul este subdivizat în 2 părți (pre-abdomenul cuprinde segmentele I-VIII și postabdomenul cuprinde segmentele IX-XII).

Trei segmente toracice care poartă câte o pereche de picioare.

Picioare formate din 5 secțiuni și care se termină în gheare (pretarse sau dactylus) permițând o locomoție mai bună.

Corp cilindric lipsit de cerci.

Prima pereche de picioare este folosită ca pereche de antene. Tarsi au multe fire de păr senzoriale și senzoriale. Aceste structuri sunt vizibile în microscopia electronică cu scanare:

Prima pereche de picioare nefiind folosită pentru locomoție, mersul proturii este asimilat cu cel al tetrapodelor. Într-adevăr, un studiu al comportamentului protourilor din 1995 (Tichy) arată că aceste picioare sunt aproape tot timpul îndreptate spre înainte, mai mult atunci când sunt la sol, nu sunt sincrone cu picioarele locomotorii și nu permit o mai bună călătorie. Mersul lor este relativ lent, totuși, pentru a evita atacul prădătorilor, protura emite repelenți care descurajează acarienii să-i atace.