Publicație științifică a cercetătorilor care militează pentru „acces gratuit” Les Echos
Site-uri care oferă reviste științifice electronice gratuite apar pe web.
Acest lucru dă dificultăți publicării științifice tradiționale. În ultimii ani, portalurile au oferit acces gratuit la articole științifice de pe web, fie prin arhive „deschise”, fie prin intermediul revistelor online. Aceste inițiative, bazate pe principiul „accesului deschis”, au ca bază ideologică diseminarea gratuită a cunoștințelor. O mică bombă în lumea publicațiilor științifice, unde prețurile abonamentelor la reviste la fel de prestigioase precum „Natura” sunt uneori foarte mari. Toate acestea pentru a publica rezultatele cercetărilor finanțate din fonduri publice.
În 2001, cercetătorii s-au adunat în colectivul de oameni de știință Biblioteca Publică de Științe (PLoS), sub steagul laureatului Nobel pentru medicină Harold Varmus, au lansat o petiție pe internet, cerând editorilor să renunțe la drepturile de autor. Au strâns 30.000 de semnături. Apoi, mișcarea a luat avânt, cu apelul de la Budapesta pentru acces deschis în februarie 2002 și declarația de la Berlin din octombrie 2003, semnată de instituții precum CNRS și Inserm (Institutul național de sănătate și cercetare medicală). Ultima etapă, în perioada 28 februarie - 1 martie, semnatarii din Berlin s-au adunat la Universitatea din Southampton. CNRS și CERN (Centrul European de Cercetare Nucleară) au anunțat că lucrează la un proiect de arhive deschise pentru 2006.
Inițiativele s-au înmulțit deja. Mai întâi la nivel internațional. Colectivul PLoS a lansat revista online PLoS Biology în octombrie 2003, apoi PLoS Medicine în noiembrie 2004, unde publică lucrări de cercetare științifică. Cu un model economic original: laboratorul în care lucrează cercetătorul este cel care plătește publicarea articolului acceptat (1.500 de dolari pe articol). La acest lucru colaborează laboratoare franceze, precum Inserm sau CNRS. Articolele sunt publicate sub licența Creative Commons Attribution, care face posibilă copierea și redistribuirea conținutului și exploatarea lor comercială fără a plăti autorul dacă acesta din urmă nu îl interzice. Ele pot fi distribuite în mod liber și preluate de autorii lor pe site-urile lor web. Și nu s-a terminat: colectivul anunță pe site-ul său (plos.org) lansarea în iunie a revistei PLoS Computational Biology, apoi în iulie a PLoS Genetics.
Pentru a fi credibil în fața revistelor recunoscute, PLoS a înființat comitete de revizuire cu cercetători din mai multe țări. Și funcționează: „PLoS Biology atinge o rată de respingere de peste 80% din articolele care i-au fost trimise, ceea ce este un semn bun”, notează Alain Fischer, profesor de imunologie la Paris-V și membru al comitetului de lectură de către PLoS Medicine.