Radicalii liberi din dietă pot fi utili în cancer - LUME
Celulele canceroase ar putea fi ținute sub control de radicalii liberi
Sursa: pa/OKAPIA/dpa Picture-Alliance/Manfred P.Kage
Oamenii de știință au descoperit că radicalii liberi pot ajuta în lupta împotriva tumorilor. Până acum își asumaseră contrariul.
Ce nu facem pentru a ne proteja de cancer? Facem sport, încercăm să limităm fumatul și băutul și să fim atenți la o dietă sănătoasă. Mai presus de toate, este esențial, poți citi peste tot. De ce de fapt?
Fructele și legumele conțin în special antioxidanți sub formă de vitamine și minerale. Antioxidanții sunt ca polițiștii, prinzând radicalii liberi în corpul nostru și făcându-i inofensivi. Dacă nu ar fi așa, radicalii liberi ar face ravagii asupra corpului nostru. Boli precum cancerul, Parkinson sau bolile vasculare ar fi posibile consecințe.
Dar uneori lumea este răsucită: băieții răi sunt brusc băieții buni. Oamenii de știință conduși de David Tuveson de la Cancer Research Institute din Cambridge au descoperit că radicalii liberi pot reduce creșterea anumitor tipuri de cancer. Dar ce înseamnă asta? Antioxidanții pot crește riscul de cancer în loc să îl scadă așa cum se credea anterior?
Pentru a răspunde la acest lucru, trebuie mai întâi să fiți clar ce sunt exact radicalii liberi și ce fac aceștia în corpul nostru. Radicalii liberi, cunoscuți și ca specii reactive de oxigen (ROS), sunt creați permanent ca produse intermediare ale metabolismului în mitocondrii, așa-numitele centrale electrice ale celulelor. Dar influențele externe precum radiațiile UV, radiațiile ionizante sau fumatul promovează, de asemenea, formarea radicalilor liberi. Pe molecula exterioară de electroni există molecule cu cel puțin un electron nepereche.
La fel ca noi oamenii, acești electroni se străduiesc, de asemenea, să obțină un parteneriat. Dar nu sunt în niciun caz la fel de pretențioși ca noi. În dorința lor agresivă de a compensa deficitul lor de electroni, ei jefuiesc prima moleculă care apare. Deci victima pierde un electron și devine el însuși un radical.
La rândul său, acest lucru poate schimba acum structura chimică a altei molecule. În acest fel, componentele membranei celulare sunt adesea descompuse într-o reacție în lanț și deteriorate ireversibil. Dar proteinele și, în cel mai rău caz, molecula genetică ADN sunt, de asemenea, printre victimele lor.
Pentru a împiedica acest lucru să se întâmple cât mai mult posibil, organismele vii care respiră au dezvoltat un sistem de apărare sofisticat de la început pe care îl folosesc pentru a se proteja împotriva radicalilor: sistemul de protecție antioxidantă. În acest sens, antioxidanții și enzimele cu efect antioxidant se plasează ca uneltele.
Antioxidanții precum vitamina C sau E au sarcina de a stabiliza radicalii agresivi de scurtă durată. Vă puteți gândi la aceasta ca la o camionetă de securitate în care încărcătura periculoasă „radicală” este depozitată în siguranță până când este în final demontată. Cu toate acestea, dacă corpul nostru este deficitar în vitamina C sau în alt antioxidant, lipsește o roată dințată și sistemul nu mai funcționează.
Deși radicalii sunt dăunători pentru celulele sănătoase din organism, anterior se credea că celulele canceroase ar putea beneficia de radicali și chiar accelera creșterea tumorii. Concluzia: antioxidanții reduc riscul de cancer.
Dar, evident, nu este atât de simplu. „Am aflat că celulelor canceroase nu le plac speciile reactive de oxigen”, relatează Tuveson. Împreună cu colegii săi, a reușit să arate că celulele canceroase din pancreas mor dacă concentrația de radicali este prea mare.
În experimentul cu șoareci, a devenit clar că un sistem de protecție antioxidantă este deja activ la începutul creșterii cancerului. O proteină numită Nrf2 este centrală aici. Acest lucru pune în mișcare mecanismul care face speciile reactive de oxigen (ROS) inofensive. Celulele canceroase fără Nrf2 trebuie să lupte cu niveluri ridicate de ROS și să nu mai crească. Cancerul continuă să crească numai după adăugarea de antioxidanți.
Dar fii atent: acest lucru nu înseamnă neapărat că antioxidanții cresc de fapt riscul de cancer. „Nu spunem că oamenii ar trebui să mănânce nesănătos”, afirmă omul de știință britanic Tuveson. Problema nu sunt fructele și legumele, ci mecanismul prin care celulele canceroase distrug radicalii.
Tuveson vrea acum să afle cum în detaliu Nrf2 promovează dezvoltarea tumorilor. Întrebarea sa principală este: Cum puteți opri sistemul de protecție antioxidantă al celulelor canceroase? Atunci celulele canceroase ar fi neputincioase la mila speciilor reactive de oxigen. Dacă călcâiul lui Ahile al tumorii poate fi de fapt descoperit, ar putea fi dezvoltate noi metode terapeutice.