Radioterapia FLASH speranța unei noi arme împotriva cancerului - planete sante
AUTORI
EXPERȚI
PARTENERI
Nimic nu este câștigat, dar este permis să viseze. Deși nu a făcut încă obiectul unor studii clinice, radioterapia FLASH (RT-FLASH) pare să aibă un potențial enorm, până la punctul în care un oncolog cu radiații de la Institutul de Cercetare a Cancerului din Londra, Kevin Harrington, crede că va fi capabil a „revoluționa” radioterapia. "Dacă totul merge bine, ar putea face posibilă tratarea tumorilor care rezistă în prezent acestui tip de tratament", a declarat profesorul Jean Bourhis, șeful Departamentului de Oncologie a Radiațiilor al Spitalului Universitar Vaudois (CHUV), care de la început a contribuit la dezvoltare.
Radioterapia bombardează tumorile cu fascicule de raze ionizante (de obicei raze X sau electroni), a căror energie slăbește sau distruge celulele canceroase și le împiedică să se divizeze. Tehnicile folosite au evoluat considerabil în ultimii ani și acum fac posibilă direcționarea razelor asupra tumorii cu mare precizie. Cu toate acestea, este afectat și țesutul sănătos, care provoacă efecte secundare (oboseală, iritații ale pielii sau ale mucoaselor, greață etc., în funcție de zona iradiată). În plus, aproximativ o treime din tumori rezistă tratamentului. RT-FLASH se adresează în special celor din urmă, promițând în același timp o reducere a efectelor adverse.
Raze ultra-scurte
Descoperită întâmplător (vezi caseta), această tehnică folosește „un accelerator liniar (Linac) care are caracteristici foarte specifice”, precizează Jean Bourhis. Principalul său interes este de a furniza fascicule de raze pentru un timp ultra-scurt: câteva miimi de secundă, în loc de câteva minute pentru radioterapia convențională.
Această concizie face toată diferența, deoarece aceasta limitează daunele „colaterale”. De fapt, în această perioadă de timp, „oxigenul prezent în mod natural în țesutul sănătos este consumat aproape în totalitate, în timp ce fluxul sanguin nu este suficient de rapid pentru a-l înlocui”, continuă specialistul. Deoarece oxigenul este responsabil pentru crearea radicalilor liberi, metoda reduce formarea acestor compuși foarte reactivi și dăunători. Ca rezultat, este posibil să se utilizeze doze mari de iradiere care, în radioterapia convențională, s-ar dovedi a fi prea toxice. În schimb, tumorile conțin puțin oxigen (și produc puțini radicali liberi toxici) și reacționează la fel indiferent de cât timp sunt iradiate. Cu alte cuvinte, RT-FLASH economisește țesutul sănătos, dar nu și tumorile.
Multe lucrări au fost efectuate la CHUV, un pionier în acest domeniu, în patru specii de animale: pește zebră, șoareci, porci și ceea ce cercetătorii numesc „pisici pacient”, adică pisicile care suferă de o tumoare în nas pe care o aveau dezvoltat spontan. „Toate rezultatele sunt de acord”, notează Jean Bourhis. La șoareci, cu aceeași doză de radiații administrate, "toate tumorile dispar în același mod ca și cu RT convențional, dar cu semnificativ mai puține efecte secundare". În ceea ce privește cei șase pacienți cu pisici, toți au fost eliminați de cancer și doar unul a recidivat - determinând Spitalul Veterinar din Zurich să lanseze un studiu clinic pentru aceste animale.