Rămânem fără aer să respirăm? Știința în dialog

Rămânem fără aer să respirăm?

Avem nevoie de oxigen pentru a respira. Ne-am sufoca dioxidul de carbon în forma sa pură. Arzând combustibili fosili, consumăm tot mai mult oxigen și în același timp emitem tot mai mult dioxid de carbon. Doar aproximativ jumătate din cantitatea de dioxid de carbon emisă pe an poate fi absorbită de rezervoarele noastre naturale, precum pădurile tropicale, solul și oceanele, restul rămâne în atmosferă și se acumulează acolo. Așa că în curând vom rămâne fără aer să respirăm?

Aerul pe care îl respirăm este format din 21% oxigen și 78% azot, un element care, ca element constitutiv al genomului nostru și al proteinelor, este esențial pentru toate ființele vii. În comparație, dioxidul de carbon reprezintă doar o fracțiune din restul de 1% din aer. Conținutul de dioxid de carbon din aer a fost de 280 ppm (părți pe milion) înainte de utilizarea combustibililor fosili și a crescut acum la 400 ppm. În același timp, concentrația de oxigen a scăzut: în fiecare caz de câte o dată și jumătate cantitatea de dioxid de carbon produsă. Dar, din moment ce aerul nostru are mult mai mult oxigen decât dioxidul de carbon, scăderea oxigenului în amestecul general nu este semnificativă.

Această dezvoltare nu ne pune în pericol sănătatea, spune fizicianul Thomas Leisner de la KIT Institute for Meteorology and Climate Research. „Putem percepe concentrații crescute ale gazului ca aer stătut de la 1.400 ppm, de exemplu în camere„ slab ”ventilate, dar numai în concentrații foarte mari de la aproximativ 80.000 ppm dioxidul de carbon este atât de toxic pentru organism încât este mortal.” Dacă concentrația ar crește cu aproximativ 2 ppm pe an, ar dura câteva secole până când va exista „aer învechit” și alte mii pentru ca dioxidul de carbon să ne pună în pericol sănătatea.

Atunci putem respira ușor, nu? Din păcate nu, deoarece conținutul crescut de dioxid de carbon din atmosferă are deja efecte devastatoare asupra climei terestre. Dioxidul de carbon are un rol important de jucat în acest sens. Gazul este distribuit în atmosferă și formează o pătură de protecție care împiedică pământul să radieze prea multă căldură în spațiu. Acest așa-numit efect de seră creează un climat optim pentru plantele și animalele de pe planeta noastră. Dar: Între timp, cantități din ce în ce mai mari de urme de gaz se adună în atmosferă și împiedică pământul să degajeze căldură. Se produce efectul de seră provocat de om. Drept urmare, clima pământului se schimbă, vremea globală devine mai extremă și apar secete, inundații, veri extrem de calde, dar și furtuni și ierni excepțional de puternice. Schimbările climatice provocate de om amenință habitate întregi, specii de animale și plante care trăiesc împreună în ecosisteme complexe și, astfel, și mijloacele noastre de trai.

Așadar, înainte de a rămâne fără aer să respirăm, ne pierdem spațiul de locuit din cauza schimbărilor climatice extreme. Thomas Leisner o vede și așa.

Răspunzând întrebării, prof. Dr. Thomas Leisner susține. Este director al Institutului pentru Meteorologie și Cercetări Climatice de la Institutul de Tehnologie Karlsruhe și profesor de Fizică a Mediului la Universitatea Heidelberg.

Editor WiD: Marina Wirth

Aveți și o întrebare pentru știință? Echipa de redacție online a WiD caută experți care sunt familiarizați cu acest subiect și care vă vor răspunde la întrebare.