Războiul din 1870 și căderea lui Napoleon al III-lea
Al Doilea Imperiu a fost cuprins de înfrângerea militară din 1870. Dezastrul a avut ca rezultat sfâșierea națiunii, odată cu comuna și anexarea Alsace-Moselle. Dar astăzi Republica nu mai trebuie să împovăreze greutatea propagandei cu analiza responsabilității imperiale în conflictul franco-prusac. Prin urmare, istoricii sunt mai puțin severi cu împăratul și încearcă să înțeleagă mai bine ce l-a determinat să fie de acord să lupte cu puterea europeană în creștere.
Listat drept o datorie, războiul din 1870 ilustrează incapacitatea lui Napoleon al III-lea de a rămâne stăpân pe putere și asupra deciziilor sale pe fondul luptelor din cadrul guvernului său și în fața priceperii de manevră a lui Bismarck.
I - Un Imperiu puternic și fragil
II - Conflictul inevitabil
III - Marșul spre război
IV - Napoleon al III-lea dorea război ?
V - Dezastru
VI - Exilul și moartea lui Napoleon III
I - Un Imperiu puternic și fragil
În mai 1870, Împăratul „și-a recuperat cifrul”. Cu 7.300.000 da, oamenii au confirmat aderarea la persoana sa. Peste tot, punctajele obținute de candidații oficiali în 1869 s-au îmbunătățit, chiar dacă orașele se mângâiau. Acest plebiscit a fost un triumf. Sprijinul națiunii pentru Napoleon al III-lea ar putea fi considerat real, având în vedere participarea ridicată și condițiile regulate de vot.
Prin urmare, Imperiul întărit ar putea „muri de urale”.
II - Conflictul inevitabil
Într-un număr faimos al Revue d'Histoire moderne et contemporain despre istoriografia celui de-al doilea imperiu (1974), Maurice Paz a citat, despre războiul din 1870, o frază din Montesquieu: „Adevăratul autor al războiului n 'nu este cel care o declară, dar cel care o face necesară. „În acest sens, el și-a amintit că conflictul franco-prusian a fost inevitabil de la Sadowa și că cancelarul Otto von Bismarck a făcut tot posibilul pentru a se asigura că se va produce.
Napoleon al III-lea nu era conștient de intențiile lui Bismarck și ale lui William I. Dar, de câțiva ani, sănătatea și melancolia sa fragilă, adăugate sentimentului de putere care dăduse succese externe, îl conduseră să facă greșeli. Anglia nu a iertat revendicările funciare. Italia nu dorea să pună în pericol tânăra sa unitate pentru a salva un aliat care o dezamăgise în trecut. Rusia nu a uitat neîncrederea franceză în timpul crizei poloneze. Austria, în ciuda soartei împăratului Maximilian al Mexicului, ar fi putut avea o atitudine de sprijin, dar avea nevoie de pace pentru a reuși în reformele interne întreprinse odată cu crearea dublei coroane austro-ungare (1867). În zece ani, Napoleon al III-lea l-a schimbat pe ministrul de externe de opt ori (comparativ cu doar de două ori între 1852 și 1860), dovadă a instabilității condamnărilor sale.
În 1868, simțind că se apropie confruntarea cu Prusia, împăratul l-a autorizat pe mareșalul Niel să propună o vastă reformă a armatei franceze. Ministrul de război a propus să reorganizeze armata de linie și să o dubleze cu o pază mobilă pentru a servi cei scutiți și înlocuiți. El a sugerat reducerea vechimii în serviciu de la șapte la cinci ani, în timp ce o completează cu un timp prelungit în rezervă și îngreunează înlocuirea. Protestele notabililor și nemulțumirea țărănimii au încurajat corpul legislativ să desfigureze proiectul și, pe scurt, să păstreze vechea organizație. „Suntem obligați să adoptăm legea, de vreme ce împăratul vrea”, a spus un deputat, „dar o vom aranja în așa fel încât să nu poată servi. Armata franceză a fost, așadar, doar ușor modernizată: a păstrat caracteristicile generale ale celei a primului imperiu. Când a murit Niel (august 1869), succesorul său la ministerul războiului, mareșalul Leboeuf, a renunțat chiar la a da o existență reală paznicului mobil. Napoleon al III-lea ratase ocazia de a-și actualiza instrumentul militar. A regretat-o în anul următor.
III - Marșul spre război
Succesul plebiscitului din 1870 l-a plictisit pe Bismarck. Regimul lui Napoleon al III-lea a apărut mai puternic, iar numirea ducelui de Gramont la Ministerul Afacerilor Externe a însemnat că Franța ar favoriza alianța austriacă. Într-adevăr, Gramont fusese ambasador la Viena și nu-și ascunsese niciodată ostilitatea față de Prusia. Prin urmare, conflictul a trebuit să izbucnească cât mai repede posibil. Un pretext lipsea. Curând a sosit și cancelarul și-a arătat, cu această ocazie, geniul său diplomatic.
IV - Napoleon III voia război ?
Atitudinea lui Napoleon al III-lea în timpul creșterii tensiunilor dintre Franța și Prusia arată că împăratul nu dorea război. Prințesa lui Metternich l-a simțit „înspăimântat” când conflictul a devenit inevitabil. El era familiarizat cu mașina militară prusiană (grație rapoartelor care i-au fost trimise de colonelul francez Stoffel) și neajunsurile propriei sale armate, insuficient reorganizate de legea Niel. Fusese șocat de scenele dureroase ale bătăliilor din Italia. În cele din urmă, a fost informat cu privire la starea sa de sănătate și la natura bolii sale, chiar dacă numai prin crizele violente pe care trebuia să le depășească. Tocmai refuzase o operație riscantă, singura care avea vreo șansă să-l vindece. Din păcate, Napoleon al III-lea s-a lăsat convins de anturajul său și dus de opinia publică care dorea război.
Pentru bonapartiștii „autoritari” (Rouher, Cassagnac, David, Duvernois etc.), războiul ar fi o bună oportunitate de a lua țara înapoi în mână. Acesta este motivul pentru care au făcut totul pentru a-l pune pe Napoleon al III-lea pe calea conflictului. Împărăteasa i-a ajutat în măsura ei - ceea ce a fost grozav. Pentru ea, tronul fiului ei ar putea fi garantat doar de un regim puternic. În timpul crizei din iulie 1870, ambasadorul Austriei, Metternich, a telegrafiat către guvernul său: „Am găsit-o pe împărăteasă atât de montată în favoarea războiului, încât nu m-am putut abține să nu glumesc despre asta. "