Sănătatea imaginară - opinie - Tagesspiegel
Placebo-urile trebuie să aibă un gust amar dacă vor lucra
Alexander S. Kekulé Hipocrate nu a avut nicio problemă cu placebo. Strămoșul grec al medicinei era convins că medicii se vindecă creând „satisfacție” la pacient. Acestea fiind spuse, cu puținele remedii disponibile, el nu știa de ce au funcționat oricum. Deci, apa a fost la fel de bună ca extractul de plante, punerea mâinilor la fel de bună ca dieta. Dovada eficienței pentru companiile de asigurări de sănătate nu a fost încă o problemă - comandantul din Kos a încasat în principiu.
Astăzi „efectul placebo” este un coșmar în medicina convențională. Un placebo („Vă rog”) funcționează chiar dacă nu conține nicio substanță medicinală. În anii 1950, medicul anestezist și strict științific de la Harvard, Henry Beecher, a examinat efectele morfinei asupra soldaților răniți. A fost uimit să descopere că placebo-urile au funcționat la fel de bine la o treime din pacienți ca cel mai puternic analgezic cunoscut la acea vreme.
Beecher a suspectat un efect sugestiv al medicului ca fiind cauza. De atunci, eficacitatea noilor medicamente a fost testată în „studii dublu-orb” în care nici medicul, nici pacientul nu știu ce pastilă este reală și care constă doar din zahăr și agent de legare. Deoarece uneori se observă îmbunătățiri semnificative chiar și sub influența placebo, cerința ca medicamentele noi să funcționeze mai bine nu este nicidecum banală. Diferența statistică între „grupul placebo” și „grupul verum” (cu ingrediente active reale) decide ce medicament și ce este șarlatanismul. Este zidul de apărare al medicinii serioase împotriva potopului de metode alternative „neștiințifice”.
Mai multe studii noi au determinat acum peretele protector să se prăbușească serios. Într-un studiu israelian cu 89 de medici și asistenți medicali, 60% au spus că au folosit placebo pentru terapie. Două treimi dintre aceștia au mințit pacienții și au spus că primesc medicamente reale - aparent cu un succes răsunător: 94% dintre cei chestionați erau convinși că placebo-urile funcționează cel puțin ocazional. Un sondaj din Danemarca cu 672 de medici a ajuns la un rezultat similar.
Se știe de multă vreme că muzica însoțitoare joacă un rol cheie în determinarea dacă pacientul primește sau nu o terapie. Vindecătorii voodoo ar fi ineficienți fără fetișurile lor impresionante. Pastilele placebo roșii și albastre funcționează mai bine decât cele albe, în timp ce cele amare funcționează mai bine decât cele insipide. Injecțiile sau micile operații simulate sunt chiar mai bune decât pastilele. Cu toate acestea, placebo-urile funcționează cel mai bine atunci când medicul crede că prescrie un medicament adevărat.
Asta se întâmplă aparent de ani de zile, după cum au aflat participanții la Congresul de Cardiologie al SUA luna trecută. Analiza datelor de la 6825 de pacienți a arătat că unul dintre beta-blocantele cele mai utilizate în spitale, medicamentul pentru tensiune arterială atenolol, nu reduce riscul de atacuri de cord și deces cardiac mai mult decât un placebo. Dar asta nu este tot: Chiar și „blocantele receptorilor angiotensinei”, mult lăudate realizările cercetării medicamentelor moderne, nu reduc mortalitatea după infarctul miocardic mai bine decât placebo, așa cum a arătat un studiu amplu cu 7599 de pacienți. Motivul acestui rezultat, care este șocant pentru experți, este efectul excelent al placebo-urilor. Cu toate acestea, acest lucru apare doar într-o condiție care nu este mai puțin bizară: la fel ca pastilele pentru inimă adevărate, placebo trebuie luate în mod regulat și la timp. Aparent, medicina modernă nu este atât de îndepărtată de voodoo pe cât și-ar dori. Cu toate acestea, prețurile pentru placebo-urile moderne sunt disproporționat de mari.
Autorul este directorul institutului și profesor de microbiologie medicală în Halle. Foto: J. Peyer