Scara relevantă a sănătății publice naționale sau municipale din secolul al XIX-lea
1 Istoricii sănătății publice au fost adesea surprinși de faptul că Franța, care a lucrat cu sârguință pentru îmbunătățirea igienei publice de la sfârșitul vechiului regim până la primul imperiu, nu a fost în cele din urmă una dintre primele țări europene care a înființat un organism central de sănătate publică [1] . În Marea Britanie, eforturile lui Chadwick au condus în 1848 la crearea Comitetului general pentru sănătate (1848), în timp ce abia în 1886 a fost luată o decizie de creare a unui departament al Home Office responsabil cu „Asistența și igiena”. În ceea ce privește legile care organizează sistemul de sănătate publică, Franța este una dintre ultimele țări europene care a făcut obligatorie vaccinarea împotriva variolei, prin legea sa privind îmbunătățirea sănătății publice, mult mai largă decât această măsură simplă, dar adoptată abia în 1902. Franța a pierdut voința sau mijloacele de a dezvolta o politică majoră de sănătate publică în secolul al XIX-lea, când Școala de Medicină din Paris a atras, cel puțin până la mijlocul secolului, studenți la medicină din toată lumea ?
4 Pentru a aprecia mai bine rezistența profesională și socială la aplicarea acestor legi, ar fi posibil să se analizeze aplicarea legii din 1840 sau a celei din 1850. Pentru a identifica tensiunile și punctele de lipire, ar fi de asemenea, foarte instructiv pentru a studia legile care, votate de Camera Deputaților, nu sunt votate de Senat, precum cel care a propus în 1847 instituirea medicilor cantonali. De îndată ce textele pun sub semnul întrebării libertatea companiilor (reglementările muncii, igiena industrială) sau libertatea proprietarilor privați, a locatorilor de locuințe degradate sau chiar a caracterului liberal al profesiei medicale, cei interesați știu cum să le reziste.
5 Cu toate acestea, peisajul igienei publice de la sfârșitul secolului al XIX-lea nu are nicio legătură cu ceea ce era la sfârșitul primului imperiu. Inițiativele care au schimbat condițiile concrete de sănătate publică nu au provenit, mult timp, dinspre stat, ci din marile orașe. Epidemia de holeră din 1832 le-a amintit consilierilor că epidemiile nu aparțin neapărat trecutului, ele oferind și medicilor atenți la sănătatea publică posibilitatea de a-și exercita expertiza, de a se afirma, de a influența deciziile. și să asigure un aport mai mare de apă potabilă.
6 După înfrângerea împotriva Germaniei și a municipalității, reînnoirea elitelor politice municipale a dus la atitudini noi, mai atenți la experiențele internaționale și la relația dintre nesiguranța socială și amenințările epidemice. Medicii constituie apoi o profesie structurată care face o intrare masivă în consiliile municipale, tocmai într-un moment în care un număr mare de orașe mari trebuie să facă față unei creșteri demografice a clasei muncitoare care depășește cu mult cadrul urban obișnuit. Ei au luat inițiativa înființării de birouri de sănătate, cu mult înainte ca legea din 1902 să impună crearea acestora. Aceste experiențe locale ar trebui privite ca laboratorul din care au fost concepute proiectele naționale.