Șerpii au schimbat picioarele pentru subțire - WELT

În perioada de glorie a dinozaurilor, acum aproximativ 150 de milioane de ani, strămoșii șerpilor de astăzi au renunțat la mers. Și-au redus picioarele și au început să se târască pe burtă ca niște șerpi moderni. Există o dispută nehotărâtă între biologi dacă grupul șarpelui cu patru picioare aparținea șopârlelor de apă sau de pe pământ. Pentru a rezolva în cele din urmă problema, Nicolas Vidal și Blair Hedges de la Universitatea de Stat din Pennsylvania au examinat materialul genetic din toate cele 19 familii de șopârle și l-au comparat cu structura genetică a 17 din cele 25 de familii de șerpi.

„Pentru a confirma„ ipoteza apei ”, șerpii ar trebui să fie înrudiți cu Mosasaurus, singura specie de șopârlă care a trăit în apă în timpul evoluției timpurii a șarpelui”, explică Vidal. „Dar sunt dispariți și, prin urmare, era deosebit de important să includem marii dragoni Komodo în comparație, care sunt considerați cei mai apropiați rude vii ale Mosasaurului”. Rezultatul a fost clar: „Șerpii nu prezintă nicio relație cu dragonii Komodo”, a spus Vidal. Și astfel strămoșii lor trebuie să fi fost rezidenți din mediul rural.

Rezultatele anchetei sugerează și răspunsul la o altă întrebare: De ce au renunțat șerpii să meargă pe patru picioare? Era modul de viață îngropat pe care mulți șerpi îl cultivă și astăzi și pe care strămoșii lor cu patru picioare probabil l-au preferat deja. Când alunecați prin găuri înguste, extremitățile proeminente sunt mai mult o piedică decât un beneficiu.

---