Sforăitul
sforait, numită și ronchopatie, poate fi cauzată de două mecanisme care au loc în timpul somnului, în principal somnul profund.
Pe de o parte, sforăitul apare atunci când mușchii din spatele gâtului, palatului moale, uvula și limba se relaxează în timpul somnului. Aceste organe ocupă apoi mai mult spațiu în gură și blochează trecerea aerului prin căile respiratorii.
De fapt, în acest caz, aerul trece mai greu și face ca faringele să vibreze, ceea ce generează sunetul sforait.
Pe de altă parte, aerul în care respirăm se îndreaptă spre fundul gâtului și crește viteza înainte de a ajunge la trahee și plămâni, această accelerație creează presiunea negativă care atrage uvula și palatul moale moale înapoi. La expirare, aceste două organe revin la poziția lor inițială. Aceste mișcări rapide înainte și înapoi sunt cele care provoacă o vibrație și produc sforait.
Sforăitul poate fi definit de unul dintre cele două aspecte descrise mai sus sau de combinația celor două.
Este dificil să se determine frecvența populației care sforăie, deoarece este posibil ca cei afectați de acest fenomen să nu fie conștienți de acest lucru. Cu toate acestea, s-a observat că sforait afectează mai des bărbații, iar peste vârsta de 40 de ani, 60% dintre bărbați și 40% dintre femei sforăie puțin. De asemenea, s-a observat că 25% dintre bărbați și 15% dintre femei suferă de sforăit semnificativ, aceasta se numește ronchopatie cronică. Aceste persoane tind, de asemenea, să sufere de apnee în somn.
Apnee de somn corespunde opririlor frecvente ale respirației în timpul nopții: relaxarea mușchilor limbii și a gâtului este de așa natură încât aerul nu mai poate trece deloc în trahee, ceea ce determină oprirea respirației. Aceste opriri durează de obicei de la câteva secunde la câteva minute. Cu cât sforăitul persoanei este din ce în ce mai puternic, cu atât este mai probabil să fie însoțit de apnee în somn.