Slap în proces Cât de periculos este Monsanto pentru Bayer Kölnische Rundschau
San Franciso/Leverkusen -
Șeful Bayer, Werner Baumann, continuă să fie presat din cauza preluării de miliarde de dolari a gigantului american de semințe Monsanto.
Până în prezent, cea mai scumpă achiziție străină de către un grup german nu a cauzat decât probleme. Acum, un regres sever într-un proces de glifosat de referință se adaugă îngrijorărilor.
Îndoielile cu privire la fuziune, care a fost controversată de la început, sunt din ce în ce mai mari, iar criticile aduse lui Baumann sunt în creștere. Există deja speculații în cercurile financiare cu privire la faptul că Bayer Group însuși va deveni o țintă de preluare.
Este un obstacol serios pentru Bayer: în procesul important major al SUA privind presupusele riscuri de cancer ale Roundup-ului de buruieni de la Monsanto, compania a pierdut în mod clar prima parte decisivă. Juriul instanței districtului federal responsabil din San Francisco a constatat în unanimitate marți (ora locală) că produsul cu controversatul ingredient activ glifosat a fost un factor major în cancerul limfatic al reclamantului Edwin Hardeman, în vârstă de 70 de ani.
Procesul intră acum într-o a doua fază cu același juriu, în care trebuie clarificate problemele de răspundere. De asemenea, se pune problema dacă Monsanto ascunde riscurile și cât de mare ar putea fi compensarea posibilă. În cazul în care Monsanto va fi considerat răspunzător, ar putea costa Bayer o mulțime de bani. De acum înainte, singura preocupare pentru grup este limitarea daunelor, în vederea celei de-a doua faze a procesului, cel mai grav este de temut, spune analistul Gunther Zechmann de la Bernstein Research.
La bursă, frica de alte miliarde de sarcini pe care Bayer ar putea să o suporte a provocat un tremur miercuri: prețul acțiunilor companiei farmaceutice și agrochimice sa prăbușit în Dax cu aproximativ 12% dimineața. Acest lucru a distrus aproape opt miliarde de euro în valoare de piață. Michael Leacock, de la casa de investiții Mainfirst, a avertizat că Bayer ar putea pierde un număr mare din numeroasele mii de procese cu glifosat din SUA. În prezent, el calculează cu circa unsprezece miliarde de euro în costuri legale pentru grup.
Într-un comunicat, Bayer a fost dezamăgit de decizia juriului. Cu toate acestea, compania rămâne ferm convinsă că dovezile științifice confirmă faptul că erbicidele pe bază de glifosat nu cauzează cancer. Bayer este încrezător că va putea demonstra în a doua parte a procesului că comportamentul Monsanto a fost adecvat și că compania nu ar trebui să fie responsabilă pentru cancerul lui Hardeman.
Pentru Bayer și CEO Baumann, cazul Hardeman este extrem de exploziv, deoarece este un reper „Caz Bellwether”. În legislația SUA, aceasta înseamnă un fel de caz model într-o procedură în masă. Mai multe dintre aceste cazuri reprezentative sunt programate. Acestea sunt destinate să ajute părțile la litigiu să evalueze mai bine amploarea daunelor și valoarea posibilelor plăți de soluționare. În total, câteva sute de procese din partea fermierilor, grădinarilor și consumatorilor sunt însoțite de judecătorul american responsabil Vince Chhabria.
Șeful Bayer, Baumann, care este văzut ca forța motrice din spatele preluării recordului, se confruntă cu o presiune din ce în ce mai mare din cauza problemelor Monsanto. „Cu această tranzacție, creăm valoare semnificativă pentru acționarii noștri, clienții noștri, angajații și societatea în ansamblu”, promisese el când a încheiat afacerea în 2016. În schimb, prețul acțiunilor suferit și criticile se revarsă din toate părțile. Având în vedere slăbiciunea bursieră, Bayer ar putea deveni chiar o țintă de preluare, potrivit expertului Markus Mayer de la Baader Bank, în cazul în care prețul se va apropia din nou de minimele din 2018.
Valul de procese din SUA împotriva Bayer a început cu adevărat după ce un juriu a acordat pacientului cu cancer Dewayne Johnson o despăgubire totală de 289 de milioane de dolari în despăgubiri într-un alt proces din august. Ulterior, judecătorul a redus sentința împotriva companiei americane de semințe Monsanto, pe care Bayer a preluat-o anul trecut, la 78 de milioane de dolari (69 de milioane de euro), dar în principiu nu a modificat verdictul.
Prețul acțiunilor Bayer se prăbușise deja după verdictul din august. La acea vreme, investitorii și analiștii au întrebat dacă compania din Leverkusen a subestimat riscurile achiziției Monsanto, care a costat aproximativ 63 de miliarde de dolari. Procesul actual este doar începutul: până la sfârșitul lunii ianuarie, Monsanto primise procese legate de glifosat în Statele Unite de către aproximativ 11.200 de reclamanți. Un alt proces urmează să înceapă pe 28 martie la un tribunal de district din Oakland, California, urmând să urmeze în curând altele.
Bayer respinge acuzațiile privind riscul de cancer din partea ucigașilor de buruieni Monsanto, citând numeroase studii. "Avem o mare simpatie pentru domnul Hardeman și familia sa - totuși dovezi științifice extinse susțin concluzia că Roundup nu este cauza cancerului său", a declarat compania într-un comunicat. Bayer este în spatele acestor produse și cu siguranță le va apăra.
Bayer a fost recent extrem de optimist: Până acum, compania nu a văzut niciun motiv pentru a face dispoziții pentru plăți de compensație. Cu toate acestea, procesele cu glifosat au costat deja foarte mulți bani: dispozițiile pentru litigiile legale au crescut cu aproximativ 660 milioane de euro anul trecut. "În esență, rezervăm costurile de apărare timp de trei ani", a spus CFO Wolfgang Nickl în cadrul unei conferințe de presă a bilanțului la sfârșitul lunii februarie.
Baumann, CEO al Nickl și Bayer, va trebui să facă față criticilor dure ale acționarilor la adunarea generală anuală din 26 aprilie. Christian Strenger, membru fondator al comisiei guvernamentale pentru Codul de guvernanță corporativă din Germania, a descris recent achiziția Monsanto într-o scrisoare disponibilă „Managerului Magazin” drept „cel mai mare și mai rapid distrugător de valoare din istoria DAX”. Solicită strict ca lui Baumann și colegii săi membrii consiliului să li se refuze externarea. (dpa)