Soulblog • Nitrat în poluarea apei pentru sănătate și mediul înconjurător
Vă explicăm cum este legat nitrații de schimbările climatice, de ce este atât de importantă distincția dintre apa subterană și apa potabilă și ce putem face pentru a reduce poluarea cu nitrați din apă și sol.
Azotați în apă - este posibil să fi auzit de ea înainte. Dar unde poate fi găsit nitratul și când reprezintă o amenințare pentru sănătatea noastră? Pentru mulți oameni din Germania de astăzi, pare o chestiune firească să deschidem pur și simplu robinetul pentru apă curată. Atragem în mod regulat atenția asupra faptului că în alte părți ale lumii 578 de milioane de oameni încă nu au acces la apă potabilă curată. Dar cine este conștient că alimentarea cu apă potabilă din Germania este, de asemenea, expusă riscului pe termen lung? Nitratul din apele subterane face curățarea din ce în ce mai complexă. Conform raportului de nitrați din 2020, conținutul de nitrați din 27% din punctele de măsurare din Germania este peste pragul critic de 50 mg pe litru. Ultimele studii arată: apa potabilă ar putea deveni cu 62% mai scumpă din cauza valorilor ridicate ale nitraților dacă ceva nu se schimbă imediat. Ce trebuie să se schimbe? Trebuie să ne asigurăm că există mai puțină fertilizare în câmpurile noastre! Deoarece excesul de azot ajunge în apele subterane sub formă de nitrați și îngreunează tratamentul apei potabile. Prin urmare, armonizarea protecției apei și a agriculturii este, de asemenea, o preocupare centrală a furnizorilor de apă.
Ce este azotatul? Efecte asupra sănătății și mediului
Pentru a face acest lucru foarte scurt: Nitratul este un element elementar al naturii - mai exact un compus azotat. Iar azotul, la rândul său, este unul dintre macronutrienții de care plantele au cel mai mult nevoie. Pentru a favoriza creșterea plantelor, solul este fertilizat cu azot.
Se face distincția între azotul elementar și cel reactiv. 99% din cel existent este azot elementar. Este în atmosferă.
Restul de un procent se numește azot reactiv. Azotul reactiv este transformat în gaze cu efect de seră dăunătoare climatului prin influența microorganismelor din sol. Conversia microbiană a îngrășămintelor azotate din sol, de exemplu, produce oxid de azot, care accelerează schimbările climatice.
O altă problemă: Deoarece există adesea o abundență de îngrășăminte, o mare parte din azotul reactiv nu poate fi absorbit de plante și devine o povară pentru apă și sol.
Peste 60% din compușii reactivi ai azotului din Germania provin din agricultură. Toate celelalte emisii de azot provin din industrie, trafic sau gospodării private. Ca urmare a industrializării și a agriculturii intensive, emisiile din azotul reactiv au crescut de zece ori de la mijlocul secolului al XIX-lea și duc acum la probleme considerabile de mediu și la riscuri pentru sănătate.
Cu toate acestea, nitrații devin o amenințare pentru sănătatea noastră numai atunci când sunt transformați în nitriți în alimente sau în timpul digestiei. Se face o distincție între efectele acute și pe termen lung: există un risc acut pentru sănătate pentru sugari, deoarece stomacul lor este încă colonizat cu bacterii care transformă nitrații în nitriți mai repede decât este cazul copiilor mai mari și al adulților. Dacă nitritul intră în sângele sugarilor, absorbția de oxigen este redusă. La copii și adulți, un aport prea mare de nitrați duce pe termen lung la faptul că nitritul format în organism reacționează pentru a forma compuși N-nitroși. S-a dovedit că acești compuși sunt cancerigeni la animale. În ceea ce privește efectele pe termen lung asupra corpului uman, nu au fost încă obținute rezultate științifice clare. Cu toate acestea, un lucru este clar: Prea mult nitrat în apă prezintă un risc serios pentru oameni și mediu.
3 motive pentru care prea mult azot este o problemă
1. Poluarea cu nitrați din apele subterane
În prezent, 1.200 de corpuri de apă subterane din Germania se află într-o stare îngrijorătoare, deoarece valorile nitraților sunt peste valoarea pragului de 50 mg pe litru stabilită prin Ordonanța germană privind apele subterane. Apa subterană din bazinul hidrografic al zonelor utilizate în agricultură este deosebit de afectată. În ceea ce privește pericolul direct pentru sănătate, este important să se facă diferența între apa potabilă și apa subterană: chiar dacă valoarea nitraților din apele subterane este adesea alarmant de mare, calitatea apei potabile în Germania este foarte bună și este strict monitorizată. Cu 61%, mai mult de jumătate din apa noastră potabilă din Germania este obținută din apele subterane, dar aceasta este curățată în mod elaborat înainte de a curge din țeavă. Nitratul este filtrat în timpul tratamentului apei potabile utilizând un proces electrochimic. Cu cât este mai mult nitrat în apele subterane, cu atât curățarea va fi mai complexă și mai costisitoare. De aceea, compania de apă se angajează să se asigure că în viitor nu se va mai întâmpla ca cantități mari de nitrați să ajungă în apele subterane - prin proiecte comune cu fermierii.
2. Excesul de aprovizionare cu nutrienți și pierderea biodiversității
O cantitate excesivă de nutrienți apare atunci când sunt folosite mai multe îngrășăminte decât substanțele nutritive de care au nevoie plantele. Excesul de nutrienți, cum ar fi nitrații, rămân inițial în sol și apoi sunt spălați în apele de suprafață de ploaie. Prea mult nitrat în apă și în sol dezechilibrează procesele naturale și duce la creșterea excesivă a plantelor de specii care pot absorbi o cantitate deosebit de mare de azot. În corpurile de apă, de exemplu, excesul de azot duce la creșterea creșterii algelor, care este apoi însoțită de o lipsă generală de oxigen în apă, astfel încât speciile care depind de un conținut ridicat de oxigen din apă sunt deplasate. Așa cum creșterea crescută a algelor în apă face habitatul nelocuibil pentru alte specii, există și specii de animale terestre și de plante a căror supraviețuire este amenințată de o supraofertă de nutrienți, cum ar fi nitrații. Deoarece plantele iubitoare de nutrienți se vor reproduce deosebit de bine în această stare și celelalte specii care s-au adaptat la mediul sărac în nutrienți vor fi deplasate.
3. Accelerarea încălzirii globale
Majoritatea oamenilor din Germania sunt acum conștienți de faptul că emisiile de CO₂ determină schimbările climatice și, prin urmare, trebuie reduse. Ceea ce mulți nu știu: oxidul de azot este responsabil pentru o pondere disproporționat de mare a încălzirii globale, deoarece este de 298 de ori mai eficientă din punct de vedere climatic decât CO₂. 79% din emisiile de oxid de azot din Germania provin din agricultură. Și nu doar din creșterea animalelor, ci direct din câmp. Când microorganismele descompun compușii azotati precum azotatul din sol, gazul râs este eliberat în atmosferă. Asta înseamnă: cu cât există mai mulți nitrați în apă și în sol, cu atât mai multe emisii de oxizi de azot sunt emise în atmosferă. Astfel, poluarea cu nitrați nu numai că pune în pericol alimentarea cu apă potabilă și biodiversitatea, ci contribuie în mod semnificativ la încălzirea globală.
Ce putem face pentru a reduce poluarea cu nitrați
O condiție prealabilă importantă pentru reducerea poluării cu nitrați este ca fermierii să respecte reglementările privind îngrășămintele. Dar fiecare dintre noi are, de asemenea, oportunități de a face ceva pentru a îmbunătăți situația: Prin comportamentul consumatorilor, putem sprijini în mod conștient fermierii care sunt angajați în gestionarea durabilă a terenurilor. Deoarece o cantitate deosebit de mare de azot scapă în atmosferă în timpul producției de produse de origine animală, o dietă pe bază de plante poate contribui, de asemenea, la reducerea poluării cu nitrați și la îmbunătățirea calității apelor subterane. Și apropo: Cei care beau multă apă de la robinet scad, de asemenea, emisiile de azot din trafic și industrie. Deoarece apa care curge de la robinet nu trebuie să fie ambalată și provine întotdeauna din surse din regiune. Când vine vorba de poluarea cu nitrați în propria grădină, oricum sunteți, desigur, responsabil de frâi. Deci: utilizați numai îngrășăminte azotate într-un mod țintit și cu moderare. Dacă adăugăm exact cantitatea de azot în sol de care plantele au nevoie pentru a crește, nici măcar nu se va întâmpla ca azotatul să fie spălat și să prezinte un risc pentru oameni și mediu.