Sparta, orașul artelor, războiului și dreptului Institutul Iliada
Cu fața către Atena luminoasă, scăldată în soarele Egeei, reprezentată în mod obișnuit ca arhetipul orașului grec, se obișnuiește să ne opunem imaginii întunecate a Spartei, austere și aspră cazarmă cu obiceiuri barbare, înrădăcinată în spatele munților din Peloponez, descrisă mult ca model al dictaturilor militariste sau chiar matricea regimurilor totalitare.
Departe de aceste prejudecăți, edițiile Perrin au publicat recent o mare și fascinantă carte de Nicolas Richer, Sparta, orașul artelor, războiului și legilor, care va face un reper în istoriografia dedicată Lacedaemonului antic. Printr-o sinteză foarte completă și bogat documentată, autorul său readuce ideile la locul lor în folosul patriei Lycurgus în timp ce reface istoria și funcționarea Spartei de la Laconia homerică până la ultimele sale focuri, până în zorii erei elenistice.
„Un oraș grecesc al grecilor din Grecia”
Școala dură
Acest egalitarism este exprimat, în special, prin sisuri (mese luate împreună), purtarea de haine identice pentru toți și un sistem de învățământ obligatoriu. De la șapte la douăzeci de ani, tânărul spartan este retras de la părinți pentru a primi o educație colectivă, paiédéia, care se desfășoară în etape, insuflând un mare simț al datoriei și un puternic autocontrol prin conducerea pathématei. Obișnuiți cu lovituri și lipsuri, supuși unei emulații puternice, cei mai buni dintre ei au practicat apoi testul inițiatic al criptării care le-a permis să se alăture corpului hippeisului, gardă de elită a armatei spartane. În cadrul acestei școli dure, Nicolas Richer amintește că pregătirea intelectuală nu a fost neglijată, dimpotrivă.
Fetele tinere se angajează, de asemenea, în această disciplină a minților și a corpurilor. Exercițiile de gimnastică și practica colectivă la care participă ca frații lor își propun să antreneze femei puternice capabile să producă copii frumoși și puternici dintr-o perspectivă clar eugenică (care nu este unică pentru Sparta). Rolul soțiilor și al mamelor în exaltarea virtuților războinice este, de asemenea, primordial: trebuiau să „bată joc de cei mediocri și să-i exalte pe cei mai buni”, incitându-i pe soți și pe fiii lor la „moartea frumoasă” (khalos thanatos), întotdeauna preferabil unei vieți rușinoase.
Abia după împlinirea a treizeci de ani, homoioi nu mai este supus regulilor existenței comune; „Am putut simți atunci că a îmbrățișat pe deplin valorile cerute. „Cu toate acestea, cetățenii pot fi mobilizați până la vârsta de șaizeci de ani și trebuie să își mențină condiția fizică și morală, în special prin practica vânătorii, considerată a fi exercițiul cel mai apropiat de război.