Structura și pachetul social
Lupii au un comportament social foarte dezvoltat și trăiesc într-o unitate familială în care există o structură socială clară. Sarcina principală a haitei este de a asigura supraviețuirea speciei lor prin creșterea cu succes a cățelușului, dar acest lucru este posibil numai dacă există suficientă hrană. De obicei, un pachet în sălbăticie este format din părinți și descendenții lor (pui și animale tinere din ultimii 1-2 ani). Lupii tineri rămân de obicei în haită până ajung la maturitate sexuală (la 10 - 22 de luni, dar de obicei doar la aproape 2 ani) și ajută la creșterea puilor. Când sunt maturi sexual, mulți lupi tineri își părăsesc familiile. Acesta este de obicei cazul la vârsta de 1-2 ani, rareori durând până la 3 ani. Lupii tineri care migrează călătoresc uneori pe distanțe foarte mari pentru a căuta un partener și pentru a-și întemeia propria familie într-un nou teritoriu.
Mărimea ambalajului depinde în principal de aprovizionarea cu alimente disponibilă pe teritoriu. O cantitate mare de alimente sau pradă mare (de exemplu, bizoni sau elani) favorizează un pachet mare și, deoarece există suficientă hrană pentru toți membrii pachetului, este mai puțin probabil să concureze. Apoi, până la 20 de animale pot trăi într-un pachet (de exemplu, SUA/Canada). Cu toate acestea, în Europa, majoritatea pachetelor constau în cel mult 8-10 animale în medie. Datorită descendenților și migrației anuale, numărul animalelor dintr-un pachet rămâne mai mult sau mai puțin constant de-a lungul anilor.
Există multe interacțiuni în cadrul haitei, există adevărate ceremonii de primire, cu puii de rang inferior și lupii tineri care își asaltă părinții de rang superior care își salută și își lins boturile. Puii învață de la frații lor mai mari și de la părinți și sunt, de asemenea, mustrați de ei. Animalele conducătoare își arată statutul social ridicat prin poziții locale, postură, expresii faciale și mici gesturi. Când stau întinși, adesea preferă o distanță individuală mai mare (zona din jurul unui lup, în care, în funcție de situație, nu tolerează pe nimeni altcineva). Masculul plumb nu trebuie să fie cel mai mare și mai puternic lup din haită, ci se caracterizează prin experiența sa, calm și o anumită superioritate. Lupii evită agresivitatea și luptele ori de câte ori este posibil. Rezolvă conflictele din pachet în primul rând cu limbajul corpului, prin care lupul de rang inferior folosește gesturi de calmare, supunere activă (postură ghemuită, urechi puse înapoi, lingere, labute, zvâcnire cu coada coborâtă ...) sau supunere pasivă (se așează cu coada trasă pe spate, urechi acoperit, contactul vizual este evitat ...) arată.
Lupii în captivitate
La lupii captivi, animalele fără legătură trebuie să trăiască și să se înțeleagă într-un spațiu restrâns și nu pot migra când ajung la maturitate sexuală ca în sălbăticie, ceea ce duce la o structură socială diferită de cea în sălbăticie, unde o familie de lupi este formată din animalele părinte și descendenții lor constă. Există o ierarhie separată masculină și feminină în lupii din incintă. În partea de sus se află animalele conducătoare ale haitei (denumite anterior animale alfa), urmate de masculul „Beta”, apoi de animalele adulte subdominante, urmate de animalele tinere (puiet), de ani și de pui. Ar trebui menționat și lupul cel mai jos din punct de vedere social, animalul omega. Acest rol nu este observat în familiile de lupi sălbatici, deoarece aceste animale pot migra oricând.