Studii privind efectele ciocolatei în creier
Leipzig - Germanii mănâncă în medie unsprezece kilograme de ciocolată pe an - o mare parte din aceasta probabil în preajma Crăciunului.
Ceea ce fac ciocolata și zahărul creierului nostru poate fi cartografiat folosind metode moderne de măsurare. Dr. Swen Hesse de la Centrul Integrat de Cercetare și Tratament (IFB) pentru bolile obezității din Leipzig este expert în acest domeniu.
Ciocolata te face fericit, spun ei, dar nu toată lumea crede în ea. Dar este de fapt adevărat, iar Dr. Swen Hesse poate chiar să o vadă - în imagini pe care el le poate lua din creier cu ceea ce este cunoscut sub numele de PET sau tomografie cu emisie de pozitroni. „În preajma Crăciunului, când se mănâncă multă ciocolată și zahăr, există o adevărată orgie de lumină în creier", spune specialistul în medicina nucleară. „În creier, zahărul este reprezentat sub formă de explozii mici și colorate", explică el.
„Vrem să putem explica mai bine tulburările alimentare și obezitatea”, spune dr. Hesse. Procesele din creierul unei persoane supraponderale morbid funcționează diferit față de cele ale unei persoane cu greutate normală. Cu toate acestea, modificările chimice subiacente nu au fost încă pe deplin cercetate. Este exact ceea ce investighează Hesse în proiectul său de cercetare la IFB Obesity Diseases. Mai exact, el se ocupă de modificările anumitor substanțe mesager, așa-numiții neurotransmițători. De exemplu, acestea sunt legate de reacțiile emoționale atunci când mănâncă.
O substanță mesager cunoscută este serotonina, cunoscută în mod obișnuit ca „hormonul fericirii”. "Cu cât este mai multă serotonină, cu atât starea noastră de spirit este mai bună. Precursorul acestei substanțe, triptofanul, se găsește în numeroase alimente precum ciocolată, banane, pește, produse lactate, păsări de curte și ouă", explică expertul. Această conexiune acceptă, de exemplu, afirmația că ciocolata te face fericit.
Corpul are nevoie de un echilibru al substanțelor sale mesager
În plus, alte substanțe mesager sunt de interes pentru el: canabinoizi, care au un efect de creștere a poftei de mâncare, norepinefrină și dopamină, precum și substanțe care suprimă pofta de mâncare, cum ar fi cocaina. Dopamina este responsabilă în special de plăcere - și nu doar de mâncare. "Fără dopamină, noradrenalină și serotonină, creierul nostru nu ar putea procesa nicio informație. Interacțiunea lor diferită individual creează satisfacție și echilibru mental", spune Hesse. "În plus, interacțiunile tuturor acestor substanțe mesager pe care le examinăm cu PET controlează apetitul, sațietatea și determină alegerea alimentelor." Prin urmare, el presupune că echilibrul dintre substanțele mesager trebuie să se regăsească și într-o dietă echilibrată - conform devizei „corpul primește exact ceea ce are nevoie”. Dimpotrivă, este destul de concepibil că dietele speciale ar putea duce la modificarea concentrațiilor acestor substanțe.
Alimentația și obezitatea sunt legate de activarea anumitor zone ale creierului. Neuroștiința modernă a dovedit deja acest lucru. Ceea ce face mâncarea în creierul uman poate fi văzut cel mai clar în hipotalamus: "Aceasta este evident cea mai importantă zonă a creierului pentru reglarea greutății. În ceea ce privește dezvoltarea, este o regiune foarte veche, controlează multe nevoi de bază, cum ar fi foamea și sete", spune Dr. Hesse. În plus, hipotalamusul produce producerea hormonului de stres cortizol, ceea ce ne face să luptăm sau să fugim în situații periculoase. Stresul continuu, așa cum știm astăzi, duce la creșterea în greutate pe termen lung, deoarece absorbția zahărului din organism este afectată și sunt absorbite mai multe grăsimi. "Stresul duce la o creștere moderată a cortizolului subțire, dar o creștere puternică a grăsimii, astfel încât diferențele în producția de cortizol - în special în condiții de stres cronic - sunt de presupus. Vrem să punem aceste diferențe în raport cu disponibilitatea serotoninei în creier", explică expertul.
Relația dintre IMC și concentrația de serotonină
Dar nu numai stresul, ci și lumina zilei are o influență considerabilă asupra apetitului nostru. „În lunile mai întunecate ale anului, consumul de dulciuri crește și în zilele din preajma Crăciunului atinge vârful într-o adevărată orgie de lumină și zahăr”, spune Hesse. Acest lucru are legătură cu faptul că atât lumina, cât și zahărul eliberează serotonina care îmbunătățește starea de spirit. Nivelul scăzut de serotonină poate fi ușor crescut cu zahăr în sezonul întunecat. „Primele evaluări ale studiului nostru sugerează că există o diferență în disponibilitatea siturilor de legare a serotoninei în funcție de indicele de masă corporală (IMC): persoanele cu un IMC mai mare au mai multe situri de legare în hipotalamus decât persoanele cu un IMC normal. Aceasta ar putea fi o expresie a unui deficit de serotonină, ceea ce ar explica creșterea aportului de zahăr la persoanele obeze ", spune Hesse. La IFB pentru obezitate, el cercetează rolul neurotransmițătorilor în dezvoltarea tulburărilor alimentare și a obezității. Specialistul în medicina nucleară folosește pe scurt tomografia cu emisie de pozitroni, PET, cu care aceste reacții din creier pot fi făcute vizibile.
IFB pentru Boli ale Obezității din Leipzig este unul dintre cele opt centre integrate de cercetare și tratament finanțate de Ministerul Federal al Educației și Cercetării din Germania. Este un proiect comun al Universității din Leipzig și al Centrului Medical Universitar din Leipzig (AöR). Scopul finanțării federale este de a cerceta și trata interdisciplinar rețeaua sub un singur acoperiș, astfel încât rezultatele cercetării să poată fi integrate în tratament mai repede decât înainte. IFB Obesity Diseases a început cu 22 de proiecte de cercetare și va extinde continuu domeniul cercetării și tratamentului obezității cu un total de aproximativ 120 de angajați în următorii câțiva ani. (idw)