Sugar Ray Robinson - cel mai mare boxer din toate timpurile
„Oamenii îmi spun adesea că există comparații între mine și Sugar Ray Robinson. Crede-mă, nu există. Cel mai mare este el, Sugar Ray Robinson. - Sugar Ray Leonard
Astăzi ne vom interesa și vom plăti tribut către cel mai mare boxer din toate timpurile, pe cel pe care chiar și Muhammad Ali îl adora, l-am numit Sugar Ray Robinson. Numele poate suna, dar spre deosebire de Tyson sau Ali, cariera sa pugilistică și viața sa sunt mult mai puțin cunoscute publicului larg. Iubitorii de artă nobilă, luați notă, pentru că începe povestea celui mai mare om care a mers pe ring.
Născut la 3 mai 1921, ca Walker Smith Junior, Sugar a fost cel mai mic dintre cei trei copii. De la părinți fermieri, acesta din urmă a fost nevoit să combine două slujbe pentru a-și putea ajuta familia să-și satisfacă nevoile. Șase zile pe săptămână, ziua lui a început la 6 dimineața și s-a încheiat pe la miezul nopții.
La vârsta de 12 ani, părinții lui s-au despărțit și Sugar a urmat-o pe mama sa la New York: tocmai aici va începe pasiunea sa pentru box. Din păcate, el va putea începe competiții doar la vârsta de 18 ani, deoarece nu va putea obține un card de membru, care a fost cheia competițiilor sportive.
Pentru a evita această barieră, va împrumuta un certificat de naștere de la unul dintre prietenii săi, Ray Robinson, esențial pentru obținerea cardului menționat. La un turneu, o tânără din public l-a numit „dulce ca zahărul”, marcând debutul celui mai mare boxer din istorie, Sugar ray robinson.
În anii 1930, crimele americane și războaiele în bandă erau din ce în ce mai prezente. Robinson se va alătura uneia dintre aceste bande și va fi implicat în mai multe masacre, dar își va păstra ambiția de a deveni cel mai bun boxer din toate timpurile. La 19 ani, își va încheia cariera de amator cu recordul monumental de 85 de victorii pentru orice înfrângere, inclusiv 69 kb (40 dintre acești 69 kb care au loc în prima rundă). De asemenea, va câștiga Mănușile de Aur în categoria greutății pană în 1939.
Prin urmare, la 4 octombrie 1940 prietenul nostru a devenit profesionist. Un an mai târziu, el va înfrunta foarte greu, și anume campionul mondial Sammy Angott (60-15), viitorul campion Marty Servo (42-0) și marele Fritzie Zivic (111-26). Sugar îi va învinge pe acești trei războinici, dar o revanșă va avea loc în 1942 împotriva lui Zivic. După 10 runde, Robinson va ieși din nou victorios cu un knockout, lucru care se întâmplase o singură dată în cariera lui Zivic în peste 150 de lupte.
Câteva lupte mai târziu, Robinson se va confrunta cu viitorul său cel mai mare rival, Jake LaMotta. El va câștiga lupta prin decizie unanimă. Totuși, mai mult de 12 kilograme au separat cei doi luptători (Robinson fiind cel mai puțin greu dintre cei doi). 4 lupte mai târziu, prietenul nostru va fi ales luptător al anului 1942, cu un record de 14 victorii la nicio înfrângere.
El va continua să concureze literalmente pentru un record de 40 de victorii și fără pierderi. Dar domnul LaMotta va fi cel care va provoca primul său revers. În apărarea sa, LaMotta a cântărit în total și cu 8 kilograme mai mult decât Robinson în timpul luptei. Trei săptămâni mai târziu, încă o luptă cu LaMotta! De data aceasta, Sugar va fi câștigătorul.
Apoi se va lupta cu idolul său, Henry Armstrong. Bietul Armstrong atunci foarte bătrân și doar o umbră de sine va fi total bătut și va pierde lupta. Mai târziu, acesta din urmă va admite că a făcut totul pentru bani. În 1943, Robinson a fost trimis în armată. Acolo își va întâlni al doilea idol, Joe Louis. Acești doi mari campioni vor avea ocazia să se confrunte de mai multe ori în meciuri simple de expoziție pentru armata SUA.
Dar a întâmpinat mai multe probleme cu superiorii săi, care au refuzat să le permită afro-americanilor să participe la meciurile de expoziție (Sugar însuși fiind afro-american). De aceea va refuza să continue aceste lupte în cadrul armatei.
Câteva luni mai târziu, a avut o cădere violentă pe scări care l-a făcut să părăsească armata. El își va relua apoi cariera pugilistică: nu va pierde nicio luptă din categoria sa până în 1946. În acest moment, prietenul nostru a pierdut o singură luptă în 75 de meciuri! El distruge concurența și nu cruță pe nimeni.
Cu toate acestea, în acest moment, mafia este relativ prezentă în jocul de box. Iar acesta din urmă este foarte reticent să lupte cu Robinson pentru un titlu mondial. Dar a ajuns să obțină ceea ce și-a dorit oricum când s-a confruntat cu Tommy Bell (39-10) pe 20 decembrie 1946. În una dintre cele mai mari lupte ale sale, Sugar a câștigat lupta prin decizie unanimă în 15 runde.