Talismanul
Soarele arzător al Siriei nu ajunsese încă la cel mai înalt punct de la orizont, când un Cavaler al Crucii Roșii, care părăsise îndepărtata sa casă din nord și se alăturase armatei cruciați din Palestina, călărea încet peste stepele nisipoase. Aceasta se află în vecinătatea Mării Moarte sau, așa cum se mai numește, lacul asfaltic, în care se revarsă apele Iordanului fără a mai găsi vreun drenaj. În primele ore ale zilei, pelerinul războinic își croise drum printre pârâuri și râpe și, când, în sfârșit, obținuse aceste periculoase trecătoare stâncoase în spatele său, a ieșit pe acea câmpie mare, largă, în care vremurile antice orașele blestemate provocaseră răzbunarea imediată și cumplită a Atotputernicului.
Setea, efortul, pericolul, totul a fost uitat când călărețul singuratic și-a amintit de catastrofa teribilă pe care frumoasa și fertila vale a Siddimului, odată bine udată și faimoasă ca „Grădina Domnului”, în acel ou sterp, oribil de deșert care este condamnat la veșnică sterilitate.
Armura calului era cu greu mai puțin masivă și masivă decât cea a călărețului său. Partea din spate era acoperită de o șa grea, îmbrăcată în oțel, care era legată în față cu un fel de știft pectoral, tot din oțel, în spate cu un fel de șpag sau coapsă. Apoi era buzduganul de fier, atârnat de arcul șeii; frâiele erau înlănțuite, iar cadrul frunții era format dintr-o placă de oțel în care existau deschideri pentru ochi și nări, în timp ce din mijlocul acestuia ieșea un stinger scurt și ascuțit, care amintește de cornul legendarului unicorn.
Atât pentru cavaler, cât și pentru armăsarul său statornic, această povară a armurii devenise a doua natură prin obișnuință. Cu siguranță, nenumărați dintre acești războinici care se deplasau din nord și vest în Palestina și-au găsit moartea înainte de a fi obișnuiți cu climatul cald; dar erau destui dintre ei care nu erau afectați de climă, care probabil erau chiar sub influența sa, și unul dintre acești mulțumiți mai fericiți era călărețul singuratic care călărea acum de-a lungul țărmurilor Mării Moarte. El a fost extraordinar de puternic, astfel încât a purtat cântarele blindate la fel de ușor ca pânzele de păianjen și de o constituție atât de puternică încât a putut sfida orice schimbare a climatului, toate plângerile și lipsurile. Caracterul său părea să fie în armonie fericită cu aceste trăsături ale corpului său, căci cu puterea și tenacitatea de a îndura efortul, sub aparența calmului și a indiferenței, i s-a alăturat o dorință fierbinte de glorie, așa cum se știe, o trăsătură proeminentă în personajul celebrului Fiii tribului normand care le-a dat controlul peste tot în lume unde au pus piciorul blindat.
Cu toate acestea, Fortuna nu a făcut semn cu întreaga rasă normandă cu astfel de salarii seducătoare și ceea ce se bucurase singurul cavaler în marșul său prin Palestina s-a limitat la faima temporală și, așa cum fusese învățat, privilegii „spirituale” ¤nkt. Banii săi mici intraseră în el și cu atât mai repede cu cât nu înțelegea, ca în general cruciații, cum să își câștige existența în detrimentul locuitorilor Palestinei. Nu a jefuit, nici jefuit, nici șantajat; nici nu profitasese vreodată pentru a lua bani de răscumpărare pentru prizonieri. Cei puțini oameni care își formaseră alaiul când au aterizat pe solul din Asia Mică se topiseră în proporțiile în care mijloacele de subzistență se epuizaseră până când ultimul scutier a trebuit să rămână în spital. Și astfel cavalerul a continuat singur și singur la țară. Cu toate acestea, cruciatul nu mai era mohorât sau temut, pentru că se obișnuise de mult să-și vadă cel mai bun păzitor în sabia lui bună și cel mai bun tovarăș în gândurile sale pioase.
Dar natura și-a afirmat și drepturile sub armura de fier și asupra dispoziției pacientului cavalerului din leopardul adormit: a simțit pofta de mâncare și nevoia de odihnă și a fost încântat când a găsit fântâna la prânz un pic în dreapta Mării Moarte. despre care i se spusese ca un loc de odihnă; câțiva palmieri stăteau în apropiere, iar icrele sale credincioase țipau fericite și pufăiau și tropăiau mai repede, de parcă ar fi mirosit izvorul răcoritor; dar înainte să găsească dorința de odihnă, el și călărețul său trebuiau să se confrunte cu greutăți și osteneli severe.
Când cavalerul leopardului adormit a privit grupul de palmieri, care se afla încă la o distanță bună, cu ochi atenți, parcă a văzut ceva care se mișca în el. Silueta îndepărtată s-a remarcat din copaci, care i-a ascuns parțial mișcările, până când a recunoscut în el un om călărit al cărui turban, suliță lungă și flutură arzătoare în vânt i-a dat saracenii în el. Există o vorbă în Orient: Nimeni nu întâlnește un prieten în deșert. Cruciatului nu-i păsa dacă păgânii galopând ca un vânt de furtună s-au apropiat de el ca prieten sau dușman; dar, în calitate de războinic jurat al Domnului Isus, ar fi preferat să vină ca dușman decât ca prieten. Și-a slăbit lancea de pe șa, a apucat-o cu mâna dreaptă, a pus-o să se odihnească cu vârful pe jumătate ridicat, a adunat frâiele în pumnul stâng, a pus pintenii în șa și s-a pus în stare de pregătire, străinul cu cea calmă Pentru a face față încrederii în sine care este potrivită pentru câștigător la mulți struți.
Totuși, acesta din urmă își recuperase buzduganul, iar saracenul, care nu dorea să intre din nou în contact cu această armă, se afla acum în afara razei de aruncare, dar se învârtea după ce își plictisise lunga suliță în nisip. avea arcul, galopă calul, călărea în jurul cavalerului de câteva ori, trăgându-și săgețile continuu, de care acesta din urmă era protejat doar de armura lui. Dar, în cele din urmă, o săgeată l-a lovit într-un loc mai puțin protejat și a căzut de pe cal. Dar saracenul nu s-a înspăimântat puțin când, legănându-se de pe cal, s-a apropiat de dușman pentru a-și examina rana și, deodată, s-a văzut cuprins de el, căci cavalerul recurse doar la această șmecherie pentru a-l lua pe inamic. să te apropii de tine. Acest lucru a fost salvat doar de marea sa agilitate fizică, drept urmare a câștigat timp pentru a se desprinde de centura sabiei prin care îl ținea cavalerul și pentru a se smulge din pumn.
Apoi s-a răsucit pe calul său, care părea să-și urmeze mișcările cu intelectul unei ființe umane, și s-a repezit într-un galop frenetic, dar s-a trezit obligat să predea sabia și tolba care îi căzuseră din centură. și pe care nu mai avea timp să-l ridice. La fel, turbanul i se strecurase de pe cap în luptă. Ca urmare a acestor pierderi, el a părut înclinat să încheie un armistițiu, a călărit până la cavaler cu mâna ridicată, ca semn că ostilitatea ar trebui să se odihnească și a strigat în limba francă comună între sarazeni și cruciați: „De ce ar trebui să fie război între Tu si eu Să facem pace! "-" Mă găsești pregătit pentru pace ", a răspuns cavalerul," dar ce garanție îmi dai că vei păstra și armistițiul? "-" Un devotat Profetul nu și-a încălcat niciodată cuvântul ", a răspuns emirul," ar trebui să-ți cer garanție, nazarinean, și dacă nu aș ști că vitejia este incompatibilă cu trădarea, aș face de asemenea. «
Cruciatul se simțea rușinat de neîncrederea sa față de dovezile contrare din partea saracenilor. „La mâna sabiei mele!”, A spus el, punând mâna pe ea, „deoarece soarta va dicta să rămânem împreună, eu voi fi tovarășul tău loial, saracen.” - „Cu profetul Mohammed, și de Allah, Dumnezeul său ", a răspuns dușmanul său anterior," declar că nu există trădare împotriva ta în inima mea; vino cu mine la sursă, pentru că timpul de odihnă se apropie, iar apa ei de răcire cu greu îmi reîmprospătase buzele când sosirea ta m-a chemat să lupt ".
Cavalerul leopard a fost de acord cu bucurie să asculte invitația, iar cei doi războinici care tocmai se luptaseră au călărit împreună spre micul grup de palmieri fără un indiciu de suspiciune sau furie.