Terapia împotriva cancerului activează agenții patogeni dormitori ai tuberculozei
Dezlănțuirea țintită a sistemului imunitar este un nou principiu terapeutic în tratamentul cancerului, care a fost onorat cu Premiul Nobel pentru medicină anul trecut. Odată cu așa-numita inhibiție a punctului de control, propria apărare a corpului nu mai este încetinită, dar durează mai mult pentru a lupta cu celulele tumorale. Succesul acestei abordări a dat naștere ideii că ar trebui luată în considerare și în cazul bolilor infecțioase persistente, cum ar fi tuberculoza.
Agenții patogeni ai tuberculozei nu sunt eliminați de sistemul imunitar, ci sunt limitați doar de un perete de celule imune și astfel sunt ținuți sub control. Agenții patogeni rămân prezenți în aceste granuloame pentru o lungă perioadă de timp și pot fi reactivați în orice moment dacă sistemul imunitar prezintă puncte slabe. Apoi, tuberculoza latentă, localizată, devine o boală activă, simptomatică, care este contagioasă pentru alte persoane. Se estimează că aproximativ două miliarde de oameni din întreaga lume sunt infectați latent cu tuberculoza.
Totuși, ceea ce pare a fi o aplicație interesantă pentru inhibitorii punctelor de control, se dovedește a fi exact opusul în practică. Daniel Barber de la Institutul Național de Alergie și Boli Infecțioase din Bethesda (Maryland) și colegii săi au raportat recent în revista Science Translational Medicine că tuberculoza latentă nu atacă atunci când este tratată cu așa-numitul inhibitor al punctului de control PD1 este activat. Oamenii de știință au observat acest efect negativ la doi pacienți care au fost tratați cu inhibitori PD-1 pentru cancerul lor.
Celulele ajutătoare activează agenții patogeni
Ambii pacienți sufereau de tuberculoză latentă, de care medicii nu știau. Una dintre victime a dezvoltat tuberculoza generalizată rapid după debutul inhibării punctului de control și a murit. Celălalt a prezentat semne de infecție activă după unsprezece cure și a supraviețuit.
Din moment ce au existat diferite probe de sânge de la pacientul care depășise tuberculoza severă, medicii au putut înțelege ce s-a întâmplat. Tratamentul cu inhibitorul punctului de control a condus în mod evident la o activare masivă a celulelor ajutătoare speciale ale sistemului imunitar, ceea ce a crescut drastic riscul activării tuberculozei latente. Descoperiri similare erau deja cunoscute din experimente pe animale. Prin urmare, evenimentele clinice nu au fost pe deplin neașteptate pentru profesioniștii din domeniul medical.
Prin urmare, Barber și colegii săi susțin în publicația lor că pacienții care urmează să fie tratați cu inhibitori ai punctului de control pentru cancer ar trebui examinați pentru tuberculoză latentă înainte de a începe terapia. Recomandările de tratament în prezent nu prevăd un astfel de test. Cu toate acestea, oamenii de știință precizează, de asemenea, că rezultatele nu pot fi generalizate în prezent. Poate că alți inhibitori ai punctelor de control - există și o a doua clasă cu un punct de atac diferit - nu activează tuberculoza latentă. Acest lucru trebuie mai întâi clarificat prin investigații ulterioare. Până atunci, totuși, trebuie ținut cont de risc.